¿Sabes qué es la espina bífida?
La espina bífida ocurre cuando la columna vertebral y la médula espinal de un bebé no se desarrollan correctamente en el útero, lo que provoca un espacio en la columna vertebral.
La espina bífida es un tipo de defecto del tubo neural. El tubo neural es la estructura que eventualmente se convierte en el cerebro y la médula espinal del bebé.
El tubo neural comienza a formarse al principio del embarazo y se cierra aproximadamente 4 semanas después de la concepción.
En la espina bífida, parte del tubo neural no se desarrolla o no se cierra correctamente, lo que provoca defectos en la médula espinal y las vértebras.
La espina bífida puede causar discapacidades físicas e intelectuales que van de leves a graves. La gravedad depende de:
· El tamaño y la ubicación de la abertura en la columna.
· Si parte de la médula espinal y los nervios están afectados.
Tipos de espina bífida
Los tres tipos más comunes de espina bífida son:
· Mielomeningocele: Cuando las personas hablan de espina bífida, con mayor frecuencia se refieren al mielomeningocele. El mielomeningocele es el tipo más grave de espina bífida. Con esta afección, un saco de líquido sale a través de una abertura en la espalda del bebé. Parte de la médula espinal y los nervios se encuentran en este saco y están dañados. Este tipo de espina bífida causa discapacidades de moderadas a severas, como problemas que afectan la forma en que la persona va al baño, pérdida de sensibilidad en las piernas o pies de la persona y no poder mover las piernas.
· Meningocele: Otro tipo de espina bífida es el meningocele. Con el meningocele, un saco de líquido sale a través de una abertura en la espalda del bebé. Pero la médula espinal no está en este saco. Por lo general, hay poco o ningún daño en los nervios. Este tipo de espina bífida puede causar discapacidades menores.
· Espina Bífida Oculta: La espina bífida oculta es el tipo más leve de espina bífida. A veces se le llama espina bífida "oculta". Con él, hay un pequeño espacio en la columna, pero no hay abertura ni saco en la espalda. La médula espinal y los nervios suelen ser normales. Muchas veces, la espina bífida oculta no se descubre hasta la niñez tardía o la edad adulta. Este tipo de espina bífida generalmente no causa ninguna discapacidad.
Los síntomas de la espina bífida
La mayoría de las personas con espina bífida pueden someterse a una cirugía para cerrar la abertura de la columna.
Pero, por lo general, el sistema nervioso ya se habrá dañado, lo que puede ocasionar problemas como:
· Debilidad o parálisis total de las piernas
· Incontinencia intestinal e incontinencia urinaria
· Pérdida de la sensibilidad cutánea en las piernas y alrededor de las nalgas: el niño no puede sentir frío o calor, lo que puede provocar lesiones accidentales.
· Muchos bebés tendrán o desarrollarán hidrocefalia (una acumulación de líquido en el cerebro), que puede dañar aún más el cerebro.
La mayoría de las personas con espina bífida tienen un adecuado coeficiente intelectual, pero algunas tienen dificultades de aprendizaje.
Causas de la espina bífida
Se desconoce la causa de la espina bífida, pero varios factores pueden aumentar el riesgo de que un bebé desarrolle la afección.
Éstos incluyen:
· Baja ingesta de ácido fólico durante el embarazo
· Tener antecedentes familiares de espina bífida
· Medicamentos: tomar ciertos medicamentos como el ácido valproico (utilizado para prevenir las convulsiones) durante el embarazo se ha relacionado con un mayor riesgo de tener un bebé con espina bífida
Diagnóstico
La espina bífida se puede diagnosticar durante el embarazo o después del nacimiento del bebé. Es posible que la espina bífida oculta no se diagnostique hasta la niñez tardía o la edad adulta, o es posible que nunca se diagnostique.
Durante el embarazo
Durante el embarazo, se realizan pruebas de detección (pruebas prenatales) para detectar espina bífida y otros defectos de nacimiento.
· AFP - AFP significa alfa-fetoproteína , una proteína que produce el feto. Este es un análisis de sangre simple que mide la cantidad de AFP que ha pasado al torrente sanguíneo de la madre desde el bebé. Un nivel alto de AFP puede significar que el bebé tiene espina bífida. Una prueba de AFP puede ser parte de una prueba llamada “detección triple” que busca defectos del tubo neural y otros problemas.
· Ultrasonido: un ultrasonido es un tipo de imagen del bebé. En algunos casos, el médico puede ver si el bebé tiene espina bífida o encontrar otras razones por las que podría haber un nivel alto de AFP. Con frecuencia, la espina bífida se puede ver con esta prueba.
· Amniocentesis: para esta prueba, el médico toma una pequeña muestra del líquido amniótico que rodea al bebé en el útero. Los niveles de AFP en el líquido más altos que el promedio pueden significar que el bebé tiene espina bífida.
Después de que nazca el bebé
En algunos casos, es posible que la espina bífida no se diagnostique hasta después de que nazca el bebé.
A veces hay un parche de piel con pelos o un hoyuelo en la espalda del bebé que se ve por primera vez después de que nace. Un médico puede usar una exploración de imágenes, como una radiografía, una resonancia magnética o una tomografía computarizada, para obtener una vista más clara de la columna vertebral del bebé y los huesos de la espalda.
A veces, la espina bífida no se diagnostica hasta después de que nace el bebé porque la madre no recibió atención prenatal o una ecografía no mostró imágenes claras de la parte afectada de la columna vertebral.
Prevención
La mayoría de los adultos necesitan alrededor de 400 microgramos de ácido fólico, pero los requerimientos diarios aumentan para las mujeres embarazadas o en período de lactancia a 600 microgramos y 500 microgramos, respectivamente. La dosis de ácido fólico puede oscilar entre 100 y 800 microgramos, y la mayoría de las vitaminas prenatales generalmente incluyen entre 600 y 800 microgramos de ácido fólico por porción. La mejor forma de consumir es a través de metil tetra hidro folato, esta es la forma biológicamente activa de ácido fólico y algunas investigaciones sugieren que puede mitigar algunos de los riesgos asociados con la ingesta alta de ácido fólico. Además, asegúrate de incluir también una variedad de frutas y verduras ricas en folato en tu dieta para asegurarse de que está satisfaciendo sus necesidades de micronutrientes.
Estas son algunas de las principales fuentes de folato y ácido fólico, según los Institutos Nacionales de Salud:
· Hígado de res: 90 gramos contienen 215 microgramos
· Espinaca: 1/2 taza, cocida contiene 131 microgramos
· Guisantes de ojos negros: 1/2 taza contiene 105 microgramos
· Arroz fortificado: 1/2 taza contiene 90 microgramos
· Espárragos: 4 puntas contienen 89 microgramos
· Espaguetis enriquecidos: 1/2 taza contiene 83 microgramos
· Coles de Bruselas: 1/2 taza contiene 78 microgramos
· Lechuga romana: 1 taza contiene 64 microgramos
· Aguacate: 1/2 taza contiene 59 microgramos
· Brócoli: 1/2 taza, cocido contiene 52 microgramos