¿Qué es la berberina?
La berberina (también conocida como clorhidrato de berberina) es un alcaloide de isoquinolina natural que se encuentra en una amplia variedad de hierbas, como el sello de oro, el agracejo, el hilo de oro, la uva de Oregón y la cúrcuma.
Dentro de estas plantas, el alcaloide berberina se puede encontrar en el tallo, la corteza, las raíces y los rizomas (tallos subterráneos similares a raíces) de las plantas. Tiene un color amarillo intenso, tanto que se ha utilizado como tinte natural.
La berberina se encuentra en un grupo de plantas llamadas Berberis. También es el principal componente activo de dos hierbas que son populares en la medicina natural: Coptidis Rhizoma y Phellodendri Chinensis Cortex.
En la medicina tradicional china, estas hierbas se han utilizado durante siglos para tratar la diabetes de forma natural. Este compuesto también tiene una larga historia de uso para controlar la gastroenteritis bacteriana, la diarrea y otras enfermedades digestivas.
Los alcaloides se definen como una clase de compuestos orgánicos de origen vegetal que contienen en su mayoría átomos de nitrógeno básicos.
Un número creciente de estudios ha descubierto evidencia de que los beneficios de la berberina pueden incluir la protección contra:
- Síndrome metabólico
- Diabetes
- Infecciones gastrointestinales
- Enfermedad del corazón
- Colesterol alto
- Hipertensión (presión arterial alta)
- Desafíos inmunológicos
- Problemas articulares
- Baja densidad ósea
- Control de peso
- Posiblemente depresión y deterioro cognitivo.
- Formación potencial de células cancerosas
Beneficios de la salud
- Tratamiento potencial de la diabetes
En un estudio, se descubrió que la berberina ayuda a reducir la glucosa en sangre. Esto puede ayudar a prevenir y tratar la diabetes tipo II y sus complicaciones, incluida la enfermedad cardiovascular diabética y la neuropatía diabética.
También se ha demostrado que tiene efectos positivos sobre el metabolismo de la glucosa y los lípidos, los factores inflamatorios y la resistencia a la insulina en pacientes con síndrome metabólico.
Uno de los estudios más impresionantes comparó tomar 500 miligramos del compuesto dos o tres veces al día durante tres meses con tomar metformina, un medicamento común para la diabetes. La berberina pudo controlar el azúcar en la sangre y el metabolismo de los lípidos con la misma eficacia que la metformina, y los investigadores la describieron como un "potente agente hipoglucemiante oral".
Estudios adicionales también han indicado que la berberina mejora la absorción de glucosa y los trastornos del metabolismo de los lípidos. Por ejemplo, un estudio publicado en Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine demostró que la berberina puede mejorar la sensibilidad a la insulina al ajustar la secreción de adipoquinas.
Gracias a sus efectos sobre la sensibilidad a la insulina, este compuesto también puede ayudar a prevenir el daño renal, según algunos estudios.
2. Puede ayudar a reducir el colesterol alto y la presión arterial alta
Hay evidencia de que la berberina puede ayudar a reducir los niveles altos de LDL, colesterol total y presión arterial alta.
Un estudio publicado en la revista Metabolism mostró que la berberina redujo el colesterol sérico junto con los niveles de triglicéridos en pacientes con diabetes tipo 2. Parece funcionar al inhibir PCSK9, la cual ayuda a reducir el colesterol.
Otro estudio desmostro que la administración combinada de levadura roja, conocido por su capacidad para reducir el colesterol de forma natural, y la berberina puede proporcionar una gama más amplia de protección contra el colesterol con un menor riesgo de efectos adversos graves en comparación con la terapia con estatinas.
En estudios con animales, se ha demostrado que la berberina disminuye las concentraciones anormalmente altas de grasas y lípidos en la sangre al promover la excreción de colesterol del hígado e inhibir la absorción intestinal de colesterol.
Debido a que puede reducir la glucosa en la sangre, mejorar los niveles de colesterol LDL y triglicéridos, reducir los niveles de testosterona y disminuir la relación cintura-cadera, también ofrece beneficios para las mujeres con síndrome de ovario poliquístico (SOP).
También puede mejorar los niveles de presión arterial y la circulación entre las personas con síndrome metabólico cuando se consume con una dieta saludable rica en antioxidantes o suplementos como ácido fólico, coenzima Q10 y astaxantina.
3. Puede ayudar a apoyar la pérdida de peso
La berberina es uno de los pocos compuestos que es capaz de activar la proteína quinasa activada por monofosfato de adenosina (o AMPK). AMPK es una enzima dentro de las células del cuerpo humano, que a menudo se denomina "interruptor metabólico", ya que desempeña un papel crucial en la regulación del metabolismo.
La activación de AMPK aumenta la quema de grasa en las mitocondrias, por lo que los estudios han demostrado que la berberina puede ayudar a detener la acumulación de grasa en el cuerpo humano y proteger contra el síndrome metabólico.
En un estudio publicado en Phytomedicine, los adultos obesos recibieron 500 miligramos de berberina por vía oral tres veces al día durante un total de 12 semanas. La eficacia y seguridad del tratamiento se determinó mediante mediciones de peso corporal, panel metabólico completo, niveles de lípidos y hormonas en sangre, niveles de expresión de factores inflamatorios, hemograma completo y electrocardiógrafo.
En general, este estudio mostró que la berberina es un potente compuesto reductor de lípidos con un efecto de pérdida de peso moderado.
4. Protección potencial contra el deterioro cognitivo
Los estudios han evaluado el potencial terapéutico de la berberina contra enfermedades neurodegenerativas como la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson y la neurodegeneración inducida por traumatismos. Si bien se justifica más investigación, un estudio reveló que existen múltiples efectos positivos de la berberina, algunos de los cuales mejoran los factores/vías neuroprotectores y otros que contrarrestan la neurodegeneración.
Los estudios en animales también han demostrado que puede ayudar a combatir la depresión. Hay evidencia de que la berberina posee actividades protectoras del sistema nervioso central, particularmente la capacidad de inhibir la monoaminooxidasa-A, una enzima involucrada en la degradación de la norepinefrina y la serotonina, que tiene efectos para levantar el estado de ánimo.
Los pacientes que sufren de síntomas de sobrecrecimiento bacteriano en el intestino delgado (SIBO, por sus siglas en inglés) tienen un exceso de bacterias en el intestino delgado. El tratamiento convencional actual de SIBO se limita a antibióticos orales con un éxito inconsistente.
El objetivo de un estudio publicado en Global Advances in Health and Medicine fue determinar la tasa de remisión de SIBO usando un antibiótico versus un remedio a base de hierbas. Descubrió que el tratamiento a base de hierbas, que incluía berberina, funcionaba tan bien como el tratamiento con antibióticos y era igualmente seguro.
5. Apoya la salud del cardiovascular
Parte del efecto positivo de la berberina en la salud del corazón probablemente se deriva de la capacidad del compuesto para ayudar a mantener bajo control los niveles de azúcar en la sangre y la obesidad, los cuales pueden aumentar el riesgo de enfermedad coronaria.
También estimula la liberación de óxido nítrico, una molécula de señalización que relaja las arterias, aumenta el flujo sanguíneo, reduce la presión arterial y protege contra la arteriosclerosis.
En una investigación publicada en el World Journal of Cardiology, las personas que consumieron berberina tuvieron una mejor función cardíaca y pudieron hacer mejor ejercicio que las que tomaron un placebo.
Los efectos cardiovasculares de la berberina también sugieren su posible utilidad clínica en el tratamiento de arritmias e insuficiencia cardíaca.
6. Puede mejorar la salud pulmonar
La investigación sugiere que la berberina beneficia la función pulmonar debido a sus efectos antiinflamatorios. Incluso se ha demostrado que este alcaloide reduce el efecto de la inflamación pulmonar aguda inducida por el humo del cigarrillo.
En un estudio publicado en la revista Inflammation, los ratones fueron expuestos al humo del cigarrillo para causar una lesión pulmonar aguda y luego recibieron 50 mg/kg de berberina por vía intragástrica. Tras el examen de los tejidos pulmonares, se encontró que el humo del cigarrillo causaba inflamación de los alvéolos pulmonares junto con edema celular o retención anormal de líquidos.
Sin embargo, el pretratamiento con berberina redujo significativamente la inflamación pulmonar y mejoró la lesión pulmonar aguda inducida por el humo del cigarrillo a través de su actividad antiinflamatoria.
7. Protector hepático Aunque se necesita más investigación para confirmar que puede defenderse contra las enfermedades hepáticas, las primeras investigaciones sugieren que la berberina ayuda al hígado al disminuir la glucosa en la sangre, la resistencia a la insulina y los triglicéridos, que son marcadores de daño hepático en personas con diabetes y virus como la hepatitis.
También puede ofrecer apoyo a las personas con enfermedad del hígado graso. Los estudios han encontrado que la berberina ejerce efectos antihiperglucémicos y antidislipidémicos, lo que significa que mejora el metabolismo de los glucolípidos, lo que puede ayudar a abordar las causas fundamentales de la enfermedad del hígado graso.
8. Potencialmente tiene efectos anticancerígenos
Cada vez hay más investigaciones sobre la regulación del metabolismo de las células cancerosas por el clorhidrato de berberina. Eso es porque la berberina puede ayudar a inducir la muerte de las células cancerosas.
Su actividad anticancerígena, que inhibe específicamente el crecimiento y la proliferación de células cancerosas. Por ejemplo, la berberina indujo la apoptosis de células de cáncer de lengua humana en una investigación realizada en la Universidad Médica de China.
¿Cuál es la dosis?
La berberina se puede encontrar en forma de suplemento, más comúnmente como berberina HC.
Ten cuidado de no confundir la berberina con piperina (extracto de pimienta negra), berberrubina (un metabolito) o berberol (una mezcla de marca de cúrcuma de árbol y cardo mariano).
Debido a que la berberina tiene una vida media corta, generalmente debe tomar este suplemento en dosis divididas (tres veces al día) para mantener niveles estables en la sangre.
Muchos estudios usan dosis de 900 a 1500 miligramos por día. Lo más comúnmente recomendado es tomar 500 miligramos tres veces al día para un total de 1500 miligramos por día.
Debe tomarse con una comida, o poco después, para aprovechar el pico de glucosa.