Entendiendo la progesterona
La progesterona es una de las hormonas sexuales clave (pro-gestación), juega un papel clave en mucho más que la fertilidad. De hecho, la progesterona es una sustancia que toda mujer debe conocer, debido a sus múltiples efectos biológicos.
En ocasiones la producción de progesterona no alcanza los rangos normales en algúna etapa de la mujer.
Cuando no producimos cantidades óptimas de progesterona, puede contribuir a una variedad de síntomas desafiantes antes y/o durante la menstruación. La razón de esto es que la progesterona ayuda a contrarrestar el estrógeno. Entonces, cuando tenemos una producción deficiente de progesterona, puede indicar un desequilibrio de nuestras hormonas sexuales, y nuestro cuerpo nos lo hace saber.
La progesterona tiene una serie de funciones importantes en el cuerpo.
Apoya el equilibrio de líquidos del cuerpo para evitar que te sientas hinchada o deshinchada y ayuda a mantener el revestimiento del útero en su lugar para no experimentar un sangrado excesivo o prolongado.
Tiene acciones ansiolíticas y antidepresivas, por lo que es una sustancia bastante poderosa que no queremos que nos falte.
Cuando la progesterona es baja, los signos y síntomas pueden incluir:
- Periodos muy abundantes.
- Manchado durante varios días antes del período.
Hinchazón y retención de líquidos.
- SPM: especialmente sentimientos de ansiedad e irritabilidad que preceden al período.
- Taquicardia o falta de aire.
- Períodos irregulares.
- Períodos faltantes (descartando el embarazo).
- Una fase lútea corta, que a veces se presenta como un ciclo más corto: no hay suficiente progesterona para mantener el revestimiento del útero en su lugar.
- Un ciclo más largo, lo que significa un mayor número de días entre ovulación.
Cómo tu cuerpo produce progesterona
Durante los años de la menstruación, los ovarios producen predominantemente progesterona de manera cíclica, y las glándulas suprarrenales producen cantidades mucho menores a lo largo de la vida. El desencadenante de la producción de progesterona ovárica es la ovulación, por lo que si no ovulamos, no lo logramos.
Una vez que ocurre la ovulación, se forma una glándula temporal llamada cuerpo lúteo en el ovario desde donde se liberó el óvulo.
El cuerpo lúteo produce progesterona desde ese punto (después de la ovulación) hasta justo antes de que se tenga el próximo período y esta fase del ciclo se llama fase lútea.
La fase lútea, se conoce como la segunda mitad del ciclo.
Sin embargo, esto no es técnicamente correcto para todas las mujeres, ya que dependiendo de la duración del ciclo, las dos fases (la fase folicular y la fase lútea) pueden no ser mitades iguales; las duraciones pueden diferir.
La fase lútea es idealmente de unas dos semanas de duración y los niveles de progesterona alcanzan su punto máximo en el punto medio de esto, lo ideal para practicar un análisis de sangre es unos siete días antes del período (es decir, el día 21), si el ciclo es de 28 días.
¿Qué interfiere con la producción de progesterona?
La ovulación regular es esencial para que una mujer produzca suficiente progesterona durante sus años de menstruación. Si no está ovulando o lo hace con poca frecuencia, es increíblemente importante llegar a la raíz del por qué sucede esto.
Por lo general, esto puede estar relacionado con el estrés o preocupación crónica, un ritmo de vida frenético, descanso inadecuado, no sentirse 'seguro' (lo que sea que esto signifique para un individuo) física o emocionalmente, no comer lo suficiente y/o hacer ejercicio en exceso. Todas estas son formas de estrés para el cuerpo y aumentan la producción de hormonas del estrés.
El estrés crónico no solo puede conducir a ciclos anovulatorios, lo que significa que no hay producción de progesterona ovárica, sino que también puede contribuir a escenarios en los que se produce la ovulación pero la producción de progesterona es subóptima.
El estrés es un factor importante que contribuye a la progesterona baja debido a su vínculo con la fertilidad (porque los niveles de progesterona aumentan después de que un óvulo está disponible). Si el cuerpo está recibiendo el mensaje de que su vida está en peligro, que es lo que comunican demasiadas hormonas del estrés, lo último que quiere es concebir en un momento que percibe como peligroso.
Hay etapas de la vida en las que somos más susceptibles a la ovulación irregular y la progesterona baja, como la pubertad y la perimenopausia. Son fases de transición y es normal que la ovulación sea menos regular durante estas etapas de nuestra vida.
Si bien muchas mujeres experimentan síntomas desafiantes durante la perimenopausia, es importante saber que hay cosas que se pueden hacer para ayudar al cuerpo y experimentar una transición más suave. Durante este tiempo, es aún más importante el cuidado mucho en términos de nutrición y manejo del estrés, ya que el exceso de producción de hormonas del estrés, que puede ser provocado por preocupaciones, prisas y sentimientos de agobio, el consumo diario de alcohol durante un período prolongado de el tiempo, la dieta restrictiva o el ejercicio excesivo, aún pueden contribuir a los ciclos anovulatorios.
Dicho esto, la ovulación irregular o la falta de ovulación también pueden ocurrir a veces con otras afecciones, como el síndrome de ovario poliquístico (SOP) o la disfunción tiroidea.
Si se experimentan períodos irregulares inexplicables o si los períodos han desaparecido (y no se está usando un tipo de anticonceptivo hormonal que cause esto), es importante consultar con el médico.
¿Qué pasa con la progesterona después de la menopausia?
Los niveles de progesterona son naturalmente bajos después de la menopausia, ya que la ovulación ya no ocurre y las mujeres en esta etapa de la vida no tienen las fluctuaciones cíclicas de las hormonas sexuales que caracterizan los años de la menstruación.
Las glándulas suprarrenales se convierten en la principal fuente de progesterona después de la menopausia, y estas importantes glándulas también tienen la tarea de producir nuestras hormonas del estrés.
Incorporar estrategias para ayudar a reducir y controlar el estrés o la preocupación, como prácticas diarias centradas en la respiración y llegar a la raíz de lo que realmente es el estrés para un individuo para que pueda producir menos hormonas del estrés en primer lugar, es un gran apoyo para las mujeres después de la menopausia y realmente puede marcar la diferencia en cómo llegarte a sentir con el día a día.
Prestar atención a las hormonas a una edad temprana puede cambiar por completo el riesgo de enfermedad a medida que se envejece.
Saber cómo funcionan las hormonas dentro del cuerpo y cómo influyen en todo, desde los niveles de estrés, peso y estado emocional, empodera a las mujeres y desmitifica muchos síntomas que experimentan y para los que se busca ayuda.
Cuando se entienden las hormonas, se puede llegar a entender por qué parece que no nos podemos deshacer de esos kilos de más o por qué se tiene una ansiedad de bajo grado que no se puede quitar de encima o un nivel de agotamiento que nunca termina.
La mayoría de los problemas de salud que enfrentan las mujeres se pueden abordar con protocolos naturales que incluyen comer los alimentos adecuados para el cuerpo, dormir más y tomar los suplementos adecuados.