Principales metales pesados

La intoxicación por metales pesados ​​es causado por la acumulación de ciertos metales en el cuerpo debido a la exposición a través de alimentos, agua, productos químicos industriales u otras fuentes.

Si bien nuestro cuerpo necesita pequeñas cantidades de algunos metales pesados ​​para funcionar normalmente, como zinc, cobre, cromo , hierro y manganeso, las cantidades tóxicas son dañinas.

Cuando los tejidos blandos de nuestro  cuerpo acumulan demasiadas de estas sustancias, el envenenamiento resultante puede causar serios problemas en nuestra salud. Los metales pesados ​​son elementos que pueden ser tóxicos y muy peligrosos incluso en bajas concentraciones, estos pueden provocar toxicidad o incluso envenenamiento.

• Mercurio
• Plomo
• Arsénico
• Cadmio
• Aluminio
• Níquel
• Uranio
• talio

El envenenamiento por metales pesados ​​describe una serie de problemas de salud causados ​​por la exposición a metales ambientales que se acumulan dentro del cuerpo ya que los metales tóxicos como el arsénico, el cadmio, el plomo y el mercurio son ubicuos, no tienen un papel beneficioso en la homeostasis humana y contribuyen a las enfermedades crónicas no transmisibles".

Estos metales se describen como pesados ​​porque se adhieren al cuerpo, especialmente escondiéndose en el tejido adiposo (células grasas). Son difíciles de eliminar, por lo que son similares a las toxinas liposolubles. La grasa corporal trata de proteger los órganos atrapando ciertas sustancias en su interior, incluidos algunos metales, lo que hace que se queden. Esta es una de las razones por las que la pérdida de peso a veces puede resultar en la desintoxicación de metales pesados, ya que las células grasas se encogen y liberan toxinas latentes.

La exposición prolongada a metales pesados ​​puede provocar procesos degenerativos físicos, musculares y neurológicos. Cuando se vuelven severos, los síntomas de envenenamiento por metales pesados ​​pueden incluso imitar los síntomas asociados con  la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson y la esclerosis múltiple. Debido a que los síntomas del envenenamiento por metales pesados ​​son similares a los relacionados con el envejecimiento (como la pérdida de la memoria y el aumento de la fatiga), muchas personas pueden llegar a pensar que el estar envejeciendo es la causa de sus síntomas emergentes, sin darse cuenta de que la exposición a los metales pesados ​​es en realidad el factor principal.

Los síntomas del envenenamiento por metales pesados ​​dependen del tipo de metal que causa la toxicidad, y la duración de los síntomas debido al envenenamiento por metales pesados ​​varía según el tipo de metal al que estuvo expuesto. Con la exposición al arsénico y al plomo, por ejemplo, es posible que los síntomas no aparezcan durante dos a ocho semanas; sin embargo, con el envenenamiento por cadmio, los síntomas pueden aparecer horas después de haber estado expuesto.

Si llegamos a tener una intoxicación aguda por metales pesados, significa que estuvimos expuestos a una gran cantidad de metal a la vez (por ejemplo, tragarse un juguete), los síntomas pueden incluir:

·       Confusión

·       Entumecimiento

·       Náuseas

·       Vómitos

·       Caer en coma

La exposición prolongada o crónica en niveles más bajos de metales pesados ​​puede causar síntomas que se desarrollan paulatinamente y a través del tiempo. Los síntomas pueden incluir:

·       Dolor de cabeza

·       Debilidad

·       Cansancio

·       Dolor muscular

·       Dolor en las articulaciones

·       Constipación

Causas y factores de riesgo del envenenamiento por metales pesados

El envenenamiento por metales pesados ​​puede ser causado por:

·       Exposición industrial

·       Contaminación del aire o del agua

·       Alimentos

·       Medicamentos

·       Recipientes de alimentos, platos y utensilios de cocina mal revestidos

·       Ingestión de pinturas a base de plomo

·       Ingestión de insecticidas, herbicidas y pesticidas

¿De dónde vienen los metales pesados?

El envenenamiento por mercurio es uno de los tipos más comunes de intoxicación por metales pesados, de hecho casi todas las personas tenemos pequeñas cantidades de mercurio en el cuerpo. Algunos de los factores que pueden causar intoxicación por mercurio (y otros tipos de toxicidad por metales pesados) incluyen:

• Exposición a contaminantes ambientales, como gases de tráfico, contaminación del aire, contaminantes de los alimentos, humo de cigarrillos o radiación.
• Tener amalgamas de metal porque liberan lentamente mercurio en el cuerpo.
• Comer una dieta de mala calidad (pescado de piscifactoría que contiene altos niveles de mercurio). Según la Agencia de Protección Ambiental, la forma más común en que estamos expuestos al mercurio en los EE. UU. es al consumir pescado que no debe de comer y que contiene metales pesados ​​peligrosos para la salud, como blanquillo, pez espada, tiburón, caballa gigante y atún patudo.  Una dieta que incluya alimentos procesados , especialmente aquellos que son importados de países extranjeros y no cultivados orgánicamente (e incluso alimentos vegetales cultivados en suelos que tienen altos niveles de metales) también pueden ser un factor contribuyente.
• Beber agua contaminada con trazas de metales (como el aluminio).
• Desde el nacimiento (los metales pesados ​​pueden transmitirse en el útero de madre a hijo).
• Exposición o uso de sustancias domésticas que contienen mercurio, como adhesivos, filtros de aire acondicionado, cosméticos, suavizantes de telas, fieltro, ceras y pulidores para pisos y polvos de talco.
• Hacerse tatuajes.
• Exposición a sustancias que contienen plomo, como algunos chocolates, alimentos enlatados, pastas dentales, pinturas viejas, insecticidas, cerámica y algunas alfarerías y tuberías soldadas.
• Uso o exposición a otros artículos del hogar, como antitranspirantes, polvo para hornear, ciertas fórmulas para bebés, juguetes de plástico, antiácidos, papel de aluminio, ciertas ollas y sartenes de metal, cubiertos de acero inoxidable, monedas y algunos maquillajes.
• Posiblemente recibiendo ciertas vacunas.

En grandes cantidades, el mercurio es uno de los metales más letales que existen. Ciertos estudios han encontrado que cuando los nervios están expuestos al mercurio, la vaina de mielina (la sustancia grasa que rodea el axón de algunas células nerviosas y ayuda con la señalización eléctrica) puede dañarse gravemente, lo que interfiere con la forma en que se comunican los nervios.

¿Cuáles son algunas señales de advertencia y efectos secundarios asociados con el envenenamiento por mercurio?

Estos incluyen: cambios en el sistema nervioso central, irritabilidad, fatiga, cambios de comportamiento, temblores, dolores de cabeza, problemas de audición, daño en la piel y pérdida cognitiva.

¿Cómo se diagnostica la intoxicación por metales pesados?

Si sabes que has estado expuesto (a) a alguna sustancia que se sabes que causa intoxicación, puedes realizarte una de las siguientes pruebas para hacer un diagnóstico:

·       Hemograma completo con frotis de sangre

·       Pruebas de función renal

·       Examen de orina (EGO)

·      Pruebas de función hepática

·       Electrocardiograma (ECG)

Como prevenir la intoxicación por metales pesados

Desafortunadamente, no hay forma de evitar por completo la exposición a metales pesados, considerando que los metales son elementos naturales que se encuentran en todo el mundo, en el suministro de alimentos, el agua y el suelo. Los metales ambientales traen aparejados muchos problemas porque con el tiempo, pueden acumularse dentro de los tejidos corporales, y sin darnos cuenta que esto está sucediendo. La toxicidad por metales pesados ​​puede resultar en una función mental y nerviosa central dañada o reducida, además de daño a los órganos vitales, como el hígado, el corazón, las glándulas endocrinas y los riñones.

Los siguientes consejos pueden ayudarte a prevenir la intoxicación por metales pesados:

· Usa mascarilla y ropa protectora si trabajas cerca de metales pesados.

· Dado que muchos metales se acumulan en el polvo y la suciedad, procura mantenerlos fuera de tu casa tanto como sea posible (quítate los zapatos antes de entrar a la casa).

· Presta especial atención a tu ingesta de pescado locales con respecto a los niveles de mercurio.

· Procura ser consciente de las posibles fuentes de exposición al plomo.