¿POR QUÉ EL COLESTEROL HDL PUEDE PREVENIR EL ALZHEIMER?
El Alzheimer es una de las enfermedades más devastadoras que impacta al cerebro y que suele afectar a adultos a partir de los 60 años aproximadamente. En esta enfermedad los nervios del cerebro se ven afectados, y este daño se relaciona a la acumulación de ciertas proteínas en el cerebro. Las neuronas del cerebro comienzan a morir y por lo tanto se pierde la habilidad de comunicarse con otras células del cerebro. Este daño se ve reflejado en la memoria, comunicación y toma de decisiones de las personas que lo padecen, y llega a ser devastadora por cómo las personas pierden su capacidad de ser independientes y cómo poco a poco la va debilitando.
Un nuevo estudio apunta hacia cómo niveles más altos del colesterol HDL, conocido como el “buen colesterol”, en el líquido que rodea al cerebro y la médula espinal podría ofrecer protección contra el Alzheimer. Este estudio fue publicado en “The Journal of the Alzheimer’s Association” y en este estudio los investigadores propusieron que las pequeñas partículas de HDL reducen el riesgo de Alzheimer por su capacidad de intercambiar lípidos, afectando la composición de la membrana neuronal y las funciones vasculares y sinápticas.
Pero, ¿y qué es el “buen colesterol”? El colesterol es una sustancia que el cuerpo necesita para producir ciertas hormonas, una apropiada digestión y para poder hacer nuevas células. El colesterol HDL es una lipoproteína de alta densidad, por sus siglas en inglés (high density lipoprotein) que ayuda a transportar al colesterol de vuelta al hígado para poder descomponerlo.
Este estudio se llevó a cabo en 180 individuos cuya edad promedio fue 77 años. Las partículas de HDL en plasma y en el fluido cerebro-espinal fueron medidas. Se encontró una relación entre un alto número de partículas de HDL y dos indicadores importantes que aparentemente ofrecen protección contra Alzheimer. El primer indicador, de la mano con estos niveles altos de HDL en el fluido cerebro-espinal, fue en un mejor desempeño en la memoria, en el pensamiento y/o en los exámenes cognitivos; esto independientemente de la edad, el sexo, la educación o el gen relacionado a esta enfermedad APOE4. El otro indicador fue que los individuos con altos niveles de HDL en el cerebro también poseían más altos niveles del péptido amiloide beta 42, y este péptido se relaciona con menor riesgo a padecer Alzheimer.
Es importante mencionar que los autores en esta investigación mencionaron que el estudio es limitado, ya que existen subtipos de HDL, por lo que más investigación al respecto es necesaria para entender las interacciones y diferencias entre los diferentes tipos de HDL en el cerebro y en la circulación en general. Estudios futuros incluirán un mayor número de participantes y seguimientos a más largo plazo. Sin embargo, los resultados son muy optimistas. Otros múltiples estudios han sugerido la relación entre la salud cerebral y el colesterol. En el cerebro, el HDL se conoce por su rol en el crecimiento, protección y reparación de las células nerviosas, además de prevenir inflamación.
Para conluir, algunas recomendaciones para elevar de manera natural los niveles de HDL son:
+ Evitar fumar ya que disminuye los niveles de HDL.
+ Realizar más ejercicio, ya que al aumentar la actividad física podemos aumentar el HDL. Tratar de combinar ejercicios cardiovasculares, de fuerza y resistencia, entrenamientos de intervalos de alta intensidad y flexibilidad nos ayudarán a tener mejores resultados. Y recuerda evitar la mentalidad del todo o nada. Siempre empieza de menos a más y recuerda que un poco de ejercicio es mejor que nada.
+ Disminuir el peso corporal cuando se tiene sobrepeso u obesidad puede beneficiar a mejorar los niveles de HDL. Por cada 2.76 kg de peso que se pierden, puede aumentar el HDL 1 mg/dL.
+ Consumir grasas saludables como aceite de oliva, nueces y semillas, aguacate, salmón, etc. Evita las grasas trans como las margarinas y fritos en Fast Foods.
+ Reduce tu consumo de Hidratos de Carbono refinados.
+ Incrementa el consumo de Niacina (Vitamina B3) ya que ayuda a metabolizar los alimentos para ser convertidos en energía. La niacina también beneficia al sistema digestivo y al sistema nervioso. La niacina puede aumentar el colesterol HDL hasta en un 30%. Alimentos ricos en esta vitamina son el pavo, la pechuga de pollo, los hongos, el hígado, las semillas de girasol y el aguacate.