¿Qué es el trastorno bipolar?
¿Conoces a alguien que experimente cambios de humor extremos con algún tipo de frecuencia recurrente?
Aunque muchas personas viven con trastorno bipolar, antes conocido como depresión maniática, muchas nunca son diagnosticadas con precisión.
Si bien incluso las personas sanas experimentan muchos cambios en su estado de ánimo a lo largo del día y en el transcurso de sus vidas, las personas con trastorno bipolar son propensos a “altibajos” mucho más abruptos y drásticos.
El trastorno bipolar afecta casi todas las facetas de la vida de una persona, incluidos los pensamientos, las sensaciones corporales, el sueño, la personalidad y los comportamientos de esa persona. Durante ciertos períodos, los síntomas suelen incluir inquietud, rabia, alucinaciones y agresión. Por otro lado, los síntomas son los propios de la depresión, como el cansancio, la desesperación, la pérdida de motivación y el aislamiento social. Aunque la causa exacta no se conoce por completo, algunos de los factores que contribuyen a su desarrollo incluyen la genética, la química del cerebro, el entorno infantil y los acontecimientos de la vida.
Al igual que la depresión clínica/mayor y otros trastornos mentales, el trastorno bipolar es una afección que debe controlarse cuidadosamente a lo largo de la vida de una persona. Informarse sobre la afección y sus primeros signos de advertencia, obtener ayuda profesional y reducir la ansiedad y la depresión a través de un estilo de vida saludable y reducir el estrés pueden ayudar a controlar este padecimiento.
El trastorno bipolar puede ser progresivo y empeorar con el tiempo si no se diagnostica. Algunas personas terminan teniendo cambios/episodios de humor más drásticos, y con mayor frecuencia, a medida que pasa el tiempo y los síntomas no se tratan. Aunque no se puede curar por completo en la mayoría de los casos, controlar los síntomas puede prevenir cambios de humor frecuentes y comportamientos suicidas y destructivos.
Al igual que con la depresión clínica o la ansiedad, muchos médicos eligen controlar el trastorno bipolar con medicamentos (como estabilizadores del estado de ánimo, antipsicóticos, antidepresivos y ansiolíticos). Sin embargo, existen muchos tratamientos naturales efectivos que también pueden ayudar a controlar los síntomas de las fases maníaca o depresiva, y estos tienen prácticamente cero efectos secundarios negativos, a diferencia de los medicamentos psicotrópicos.
El tratamiento para la depresión y el trastorno bipolar ha recorrido un largo camino, y hoy en día muchas personas pueden recibir ayuda que mejora significativamente su calidad de vida, relaciones, niveles de independencia y capacidad para vivir una vida feliz. Incluso cuando se usan medicamentos, estas opciones de tratamiento a continuación pueden ayudar a estabilizar la afección y mejorar la recuperación.
El trastorno bipolar suele aparecer al final de la adolescencia y en los primeros años de la edad adulta (especialmente entre los 15 y los 24 años). Es mucho más raro entre los niños y los mayores de 65 años. Al menos la mitad de todos los casos de trastorno bipolar comienzan antes de los 25 años, aunque para algunos niños los síntomas pueden aparecer antes de la adolescencia. Normalmente, esta afección persiste durante toda la vida de una persona, especialmente si la persona no busca tratamiento, pero los síntomas se pueden controlar bien mediante cambios en el estilo de vida, terapia y, a veces, medicamentos.
Hasta el 90% de las personas con trastorno bipolar tienen que ser hospitalizadas en algún momento, especialmente aquellas que no controlan bien sus síntomas; El 75% necesita ser hospitalizado al menos dos o tres veces.
El trastorno bipolar a veces se puede confundir con trastornos de ansiedad, depresión clínica, esquizofrenia e incluso problemas de aprendizaje como el TDAH (especialmente en niños y adolescentes, que pueden mostrar comportamientos hiperactivos similares a la manía).
Síntomas
A lo largo de un período de tiempo determinado, las personas con trastorno bipolar experimentan síntomas muy diferentes, dependiendo de si se encuentran actualmente en una fase maníaca o al otro lado en una fase depresiva. Los síntomas y estados de ánimo también difieren mucho de una persona a otra. Para la mayoría de las personas, los estados de ánimo muy altos o muy bajos se experimentan durante varios días a la vez. Otros pueden permanecer en una fase maníaca o depresiva durante varios meses.
La mayoría de las personas con trastorno bipolar tienen estados de ánimo estables y normales con pocos síntomas durante períodos de tiempo, pero por otro lado, algunas casi nunca se sienten "normales" y saltan de un extremo al otro del espectro una y otra vez.
Los síntomas maníacos comunes incluyen:
·Estados de ánimo muy felices y emoción
·Alucinaciones/psicosis o delirios (ver y escuchar cosas que en realidad no existen, a veces considerado como “crecimiento de la creatividad”)
·A veces paranoia y ansiedad extrema
·Irritabilidad, agresión y, a veces, rabia
·Insomnio y dificultad para dormir normalmente
·Fuerte motivación e ideas relacionadas con nuevos planes
·Pérdida de apetito y, a veces, pérdida de peso
·Hablar rápido y moverse
·Gastar más dinero de lo habitual en cosas asequibles o gastar mucha energía/tiempo en proyectos innecesarios
Los signos y síntomas comunes de la depresión incluyen:
·Estados de ánimo muy bajos, que incluyen sentirse inútil, insignificante y sin esperanza
·Incluso algunos pensamientos suicidas pueden ocurrir
·Fatiga o letargo (aunque muchas personas tienden a dormir durante mucho tiempo durante esta fase)
·Baja motivación
·Neblina mental y dificultad para concentrarse, trabajar, tomar decisiones y recordar cosas
·Pérdida de interés o disfrute en actividades y pasatiempos
· Mayor probabilidad de abusar del alcohol y las drogas
Causas
·Genética: Al igual que la depresión, la ansiedad y otros trastornos mentales, el trastorno bipolar tiene un componente genético y tiende a ser hereditario. Según el Instituto Nacional de Salud Mental, las personas con ciertos genes tienen más probabilidades de desarrollar trastorno bipolar que otras, aunque es poco probable que la genética por sí sola cause la afección. Incluso los gemelos idénticos que tienen trastorno bipolar en su familia no siempre tienen el mismo resultado a pesar de tener genes idénticos. La mayoría de los niños con antecedentes familiares de trastorno bipolar no desarrollarán la enfermedad, y parece que otros factores deben desencadenar su desarrollo, incluidos los acontecimientos de la vida, la crianza y los hábitos de estilo de vida que afectan al cerebro.
·Desequilibrios químicos y funcionamiento cerebral: la estructura física y las actividades químicas del cerebro afectan el estado de ánimo de una persona y están relacionadas con la aparición de trastornos mentales, incluido el trastorno bipolar. Algunas investigaciones han demostrado que el cerebro de las personas con trastorno bipolar es diferente de los de las personas sanas y, a veces, muestran "deficiencias multidimensionales" que son similares a las que se observan en las personas con esquizofrenia (otro trastorno que presenta cambios de humor). Es posible que la inflamación continua también empeore estos cambios estructurales y químicos.
·Estilo de vida: las investigaciones que utilizan resonancias magnéticas cerebrales han encontrado que la parte del cerebro llamada corteza prefrontal (asociada con funciones "ejecutivas", como resolver problemas y tomar decisiones) en personas con trastorno bipolar tiende a ser más pequeña y menos activa en comparación a adultos que no tienen trastorno bipolar. Los expertos en psiquiatría todavía tienen mucho que aprender acerca de cómo las diferentes crianzas y entornos cambian las estructuras cerebrales, pero parece que los pensamientos y comportamientos negativos/temerosos recurrentes de alguien pueden cambiar físicamente los canales químicos del cerebro a través de la “neuroplasticidad”. Esto aumenta las probabilidades de experimentar estados de ánimo dañinos con más frecuencia en el futuro y desarrollar trastornos relacionados con el estado de ánimo.
Aquí te dejamos algunos tips para evitar episodios recurrentes de este padecimiento:
1. Tratamiento psicológico
La terapia conductual cognitiva (CBT, por sus siglas en inglés) es un tipo de terapia que se ha mostrado prometedora para el manejo natural de los episodios del trastorno bipolar. La TCC puede ayudar a comenzar a reconocer patrones de pensamiento subyacentes que desencadenan cambios de humor; estar atento a los sentimientos, sensaciones corporales y emociones antes de que se conviertan en síntomas más graves; y ayudar a aprender a pedir ayuda cuando nos percatemos que se está en un estado de ánimo difícil (como experimentar más ansiedad o perder el sueño).
En un estudio del Programa de Mejora del Tratamiento Sistemático para el Trastorno Bipolar, los investigadores compararon a las personas en dos grupos (los que se sometieron a terapia de atención colaborativa versus psicoterapia CBT intensiva) durante nueve meses y encontraron que los que practicaban CBT tenían menos recaídas, tasas de hospitalización más bajas y eran más capaces de seguir sus planes de tratamiento incluso un año después.
Independientemente del tipo de enfoque de terapia que elijas, algunas de las formas de ayudar a mejorar sus sesiones de terapia y recuperación incluyen:
·Ser abierto y honesto
·Obtener el apoyo de la familia (incluso incluirlos en las sesiones de terapia)
·Crear un planificador diario para ayudar a controlar el estrés y mantenerse organizado
·Llevar un diario de tus sentimientos
·Mantenerse abierto a las sugerencias de su terapeuta
·Cuidarse de otras maneras entre las sesiones de terapia que pueden aumentar la felicidad (como comer bien y dormir lo suficiente)
·Unirse a un grupo de apoyo o una clase de terapia grupal es otra excelente manera de reducir el estrés por la depresión maníaca, conectarse con otras personas que pasan por lo mismo y recibir valiosos consejos de otras personas que se han recuperado.
2. Ejercicio (idealmente al aire libre)
El ejercicio es prácticamente un remedio natural para la depresión, ya que es una forma útil de reducir el estrés, generar confianza, ayudar a dormir bien, cuidar su cuerpo e incluso conectarse con otras personas si se une a un grupo o causa. Muchos terapeutas que trabajan con pacientes con depresión o ansiedad recomiendan salir a caminar al aire libre todos los días, independientemente del clima o la época del año, para estar en contacto con la naturaleza, las estaciones y los elementos que te rodean.
Hacer ejercicio al aire libre tiene los mismos beneficios que hacerlo en interiores (es bueno para el corazón, la inmunidad, los huesos y el peso, por ejemplo), además de la exposición a una luz natural estimulante, nos ayuda a conectarnos con lo que sucede a su alrededor y tiende a hacernos “ver el panorama general” más fácilmente. Esto ayuda a reducir la ansiedad, los sentimientos de aislamiento, la fatiga y la desesperanza.
3. Comer una dieta saludable
Es posible que te sorprenda al saber que las alteraciones en la dieta pueden cambiar cómo te sientas. Algunos estudios han encontrado que aquellos que consumen dietas ricas en comida rápida y procesada tienen hasta un 60% más de probabilidades de sufrir depresión en comparación con las personas que comen dietas más saludables. Nuestra dieta puede afectar en gran medida la producción de hormonas, las funciones de los neurotransmisores, la energía y otros procesos que influyen en el estado de ánimo general.
Como parte de una dieta antidepresiva, es mejor evitar los alimentos con mucha azúcar, sodio e ingredientes artificiales, además de reducir o eliminar en gran medida la cafeína y el alcohol. Algunos de los mejores alimentos para combatir la ansiedad y la depresión incluyen:
·Grasas saludables: coco, aguacate, alcaparras, aceitunas, aceite de oliva, aceite de coco, etc.
· Proteínas magras: huevo orgánico, pescado salvaje, carne de animales alimentados a libre pastoreo y aves de corral de libre pastoreo.
·Pescado salvaje: los ácidos grasos omega-3 que se encuentran en pescados como el salmón, el halibut, las sardinas y la caballa son fundamentales para mantener un cerebro sano
·Verduras y frutas: aumenta la ingesta de nutrientes vitales y antioxidantes que mejoran el estado de ánimo
·Alimentos ricos en fibra: nueces y semillas, como semillas de linaza, chía, cáñamo/hemp y calabaza, proporcionan fibra esencial además de omega-3 para la función cerebral.
·Incluso hay algunos estudios de casos que sugieren que la dieta cetogénica podría tener un impacto positivo en los síntomas del trastorno bipolar. Se observaron dos pacientes que siguieron la dieta para permanecer en un estado de cetosis (logrado mediante una reducción drástica de carbohidratos y un alto consumo de grasas) durante varios años. Ambos informaron una estabilización del estado de ánimo mientras estaban en este régimen de alimentación.
4. Yoga y meditación
La meditación de atención plena es similar a la TCC, ya que es una forma efectiva de reconocer cuándo el estado de ánimo se está volviendo problemático, te estás atascando en patrones de pensamiento y las situaciones externas te hacen sentir estresado, enojado o vulnerable. Las prácticas de meditación (y de manera similar, incluso la oración de sanación) se pueden realizar completamente en tu propio tiempo en casa, son gratuitas, simples y se ha confiado en ellas para mejorar el control emocional durante miles de años. El yoga, considerado una forma de "meditación en movimiento", también es beneficioso por las mismas razones y es adecuado para personas a las que les resulta difícil meditar sentadas o recostadas.
Un estudio de 2011 publicado en el Journal of Psychiatric Practice encontró que las personas con trastorno bipolar que participaron en un programa de terapia cognitiva basada en la atención plena durante ocho semanas informaron mejoras significativas en el funcionamiento ejecutivo, la memoria y la capacidad para iniciar y completar tareas. También experimentaron "cambios en el funcionamiento cognitivo que se correlacionaron con aumentos en la observación consciente y sin prejuicios y en la conciencia de pensamientos, sentimientos y sensaciones, y no se asociaron con disminuciones en la depresión".
5. Suplementación
Se ha demostrado que ciertas hierbas y suplementos mejoran los síntomas depresivos y pueden ayudar a controlar la ansiedad. Estos incluyen:
·Las hierbas adaptógenas naturales a base de plantas, como el gingeng, la albahaca sagrada, la ashwaganda y la rodiola, ayudan a controlar la respuesta del cuerpo al estrés, reducen el cortisol, mejoran la energía/concentración y equilibran las hormonas de varias maneras.
·La hierba de San Juan (Hypericum perforatum) es un antidepresivo natural que puede ser útil para dormir bien.
·Los ácidos grasos omega-3 se derivan del aceite de pescado y ayudan a reducir los síntomas de depresión y la inflamación.
·Los aceites esenciales para la depresión incluyen lavanda, bergamota, ylang ylang y manzanilla, que se pueden usar en la ducha, inhalar/usar para aromaterapia o aplicar sobre la piel como una forma de relajar y reducir la tensión muscular.
6. Reducir el estrés
Cualquier actividad o pasatiempo puede resultar divertido, reafirmante, creativo y relajante es una buena manera de desahogarse y controlar los síntomas depresivos o maníacos de una manera hábil y positiva. Diferentes cosas funcionan para diferentes personas para ayudar a aliviar el estrés, como llevar un diario o escribir, hacer un rompecabezas o escuchar música, pasar tiempo al aire libre, tomar un baño relajante o pasar más tiempo con la familia y los amigos. Es importante reservar tiempo todos los días para hacer cosas específicas que te hagan sentir conectado con los demás, feliz y relajado, incluso si es solo por un período corto de tiempo (como una hora por la noche antes de acostarse o a primera hora de la mañana) .
Cuanto más puedas hacer que las actividades para reducir el estrés formen parte de su rutina habitual, más probabilidades tendrás de seguirlas y controlar sus síntomas.
Una práctica útil es llevar un diario en el que registres cómo te sientes cada día para realizar un seguimiento de los síntomas y dibujar algunos patrones. Puede intentar registrar tus pensamientos, sentimientos y comportamientos a diario para ver qué tipo de actividades te hacen sentir más estable y feliz, en comparación con aquellas que te hacen sentir vulnerable y que lo desencadenan fácilmente para experimentar cambios de humor.