¿Sabes que es el astaxantina?

La astaxantina es un tipo de carotenoide, que es un pigmento natural que se encuentra en una variedad de alimentos. En particular, este pigmento beneficioso confiere su vibrante color rojo anaranjado a alimentos como el krill, las algas, el salmón y la langosta.

Este carotenoide se encuentra a menudo en la clorofita, que engloba un grupo de algas verdes. Algunas de las principales fuentes de astaxantina incluyen haematococcus pluvialis y las levaduras phaffia rhodozyma y xanthophyllomyces dendrorhous.

A menudo apodado el "rey de los carotenoides", las investigaciones muestran que la astaxantina es uno de los antioxidantes más poderosos de la naturaleza. De hecho, se ha demostrado que su capacidad para combatir los radicales libres es mucho mayor que la de la vitamina C, la vitamina E y el betacaroteno.

Beneficios

Mejora la salud del cerebro
A medida que envejecemos, el riesgo de desarrollar trastornos neurodegenerativos como el Alzheimer o el Parkinson sigue aumentando. Estas afecciones, que se caracterizan por la pérdida progresiva de neuronas en el cerebro, pueden provocar síntomas como pérdida de memoria, confusión, temblores, agitación y ansiedad. Una buena cantidad de investigaciones emergentes han encontrado que la astaxantina beneficia la salud del cerebro al preservar la función cognitiva. En un estudio con animales realizado en 2016, por ejemplo, la suplementación con astaxantina aumentó la formación de nuevas células cerebrales y mejoró la memoria espacial en ratones. Una revisión publicada en GeroScience también señaló que las propiedades neuroprotectoras de la astaxantina pueden deberse a su capacidad para reducir el estrés oxidativo y la inflamación.
Protege tu corazón
Como principal causa de muerte, las enfermedades cardíacas son un problema importante en todo el mundo. Si bien existen muchas causas potenciales de enfermedades cardíacas, se cree que el estrés oxidativo y la inflamación están en primer plano la mayoría de las veces. Según una revisión realizada en Australia, se han realizado al menos ocho estudios clínicos que miden los efectos de la astaxantina y han demostrado que la suplementación con astaxantina puede reducir los marcadores tanto de inflamación como de estrés oxidativo. Otra revisión publicada en la revista Marine Drugs sugirió que la astaxantina podría proteger contra la aterosclerosis, que es la acumulación de grasa y colesterol en las arterias. Por supuesto, una dieta saludable que contenga astaxantina es sólo una pieza del rompecabezas. Minimizar sus niveles de estrés, realizar mucha actividad física y eliminar los alimentos ultraprocesados también son factores clave para mantener su corazón en plena forma.
Ayuda a la salud de la piel
Además de mejorar la salud del cerebro y el corazón, la astaxantina también beneficia la salud de la piel. Los estudios demuestran que puede mejorar la apariencia general de la piel y también puede tratar ciertas afecciones de la piel. Un estudio de 2009 demostró que la combinación de suplementos orales y la aplicación tópica de astaxantina mejoraba las arrugas, las manchas de la edad, la textura de la piel y el contenido de humedad de la piel. De manera similar, un estudio en animales publicado en PLoS One también encontró que la astaxantina pudo mejorar significativamente los síntomas de la dermatitis atópica en ratones. Además, la astaxantina protege “contra el deterioro de la piel inducido por los rayos UV y ayuda a mantener la piel sana en personas sanas”, según un ensayo aleatorio, doble ciego y controlado con placebo en participantes sanos del estudio.
Alivia la inflamación y mejora la inmunidad
La inflamación es una parte importante de la respuesta inmune del cuerpo. La inflamación crónica, por otro lado, puede contribuir a enfermedades como diabetes, cáncer y enfermedades cardíacas. Muchos estudios han encontrado que la astaxantina puede reducir los marcadores de inflamación en el cuerpo. Esto podría tener beneficios de gran alcance e incluso reducir el riesgo de ciertos tipos de enfermedades crónicas. De hecho, una revisión realizada en China incluso informó que la astaxantina podría tener efectos anticancerígenos y ayudar a prevenir la proliferación y propagación de células cancerosas. Sin embargo, se necesita más investigación en humanos para comprender cómo la astaxantina puede afectar la inflamación y las enfermedades en humanos. Este antioxidante no sólo ayuda a atenuar la inflamación de todo el cuerpo, sino que también ayuda a mejorar la inmunidad. Un ensayo controlado aleatorio de 2010 encontró que la suplementación con astaxantina aumentaba la respuesta inmune de los sujetos y también reducía el estrés oxidativo, incluido un marcador específico de daño en el ADN que potencialmente podría traducirse en enfermedades más adelante en la vida.
Mejora el rendimiento en el ejercicio
Los estudios demuestran que puede tener múltiples efectos beneficiosos cuando se trata de mejorar el rendimiento en el ejercicio y prevenir lesiones. Un estudio en animales publicado en la revista Biological & Pharmaceutical Bulletin, por ejemplo, encontró que la suplementación con astaxantina mejoraba la resistencia a la natación en ratones. Un estudio de 2011 publicado en el International Journal of Sports Medicine también encontró que la astaxantina mejoró el rendimiento en la contrarreloj en bicicleta entre 21 ciclistas competitivos. Mientras tanto, otro estudio en animales realizado en Japón demostró que la astaxantina incluso podía ayudar a prevenir el daño muscular inducido por el ejercicio en ratones.
Aumenta la fertilidad masculina
Se estima que la infertilidad afecta a alrededor del 15% de las parejas en todo el mundo, y la infertilidad masculina contribuye hasta en el 50% de los casos. Los desequilibrios hormonales, los problemas de eyaculación y el varicocele o la hinchazón de las venas del escroto son causas comunes de infertilidad masculina. Una investigación prometedora ha descubierto que la astaxantina beneficia la fertilidad masculina y puede ayudar a mejorar la calidad del esperma. Un pequeño estudio realizado en el Hospital Universitario de Gante encontró que la astaxantina mejoraba el movimiento de los espermatozoides y mejoraba la capacidad de los espermatozoides para fertilizar óvulos. Además, los hombres tratados con astaxantina lograron tasas más altas de embarazo en comparación con el grupo de placebo.
Apoya una visión saludable
Los problemas oculares como la degeneración macular y las cataratas son preocupaciones comunes asociadas con el envejecimiento. Estas afecciones pueden causar una amplia gama de síntomas, que van desde visión borrosa hasta pérdida total de la visión. Un estudio en animales realizado en 2008 demostró que la astaxantina ayudó a proteger las células de la retina contra el daño oxidativo. Otro estudio que incluyó a 48 adultos que se quejaban de fatiga visual encontró que un suplemento que contenía varios nutrientes, incluida la astaxantina, ayudó a reducir los síntomas de la fatiga ocular. Además de la astaxantina, otras vitaminas oculares importantes incluyen la luteína, el zinc, la vitamina A y la zeaxantina.
Mejora la función cognitiva
Muchos antioxidantes tienen fama de mejorar la cognición, lo cual no es tan sorprendente. Después de todo, reducir el estrés oxidativo permite que muchas partes del cuerpo funcionen de manera más eficiente. La astaxantina no es una excepción: un ensayo controlado aleatorio publicado en 2012, en el que participaron 96 sujetos, informó una mejora significativa en la cognición después de haber sido suplementado con el antioxidante durante 12 semanas.

Alimentos

Para maximizar la absorción y los beneficios para la salud de la astaxantina, es mejor obtener su dosis diaria incorporando fuentes de alimentos integrales a su dieta. Se encuentra principalmente en los mariscos, pero hay una variedad de formas de obtener una gran cantidad de este beneficioso antioxidante.

Algunas de las mejores fuentes de astaxantina incluyen:

Salmón rojo capturado en estado salvaje
Krill
Algas
Trucha roja
Langosta
Cangrejo
Camarón
Cangrejo de río
Hueva de salmón

Recomendaciones de suplementos

Asegurate de buscar una marca que utilice astaxantina natural derivada de microalgas en lugar de astaxantina sintética. Según un estudio publicado en Nutrafoods, la astaxantina natural es 20 veces más eficaz para eliminar los radicales libres que la astaxantina sintética y, según los investigadores, la variedad artificial “puede no ser adecuada como suplemento nutracéutico humano”.

Dosis

En forma de suplemento, se ha estudiado y se ha demostrado que es seguro en dosis de 4 a 40 miligramos diarios durante 12 semanas. Sin embargo, la dosis recomendada es de cuatro a ocho miligramos, de una a tres veces al día con las comidas. Inicialmente, es mejor comenzar con una dosis baja y aumentar hasta evaluar su tolerancia.