¿Sabes qué es la homocisteína?

La homocisteína es un aminoácido sulfurado que aparece como resultado de procesos metabólicos normales, una sustancia química que el cuerpo utiliza para producir proteínas, consecuencia del metabolismo de la metionina, un aminoácido que se obtiene de los alimentos. Normalmente, la vitamina B12, la vitamina B6 y el ácido fólico descomponen la homocisteína y la transforman en otras sustancias que el cuerpo necesita.

En parte se recicla y se convierte de nuevo en metionina, pero el exceso causa una serie de daños inflamatorios asociados a enfermedades vasculares y neurológicas.

Usted podría necesitar una prueba de homocisteína si tiene síntomas de deficiencia de vitamina B o de ácido fólico, por ejemplo:

·       Mareos

·       Debilidad

·       Cansancio

·       Piel pálida

·       Dolor de lengua y boca

·       Hormigueo en las manos, los pies, los brazos o las piernas (con la deficiencia de vitamina B12)

También podría necesitar esta prueba si está en alto riesgo de tener enfermedades del corazón por antecedentes personales o familiares. Los niveles excesivos de homocisteína se pueden acumular en las arterias y esto aumenta el riesgo de coágulos de sangre, ataque al corazón y accidente cerebrovascular.

La homocisteína se mide con un simple análisis de sangre. Si su nivel de homocisteína es demasiado alto, debe bajarlo. Esto es especialmente importante si presenta bloqueos en los vasos sanguíneos. Se consideran altos los valores superiores a 10,4 micromoles por litro (mcmol/L) en las mujeres, y de 11,4 en los hombres. El nivel óptimo se sitúa en torno a 6,3 mcmol/L.

Si sus resultados indican niveles de homocisteína altos, eso podría indicar que:

·       No está recibiendo suficiente vitamina B12, B6 o ácido fólico en la dieta

·       Usted tiene un riesgo más alto de enfermedad del corazón

·       Homocistinuria. Si se encuentran niveles altos de homocisteína, se necesitan más pruebas para descartar o confirmar el diagnóstico

Otros factores pueden afectar los resultados, entre ellos:

·       Su edad: Los niveles de homocisteína pueden aumentar con la edad

·       El sexo: Los hombres generalmente tienen niveles de homocisteína más altos que las mujeres

·       Consumo de alcohol

·       Tabaquismo

·       Uso de suplementos de vitamina B

Un exceso de homocisteína puede causar daños en las paredes de los vasos sanguíneos, que luego el colesterol trata de reparar. Esto puede llevar a la arterioesclerosis por acumulación de placas de ateroma y rigidez de las arterias, a la insuficiencia cardiaca y a los infartos de corazón y cerebro.

También se asocia al exceso de homocisteína con alteraciones neurológicas como el Parkinson, el Alzheimer, la demencia, etc., riesgo de interrupción del embarazo y nacimientos con defectos en el tubo neural.

Para reducir los niveles de homocisteína podemos disminuir nuestra ingesta de alimentos que aporten metionina y aumentar el consumo de los nutrientes esenciales que ayudan a “reciclar” la homocisteína.

·       Evita los productos de origen animal.

·       Comer más frutas y verduras

·       Reduce el consumo de café y alcohol.

·       Aumenta tu consumo de vitamina B6: se encuentra en los cereales integrales, las legumbres (especialmente los garbanzos), las bananas, los frutos secos (sobre todo en los pistachos) y las patatas.

·       Consume alimentos con ácido fólico (verduras de hoja verde como las espinacas, las coles y las lechugas), también se halla en las legumbres y en frutas como las naranjas.

·       Asegúrate el aporte de vitamina B12: sin vitamina B12 no es posible el reciclaje de la homocisteína en metionina.