¿Qué es el síndrome de intestino irritable?

¿Qué es el SII? El síndrome del intestino irritable es un término que se usa para describir un tipo de trastorno digestivo que se caracteriza por un grupo de síntomas comunes, que incluyen cambios en las deposiciones y dolor abdominal. El SII afecta a más del 10% de la población mundial y, aunque puede afectar a cualquier persona, es más común entre las mujeres jóvenes y de mediana edad (el doble de mujeres que de hombres tienen SII, especialmente las menores de 50 años).

El SII se diagnostica técnicamente cuando se han experimentado síntomas digestivos durante al menos tres a seis meses. Es normal que casi todas las personas tengan momentos en los que les duela el estómago, tengan problemas para ir al baño con normalidad o sus heces tengan un aspecto diferente al habitual, por lo que la duración de los síntomas del SII es un factor distintivo importante.

Además de la duración, la frecuencia con la que alguien experimenta los síntomas del SII también dice mucho. Para que alguien tenga SII, los síntomas deben estar presentes al menos tres días al mes y, a menudo, muchos más. Para algunas personas, varios síntomas del SII pueden ocurrir juntos en "grupos", mientras que para otras solo uno o dos síntomas parecen ser más fuertes y notorios (como distensión abdominal, diarrea o estreñimiento, por ejemplo).

Los síntomas más comunes del SII incluyen:

Cambios en las deposiciones normales, incluidos estreñimiento y diarrea. Algunas personas tienden a experimentar estreñimiento o diarrea con más frecuencia que otras, pero también es posible tener episodios de ambos. La diarrea se considera heces sueltas y, a menudo, ir al baño varias veces al día. Se considera estreñimiento tener menos de tres evacuaciones semanales y/o sentir que no puede evacuar todas las heces que necesita.
Cambios en la apariencia de las heces, incluida la textura y el color (a veces, las heces pueden estar sueltas, cambiar de color o puede aparecer mucosidad). Las heces de todos son un poco diferentes, ya sea dura y pequeña, delgada como un lápiz o suelta y acuosa, por lo que es más importante si las heces cambian con frecuencia y no son consistentes.
Hinchazón del estómago
Gases y eructos
Dolores, molestias y calambres abdominales (similares a los causados por el ciclo menstrual de una mujer)
Náuseas, acidez estomacal o reflujo ácido
Fácil sensación de saciedad o pérdida del apetito.
El alivio de los síntomas generalmente ocurre para la mayoría de las personas después de ir al baño normalmente durante varios días seguidos.

Aunque estos no son "problemas digestivos", los siguientes síntomas también suelen estar presentes en personas con SII:

Ansiedad o depresión (el estrés no solo contribuye al desarrollo del SII, sino que los síntomas pueden empeorar el estrés, creando un círculo vicioso que es difícil de romper)
Problemas para dormir y fatiga.
Dolores de cabeza
Un sabor desagradable en la boca.
Dolores musculares, especialmente en la parte baja de la espalda.
Falta de libido
Problemas de imagen corporal
Palpitaciones del corazón
Necesidad frecuente o urgente de orinar

SII versus EII: ¿Cuál es la diferencia?

El SII y la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) tienen algunas similitudes en cuanto a los síntomas, pero la EII es una afección más rara y grave que, en ocasiones, puede incluso poner en peligro la vida. La EII es un término que se usa para describir trastornos digestivos, como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, que son causados por la inflamación del intestino y reacciones autoinmunes que afectan el intestino, el estómago y los intestinos. En comparación con el SII, los síntomas de la EII suelen ser más graves y aparentes, como pérdida de apetito, sangre en las heces/heces negras y deficiencias de nutrientes causadas por malabsorción.

Según la Clínica Cleveland, el SII no es una afección potencialmente mortal y no hace que una persona sea más propensa a desarrollar otras afecciones del colon o EII. Los síntomas de la EII a menudo son difíciles de pasar por alto y comúnmente aparecen en los niños; además, pueden ser más difíciles de tratar que el SII.

Los síntomas de la EII dependen de la ubicación de la enfermedad en el intestino y de su gravedad, pero comúnmente incluyen:

Dolor y sensibilidad abdominal (a menudo en el lado derecho de la parte inferior del abdomen)
Diarrea crónica (a veces con sangre)
Pérdida de peso involuntaria
Fiebre
Sensación de una masa o plenitud en la parte inferior derecha del abdomen
Además de otros síntomas del SII como estómago hinchado, calambres, etc.

Causas de los síntomas del SII

Los estudios muestran que las causas exactas del SII son complejas y diferentes para cada persona, ya que muchos factores en la vida de una persona pueden afectar la digestión. Incluso cuando se descartan todos los demás trastornos digestivos y alergias alimentarias, y no se puede encontrar un bloqueo físico o un problema estructural del sistema de digestión, el SII sigue siendo un gran problema o algo que debe tomarse en serio. Cuanto más tiempo se tome para experimentar con diferentes factores en su vida para ver cómo pueden causar sus síntomas del SII, más información tendrá para ayudarlo a encontrar alivio.

Los investigadores creen que la causa subyacente de los síntomas del SII es el funcionamiento anormal de los nervios, las enzimas y los músculos del tracto digestivo. Estos ayudan a controlar la absorción de nutrientes después de comer, los niveles de líquidos, los gases y la evacuación intestinal.

Un factor importante que determina cómo funciona el sistema digestivo son los niveles de estrés y el estado de ánimo, ya que el intestino está estrechamente conectado con el cerebro. Los dos en realidad se comunican constantemente a través del nervio vago para que el intestino pueda recibir señales de su sistema nervioso central (cerebro y columna) que hacen que se riegue y sea impredecible. El estrés y la digestión también están directamente relacionados porque el intestino es capaz de producir, o no, ciertos neurotransmisores, como la serotonina, que tienen implicaciones importantes sobre cómo te sientes.

Si bien no existe una causa específica del SII que se aplique a todos, los factores comunes que contribuyen al SII incluyen:

-Sensibilidades y alergias a los alimentos (especialmente a cosas como lácteos, gluten y otros alimentos FODMAP, que contienen ciertos carbohidratos). -Estrés crónico o incluso altas cantidades temporales de estrés emocional o físico
tener familiares que también tienen SII
-Cambios en la rutina de sueño y el ritmo circadiano
-Desequilibrios o cambios hormonales (la menstruación, la menopausia o el embarazo pueden provocar síntomas)

¿Cómo se diagnostica el SII?

El síndrome del intestino irritable es diferente a otros trastornos o problemas digestivos porque no hay problemas estructurales en el intestino de las personas que tienen SII (por ejemplo, no hay obstrucciones en el colon), lo que significa que a veces puede ser una condición difícil de diagnosticar. No hay pruebas que puedan revelar definitivamente si alguien tiene SII o no. Un diagnóstico sólo puede hacerse a través de un proceso de eliminación y observación de síntomas. Esto puede causar frustración entre las personas que sufren problemas digestivos persistentes que no pueden obtener una respuesta clara sobre la causa de sus síntomas.

Algunas de las preguntas más comunes que los médicos pueden hacerle acerca de sus síntomas del SII para hacer un diagnóstico adecuado y ayudar a tratar su afección incluyen:

¿Con qué frecuencia vas al baño?
¿Ir al baño tiende a reducir el dolor abdominal?
¿Cómo son sus niveles de estrés? ¿Parece que el aumento del estrés provoca síntomas?
¿Notas un cambio en la apariencia o consistencia de tus heces después de comer ciertas cosas?
¿Algunas comidas te dejan hinchado y con gases?
¿Haces ejercicio y, de ser así, esto ayuda a controlar los síntomas del SII?
¿Tienes alergias alimentarias conocidas o sensibilidades?

Tratamiento natural para el SII

Evitar los alérgenos comunes y los alimentos inflamatorios
Aunque cada persona tiene reacciones diferentes a varios alimentos, ciertos alimentos tienden a desencadenar los síntomas del SII más que otros. Esto es especialmente cierto cuando se trata de carbohidratos llamados FODMAPS (oligosacáridos, disacáridos, monosacáridos y polioles fermentables), que los investigadores han descubierto que comúnmente no se absorben en el intestino y se fermentan fácilmente, lo que puede causar problemas gastrointestinales significativos. Las reacciones a la fibra también son mixtas, a veces ayudan a aliviar el estreñimiento, pero otras veces aumentan los gases y los dolores, así que aumente su consumo lentamente para probar los resultados.

Los alimentos que debe eliminar de su dieta como parte de una "dieta de eliminación" para aliviar el SII incluyen:

Lácteos
Gluten (trigo, cebada, centeno)
Azúcar añadido y harina refinada
Cafeína y alcohol
Alérgenos comunes, incluidos huevos, nueces, mariscos
Comida picante
Ciertos granos, verduras y frutas FODMAP (como manzanas, frutas con hueso, aguacate, cebolla, ajo y brócoli)

2. Incluye enzimas y suplementos
Los suplementos que pueden ayudar con los síntomas del SII incluyen:

Los probióticos (50 mil millones a 100 mil millones de unidades diarias) ayudan a recolonizar el intestino con bacterias saludables y estimulan casi todas las funciones digestivas
Las enzimas digestivas (dos antes de cada comida) ayudan con la digestión, controlan el ácido estomacal y la absorción de nutrientes
El polvo de L-glutamina (cinco gramos dos veces al día) ayuda a reparar el tracto digestivo, especialmente importante para las personas con diarrea crónica o síndrome del intestino permeable
Pulpa de aloe vera (media taza tres veces al día) ayuda a reducir el estreñimiento
El aceite de pescado omega-3 (1000 miligramos diarios) reduce la inflamación en el tracto GI
Las hierbas adaptógenas ayudan a reducir los efectos del estrés y los desequilibrios hormonales.
Raíz de regaliz y el jengibre alivian la inflamación intestinal

3. Reducir el estrés
Los niveles más altos de estrés están relacionados con alteraciones en la digestión debido a que el estrés aumenta la inflamación y afecta los niveles hormonales. Los estudios han encontrado que la ansiedad, la depresión, un trastorno de la personalidad y un historial de abuso sexual infantil son factores de riesgo para el SII. Pero incluso el estrés causado por situaciones cotidianas, como el trabajo por obligaciones familiares, puede afectar la digestión.

¿Qué puedes hacer para reducir el estrés? El ejercicio, la meditación, la acupuntura, pasar tiempo en la naturaleza y mantenerse al día con los pasatiempos que disfruta pueden ayudar como calmantes naturales para el estrés. También puede usar aceites esenciales relajantes para ayudar a reducir el estrés y al mismo tiempo combatir la inflamación dentro del tracto digestivo, incluidos los aceites esenciales de jengibre, menta e hinojo. Agregue una gota del aceite de su elección al agua tres veces al día, o frote sobre el abdomen dos veces al día mezclado con aceite base.

4. Ejercicio
Los estudios han encontrado que el ejercicio regular (incluidos los aeróbicos, el levantamiento de pesas, los deportes de equipo o el yoga) ayuda a controlar el estrés y puede mejorar la salud digestiva. Un estudio de 2011 que apareció en el American Journal of Gastroenterology encontró que el aumento de la actividad física mejora los síntomas gastrointestinales asociados con el SII y mejora la calidad de vida, tanto que debería usarse como modalidad de tratamiento primario.