Ácido gálico
El ácido gálico es un polifenol con múltiples propiedades saludables entre las que encontramos:
- Antioxidantes
- Antimicrobianas
- Anticancerígenas
- Antivirales
- Antifúngicas
- Antibacteriales
- Antivirales
- Antialérgicas
- Antiinflamatorias
- Antimutagénicas
- Antihiperlipemiantes
- Antiobesidad
- Inmunomodulatoria
El ácido gálico se usa como astringente a distancia en los casos de hemorragia interna, también para el tratamiento de la albuminuria y la diabetes y en algunos ungüentos para tratar la psoriasis y las hemorroides externas.
- Actividad antimicrobiana
Se ha comprobado que el ácido gálico puede inhibir la motilidad, adherencia y formación de biopelículas de Pseudomonas aeruginosa, Staphylococcus aureus, Streptococcus mutans, Chromobacterium violaceum y Listeria monocytogenes, evitando la infección por este tipo de bacterias Gram-negativas o anaerobias que provocan enfermedades de todo tipo. También puede ser efectivo para combatir el VIH, el virus del herpes simple o el Haemophilus influenzae A y B.
- Anticancerígeno
Las células cancerosas alteran las funciones normales de otras células por invasión o metástasis. No importa dónde esté el origen del problema, la calidad de vida en general se ve ensombrecida por el cáncer. El ácido gálico puede ejercer su efecto citotóxico y antitumoral mediante la modulación del equilibrio antioxidante/prooxidante. Así, esta sustancia presenta características pro-oxidantes en la inducción de apoptosis (destrucción ordenada de células dañadas) de las células de cáncer.
Hay evidencias de que el ácido gálico y los galatos inducen la apoptosis selectiva en celdas de tumores de rápido crecimiento, dejando intactas las células sanas. Además, se ha reportado que frena la angiogénesis, induce la detención del ciclo celular, la autofagia y, consecuentemente, la invasión del cáncer y la metástasis.
Asimismo, algunos derivados del ácido gálico pueden reducir el tamaño del tumor y aumentar la tasa de supervivencia en modelos de cáncer in vivo. El ácido gálico regula las proteínas relacionadas con el ciclo celular, como la ciclina A, la ciclina D1 y la ciclina E, y ralentiza la división celular. Se ha encontrado actividad anticancerígena del ácido gálico en leucemia, cáncer de próstata, pulmón, estómago, páncreas y colon, cáncer de senos, cervical y esofágico.
- Enfermedades gastrointestinales
El ácido gálico protege la capa mucosa del tracto gastrointestinal de úlceras a través de diferentes mecanismos al reducir la secreción de ácido, induciendo la liberación de agentes antioxidantes endógenos y factores defensivos, además de disminuir el estrés oxidativo y la peroxidación lipídica.
El ácido gálico posee propiedades antiinflamatorias significativas e impide la expresión de sustancias químicas inflamatorias como las citoquinas y las histaminas, por lo que protege de enfermedades como la colitis ulcerosa.
Además de la actividad gastroprotectora, el ácido gálico mejora los efectos hepatotóxicos de los agentes xenobióticos al actuar como un compuesto antioxidante que elimina los radicales libres, como ROS, y mejora la capacidad de los sistemas de defensa antioxidante, protegiendo al hígado de los efectos nocivos de los radicales libres que se forman como resultado de diversos procesos metabólicos en el cuerpo.
- Enfermedades cardiovasculares
El pretratamiento con ácido gálico disminuye las consecuencias oxidativas nocivas del infarto de miocardio, ya sea aumentando la actividad de enzimas antioxidantes y/o por elevación del nivel de agentes antioxidantes no enzimáticos. Todas estas actividades pueden inhibir los efectos perjudiciales de los radicales libres sobre la integridad y función del sistema cardiovascular.
- Enfermedades metabólicas
El ácido gálico puede beneficiar a los pacientes con enfermedades metabólicas mediante la activación de la liberación de insulina por las células pancreáticas. El ácido gálico inhibe la hiperglucemia y la hipertrigliceridemia inducidas por la dieta, reduce el tamaño de los adipocitos y protege las células β pancreáticas. Sin embargo, puede no sustituir a los medicamentos para la diabetes, así que siempre hay que consultar con un médico.
- Enfermedades varias
Como hemos dicho, el ácido gálico puede reducir la inflamación a través de diferentes mecanismos, por lo que puede ser eficaz en diversas enfermedades.
El ácido gálico puede neutralizar parcialmente la toxicidad inducida por sustancias en el hígado y el sistema nervioso. Se han demostrado los efectos beneficiosos y protectores del ácido gálico sobre la toxicidad inducida por sustancias o radiación en el tejido conectivo, especialmente en la médula ósea, los sistemas renal, reproductivo y respiratorio. Casi todos los efectos mencionados anteriormente están relacionados con la actividad antioxidante del ácido gálico.
La aplicación tópica de ácido gálico previene la hiperpigmentación y el fotoenvejecimiento de la piel de los ratones inducidos por UV-B mediante la regulación a la baja de genes melanogénicos como la tirosinasa, aumentando la hidratación de la piel y la producción de colágeno y elastina, evitando las arrugas.
¿Puede el ácido gálico protegernos del envejecimiento celular?
El ácido gálico proporciona protección eficiente contra el daño oxidativo causado por especies reactivas encontradas a menudo en sistemas biológicos, tales como los radicales hidroxilo (OH), superóxido (O2) y peroxilo (ROO).
Los polifenoles forman una clase importante de antioxidantes naturales que tienen innumerables actividades biológicas tales como anticancerosas, antifúngicas, antibacterianas, antivirales, antiulcerosas y anticolesterol. Entre varios polifenoles, el ácido gálico ha surgido como un potente antioxidante y un eficaz agente inductor de la apoptosis, por lo que es eficaz para evitar el envejecimiento celular.
Asimismo, como hemos visto, es eficaz para evitar o tratar diversas enfermedades graves que pueden provocar la muerte prematura, como el cáncer, el infarto de miocardio, la diabetes mellitus, el Alzhéimer; todo lo cual aumenta su capacidad para protegernos del envejecimiento y aumentar nuestra longevidad.
En el tracto digestivo se absorbe más rápido que la mayoría de los polifenoles. Además, algunos investigadores afirman que el ácido gálico puede ser transportado por niosomas para aumentar su actividad antienvejecimiento. El niosoma es un sistema molecular de liberación controlada de medicamentos en el lugar del organismo que lo requiera.
Por eso, el ácido gálico puede ser un suplemento eficaz para combatir el envejecimiento celular.
El ácido gálico está presente en algunos alimentos como la uva, la nuez, la granada, el café, los arándanos, las manzanas, las semillas de lino, las hojas de té, la corteza de roble, las nueces y los berros.
También se encuentra en la miel, el cacao, mango y otras frutas y vegetales, y en algunas bebidas como el vino.
Sus suplementos están disponibles en forma de cápsulas, ungüentos y extractos de líquidos, utilizados para tratar una gran variedad de dolencias. La forma y la dosis dependen de la edad del paciente y la condición que se esté tratando.