CAROTENOIDES

Los carotenoids son compuestos bioquímicos que le dan los colores rojo, naranja o amarillo a las plantas. Tienen propiedades antioxidantes muy importantes que pueden ayudar a reducir inflamación, y reducir el riesgo de padecer cáncer y enfermedades del corazón. Existen aproximadamente 600 carotenoides, sin embargo, los más conocidos son:

+ Alfa y Beta Carotenos: Estos dos están relacionados ya que se sintetizan a la forma activa de vitamina A. Los beta carotenos se caracterizan por sus propiedades antiinflamatorias y sus efectos productivos contra el cáncer.

+ Beta criptoxantina: Es un carotenoide provitamina A que tiene beneficios anticancerígenos.

+ Licopenos: La mejor fuente de licopenos es el tomate y tiene propiedades anticancerígenas. Principalmente se ha estudiado que se reduce el riesgo de cáncer de próstata

+ Luteina y Zeaxantina: Son los únicos dos carotenoides que se encuentran en la retina y lentes del ojo, lo cual garantiza la salud ocular y protegen la visión. Los alimentos de hoja verde obscuro son ricos en éstos.

Los beneficios más importantes de los carotenoides son:

1.     Reducir la inflamación, ya que al consumirse tienen una acción antioxidante, bloqueando o previniendo el estrés oxidativo. El licopeno es el carotenoide más potentecontra la inflamación y proteger contra enfermedades del corazón ya que circula con lipoproteinas junto con el colesterol.

2.     Ayudan al correcto crecimiento y desarrollo y para construir un sistema inmune fuerte.

3.     Benefician a la salud ocular y la visión, principalmente la luteina y zeaxantina, ya que absorben la luz UV y los rayos de luz azul del espectro visible  que son los que dañan a nuestro ojo. La luteína y zeaxantina reducen la discapacidad por deslumbramiento, las molestias en ojos y el fotoestrés. Además, mejoran el contraste cromático y el rango visual, así como la velocidad de procesamiento visual. Pueden ayudar a mejorar la función cognitiva, en específico en el resolver, en la memoria y en la función ejecutiva del hipocampo y la corteza frontal. Y por último, previenen la deposición de beta amiloides que aumentan el riesgo de deterioro cognitivo.

4.     Refuerzan a nuestro sistema inmunológico.

5.     Protegen a nuestra piel del daño UV y ayudan a prevenir cáncer de piel.

Por último, algo muy curioso de los carotenoides es que se ha observado que la biodisponibilidad de los carotenoides mejora cuando los alimentos son cocinados, se vuelven más estables al exponerse al calor, cuidando que no se sobre cocinen.

Las mejores fuentes de carotenodes son:

+ Calabaza mantequilla o de invierno

+ Zanahorias

+ Camote

+ Tomates

+ Calabaza

+ Espinaca

+ Plátanos

+ Kale

+ Coles

+ Cítricos

+ Melón

+ Pimientos rojos

+ Papaya

Incluir una dieta arcoíris tiene muchos beneficios a la salud, además de favorecer a nuestra microbiota. Además es una dieta rica en antioxidantes que nos ayuda a prevenir cualquier riesgo debido a radicales libres.