El hipotiroidismo es una de las enfermedades más comunes en todo el mundo.
Las mujeres tienen de cinco a ocho veces más probabilidades que los hombres de tener problemas de tiroides, y una de cada ocho mujeres desarrolla un trastorno de la tiroides durante su vida. A menudo, el hipotiroidismo no se diagnostica durante un período de tiempo significativo, lo que puede poner a los pacientes en riesgo de sufrir otras complicaciones médicas.
¿Qué es el hipotiroidismo?
La tiroides es la glándula con forma de mariposa en la base del cuello que produce hormonas esenciales para regular el metabolismo, la temperatura corporal, la energía, la frecuencia cardíaca, el ciclo menstrual, el estado de ánimo y el crecimiento del cabello y las uñas.
El hipotiroidismo es una enfermedad crónica asociada con una deficiencia de las hormonas tiroideas tiroxina (T4) y triyodotironina (T3). Dado que estas hormonas influyen en todas las células del cuerpo, el hipotiroidismo puede tener impactos de gran alcance, incluida la desaceleración de los procesos metabólicos. Esto puede provocar fatiga, aumento de peso, disminución de la temperatura corporal, caída del cabello, estreñimiento, confusión mental y retención de líquidos.
El hipotiroidismo no tratado o tratado de forma inadecuada puede provocar afecciones médicas más graves, como enfermedades cardiovasculares y síntomas neurológicos y musculoesqueléticos.
Cómo funciona la tiroides
La tiroides funciona dentro de la compleja interacción de señales coordinadas por el cerebro, interactuando con varios nutrientes y otras hormonas. El hipotálamo en el cerebro es responsable de controlar el hambre, la sed, el sueño, las hormonas y la temperatura corporal y controla el nivel de la hormona tiroidea en la sangre. Cuando detecta la necesidad de aumentar el metabolismo y la energía, libera hormona liberadora de tiroides (TRH) para indicarle a la glándula pituitaria en la base del cerebro que libere hormona estimulante de la tiroides (TSH).
La TSH actúa directamente sobre la tiroides, estimulándola para que produzca y libere hormonas tiroideas. Para ello, la tiroides utiliza los aminoácidos tirosina y yodo para fabricar y convertir las hormonas tiroideas T4 y T3.
T4: una forma de almacenamiento de hormona tiroidea que circula por la sangre y se almacena en los tejidos para cuando sea necesaria.
T3: la forma activa de la hormona tiroidea
Cuando diferentes partes del cuerpo necesitan T3 activa, convierten la T4 almacenada en T3 activa utilizando una enzima llamada deyodasa. Luego, la T3 puede actuar sobre las células para estimular la producción de energía y regular el metabolismo.
Signos y síntomas de hipotiroidismo
Cuando la tiroides no produce suficientes hormonas o las hormonas que produce no pueden actuar de manera efectiva, esto impacta las células de todo el cuerpo, provocando síntomas como:
• Fatiga
• Aumento de peso
• Dolores de cabeza y migrañas
• Cabello, uñas y piel adelgazados o secos
• Uñas quebradizas
• Sensación de frío todo el tiempo y disminución de la temperatura corporal.
• Periodos menstruales irregulares
• Hinchazón o retención de líquidos.
• Ritmo cardíaco lento
• Problemas de fertilidad
• Bajo líbido
• Digestión lenta y estreñimiento.
• Niebla del cerebro
• Depresión
• Músculos y articulaciones doloridos.
• Pérdida de fuerza y tono muscular.
Especialmente al principio del proceso de la enfermedad, estos síntomas pueden ser vagos y parecer comunes en nuestra ocupada sociedad, lo que retrasa el diagnóstico.
Con el tiempo, el hipotiroidismo no tratado puede provocar complicaciones adicionales, que incluyen:
• Colesterol elevado
• Enfermedad cardíaca e insuficiencia cardíaca.
• Hipertensión
• Problemas durante el embarazo
• Mixedema, una afección rara y potencialmente mortal en la que las funciones del cuerpo se ralentizan significativamente.
Razones comunes para el hipotiroidismo
El hipotiroidismo puede ocurrir cuando la glándula tiroides está poco activa y no produce suficientes hormonas tiroideas, o las hormonas tiroideas no pueden funcionar correctamente en los tejidos periféricos. Esto puede suceder por varias razones.
La glándula pituitaria funciona mal y no envía suficiente hormona estimulante de la tiroides (TSH) a la tiroides.
Los niveles de TSH son normales, pero la tiroides no produce suficiente T4 y T3 para estimular adecuadamente las células debido a deficiencias nutricionales, mal funcionamiento u otros factores.
Los receptores periféricos no responden adecuadamente a las hormonas tiroideas.
Autoinmunidad
Esta es una afección en la que el cuerpo produce anticuerpos que atacan y dañan la glándula tiroides, lo que afecta la capacidad de la tiroides para producir hormona tiroidea con el tiempo.
Algunos de los principales factores que contribuyen a la autoinmunidad y al desarrollo de la enfermedad de Hashimoto incluyen desequilibrios en la salud intestinal, la nutrición, las infecciones, la exposición ambiental y la genética.
Deficiencia de yodo
A nivel mundial, la falta de yodo en la dieta es la principal causa de un funcionamiento deficiente de la glándula tiroides. El yodo es un oligoelemento que se encuentra en los mariscos, las algas, las plantas cultivadas en suelos ricos en yodo y la sal yodada, y es necesario para la producción de hormonas tiroideas. Poco yodo puede provocar hipotiroidismo ya que la glándula no puede producir adecuadamente T3 y T4.
*Es importante tener en cuenta que demasiado yodo también puede empeorar el hipotiroidismo en personas que ya padecen la afección, por lo que es vital trabajar con su proveedor antes de complementar el yodo.
Factores ambientales
Los factores ambientales, como los metales pesados y los disruptores endocrinos (EDC), que a menudo se encuentran en los alimentos, los envases de los alimentos, el agua y los productos de cuidado personal, pueden interferir con el funcionamiento de la glándula tiroides y el transporte de la hormona tiroidea a través de múltiples mecanismos.
Las exposiciones pasadas o actuales a metales pesados, mercurio, arsénico, cadmio, solventes, plásticos y pesticidas contribuyen a un desequilibrio de las bacterias intestinales (disbiosis), inflamación y autoinmunidad al dañar los sistemas de desintoxicación, digestivo, nervioso y endocrino del cuerpo.
Ciertos productos químicos como el fluoruro y el bromo en los suministros municipales de agua, los retardantes de llama y algunos productos horneados pueden competir directamente con el yodo en la glándula tiroides, afectando su funcionamiento.
Tiroiditis posparto
La tiroiditis posparto ocurre cuando la glándula tiroides de una mujer se inflama después de tener un bebé. La tiroiditis posparto puede hacer que la tiroides se vuelva hiperactiva (hipertiroidismo), pero con el tiempo la afección conduce a una tiroides hipoactiva (hipotiroidismo). La tiroiditis posparto afecta entre el 5 y el 10% de las mujeres durante el primer año después del parto. La afección suele ser temporal, pero es esencial evaluar la función tiroidea en las mujeres durante y después del embarazo.
Dieta crónica (particularmente cuando se combina con ejercicio excesivo)
Los períodos prolongados de dietas bajas en calorías se asocian con un aumento de las hormonas del estrés y una disminución de la hormona tiroidea, lo que da como resultado una función tiroidea y sus síntomas menos que óptimos. Si bien el ejercicio es esencial para un estilo de vida saludable, la "dosis" importa y es vital para alimentar al cuerpo de manera adecuada.
Tratamiento del hipertiroidismo
El yodo radiactivo o los medicamentos antitiroideos se utilizan a menudo para tratar el hipertiroidismo cuando se produce demasiada hormona tiroidea. Si el hipertiroidismo se corrige excesivamente, puede disminuir demasiado la producción de hormona tiroidea, lo que resulta en hipotiroidismo permanente.
Hipotiroidismo inducido por fármacos
El hipotiroidismo inducido por medicamentos ocurre cuando un medicamento que está tomando hace que la glándula tiroides sea menos activa y produzca menos hormona tiroidea. Es imperativo encontrar un equilibrio en el que los niveles no sean demasiado altos ni demasiado bajos y hablar con su médico si comienza a notar síntomas de hipotiroidismo después de comenzar a tomar un nuevo medicamento.
Cirugía de tiroides o radiación
Extirpar toda o una gran parte de la glándula tiroides mediante cirugía o dañarla mediante tratamientos de radiación puede provocar hipotiroidismo.
Trastornos pituitarios
Una falla de la glándula pituitaria para producir suficiente hormona estimulante de la tiroides (TSH) da como resultado que la glándula tiroides no pueda producir suficientes hormonas tiroideas. Esto generalmente ocurre debido a un tumor benigno de la glándula pituitaria, inflamación de la glándula pituitaria o presión elevada en el cerebro que comprime y desregula la glándula pituitaria.
¿Qué es el hipotiroidismo límite?
A veces, los términos "hipotiroidismo límite" o "hipotiroidismo subclínico" se utilizan cuando los análisis de sangre muestran que el nivel de TSH está algo elevado por encima de lo normal, pero los niveles de T3 y T4 están dentro del rango normal de laboratorio convencional. Para la mayoría de los laboratorios convencionales, un nivel de TSH sérico "normal" está entre 0,4 y 4,0 mUI/L.
Existe un consenso cada vez mayor de que un rango de TSH más estrecho, de 0,5 a 2,5 mlU/L, puede ser más apropiado para la mayoría de los adultos sanos. La Academia Nacional de Bioquímica Clínica publicó datos que indican que más del 95% de las personas normales tienen un nivel de TSH inferior a 2,5 ml/L.
Muchos profesionales de la medicina funcional apuntan a una TSH óptima de 0,5 a 2,5 en la mayoría de los clientes adultos. Cualquier valor superior a 2,5 mlU/L se trata comúnmente como hipotiroidismo límite.
El enfoque del hipotiroidismo límite (hipotiroidismo subclínico) depende de los síntomas y de cualquier complicación adicional de las condiciones médicas. Esta afección se controla con pruebas de laboratorio de seguimiento repetidas de TSH, T3 y T4 para ver si los resultados cambian después de varios meses de cambios en la dieta, los suplementos y el estilo de vida.
Alrededor del 30% con hipotiroidismo límite verá que sus niveles de TSH volverán a la normalidad dentro de un año.
Laboratorios de medicina funcional para detectar la causa fundamental del hipotiroidismo
Las pruebas de medicina funcional pueden diagnosticar el hipotiroidismo y ayudar a identificar las causas subyacentes. Esto incluye evaluar el funcionamiento de la tiroides, medir los nutrientes que apoyan la tiroides y evaluar los factores que desempeñan un papel en la función del sistema inmunológico para descubrir las causas de la autoinmunidad que conduce a la enfermedad de Hashimoto cuando esa es la causa.
Función tiroidea y autoanticuerpos.
Para evaluar el estado de la función tiroidea, se realiza un Panel Tiroideo Completo que incluye hormona estimulante de la tiroides (TSH), T3 (libre y total), T4 (libre y total), T3 inversa, peroxidasa tiroidea (TPO) y antitiroglobulina (TG). ) y los anticuerpos deben evaluarse utilizando rangos de medicina funcional.
En comparación con los rangos de laboratorio convencionales, que se basan en resultados de la población general, los rangos de laboratorio de tiroides de medicina funcional están diseñados para detectar problemas de tiroides antes de la aparición de una enfermedad tiroidea más avanzada.
La TSH mide cómo la glándula pituitaria en el cerebro se comunica con la tiroides y es indicativa de hipotiroidismo cuando está elevada. Una TSH normal no descarta por sí sola problemas de tiroides, ya que es una medida indirecta pero específica de la función tiroidea.
La T4 libre mide la hormona tiroidea biodisponible o libre y es un marcador de función tiroidea baja cuando está disminuida.
En los tejidos periféricos, la T4 se convierte en T3. Un nivel bajo de T3 puede indicar una función tiroidea baja o un problema de conversión, que a menudo ocurre con estrés crónico, inflamación o una alta carga tóxica.
Parte de la T4 también se convierte en T3 inversa, lo que sirve como "freno" ya que compite con la T3 libre por los sitios receptores celulares. Los niveles altos de T3 inversa pueden causar hipotiroidismo y generalmente reflejan un problema sistémico como la inflamación crónica.
Además, las pruebas de anticuerpos tiroideos para detectar peroxidasa tiroidea (TPO), antitiroglobulina (TG) y anticuerpos son clave para diagnosticar la enfermedad de Hashimoto.
Además de los anticuerpos TPO elevados, que normalmente se encuentran en la enfermedad de Hashimoto, los anticuerpos contra tiroglobulina también pueden ser altos, aunque comúnmente estos anticuerpos se asocian con la enfermedad de Grave o el hipertiroidismo autoinmune.
Micronutrientes
Las pruebas de micronutrientes analizan vitaminas, minerales y otros nutrientes necesarios para la función inmune adecuada y la salud de la tiroides. Los nutrientes que incluyen yodo, hierro, tirosina, zinc, selenio, magnesio y vitaminas E, B2, B3, B6, C y D contribuyen a la producción adecuada de hormonas tiroideas, y algunos de ellos, incluidos el zinc y el selenio, también son importante para apoyar la conversión de T4 a T3. Otros nutrientes como la vitamina A mejoran la sensibilidad celular a las hormonas tiroideas.
Salud intestinal
Dado que la disbiosis y el intestino permeable son factores críticos en el desarrollo de enfermedades autoinmunes como la de Hashimoto y la inflamación general que puede afectar la tiroides, evaluar la salud intestinal puede ayudar a proporcionar intervenciones específicas.
Una prueba integral de heces mide cantidades de bacterias intestinales sanas y desequilibradas (disbiosis), marcadores inflamatorios, intestino permeable, parásitos y levaduras para evaluar el estado del intestino y guiar el tratamiento destinado a restablecer el equilibrio.
Las pruebas adicionales de sensibilidad al gluten o enfermedad celíaca y la evaluación del marcador del intestino permeable zonulina también pueden ayudar a guiar el tratamiento.
La sensibilidad a los alimentos puede contribuir al aumento de la permeabilidad intestinal, la inflamación y la autoinmunidad. Los alimentos a los que una persona es sensible se pueden identificar mediante la prueba ELISA.
Tratamiento de medicina funcional para el hipotiroidismo
Si bien el tratamiento convencional del hipotiroidismo generalmente se basa en medicamentos para la tiroides, estos por sí solos no tratan la enfermedad sino los síntomas resultantes de los niveles bajos de hormonas tiroideas.
Un enfoque de medicina funcional para tratar el hipotiroidismo tiene como objetivo reequilibrar y regular el sistema inmunológico y no simplemente reemplazar la hormona tiroidea. Este enfoque puede ayudar a prevenir la progresión del hipotiroidismo límite hacia una enfermedad más grave e incluso reequilibrar el hipotiroidismo una vez que se haya manifestado por completo.
Un enfoque de tratamiento individualizado guiado por síntomas clínicos y pruebas de laboratorio funcionales puede adaptar un enfoque dietético y de estilo de vida que funcione para cada persona.
Una dieta antiinflamatoria individualizada
Un paso esencial para tratar los desequilibrios de la tiroides es eliminar los factores que contribuyen a la disfunción. La inflamación aumenta la reacción autoinmune, por lo que una dieta antiinflamatoria rica en nutrientes adaptada a las sensibilidades de un individuo y al mismo tiempo eliminando los alimentos desencadenantes como el gluten, los lácteos y los azúcares procesados, puede ayudar a equilibrar la inflamación y controlar la autoinmunidad.
Restaurar los nutrientes que apoyan la tiroides
Equilibrar la ingesta de micronutrientes como vitamina A, zinc, vitamina D, ácidos grasos omega-3 y selenio puede ayudar a reducir la inflamación y prevenir el hipotiroidismo debido a deficiencias de nutrientes. Si bien el yodo es un mineral que la tiroides utiliza para producir hormonas tiroideas, una ingesta demasiado alta de yodo, que puede provenir de demasiada sal en forma de alimentos procesados y envasados, o del consumo excesivo de algas marinas, puede afectar negativamente el funcionamiento de la tiroides. Las pruebas de laboratorio funcionales pueden ayudar a guiar la ingesta individualizada.
Reequilibrar el microbioma intestinal
Dado que el microbioma intestinal tiene un impacto tan significativo en el sistema inmunológico, mantener bacterias diversas y equilibradas en el intestino puede ayudar a controlar la autoinmunidad.
Restaurar el equilibrio en la microbiota intestinal comiendo una variedad de alimentos integrales e incorporando alimentos ricos en probióticos como el kimchi y el chucrut que contienen probióticos naturales y alimentos ricos en prebióticos como las alcachofas, el ajo y los frijoles que nutren las bacterias saludables es fundamental para reparar la microbiota intestinal. barrera mucosa y detener el exceso de inflamación y autoinmunidad que pueden dañar la función tiroidea.
Manejo adecuado del sueño y el estrés
Los altos niveles de estrés crónico contribuyen al hipotiroidismo y la inflamación y se han asociado con la autoinmunidad. Encontrar el equilibrio a través de prácticas de estilo de vida como un sueño de calidad adecuado, prácticas de manejo del estrés y movimientos equilibrados puede mejorar la tiroides y la salud en general.
Los ejercicios terapéuticos como el yoga, la caminata y el Qi gong generalmente son más útiles para equilibrar la inflamación que el ejercicio demasiado intenso. Pasar tiempo tranquilo en la naturaleza también puede reducir la inflamación al brindar exposición a la luz solar natural para optimizar la vitamina D y el contacto directo con la tierra.
Además, la suplementación con el adaptógeno ashwagandha se ha utilizado para ayudar a abordar las disfunciones de la tiroides. Se ha demostrado que ocho semanas de suplementación mejoran la TSH y la T4 séricas con pocos efectos adversos leves y temporales.
Abordar los factores ambientales
Las sustancias químicas contenidas en los plásticos, los pesticidas, los metales pesados y otros contaminantes pueden alterar la función tiroidea. Puede reducir la exposición a estos químicos utilizando filtros de agua y aire de alta calidad, eligiendo productos orgánicos y evaluando otras exposiciones, como las amalgamas dentales metálicas.