Ácido Alfa Lipóico
¿QUÉ ES EL ÁCIDO ALFA LIPOICO?
El ácido alfa lipoico (ALA) se sintetiza por plantas y animales. Se encuentra en cada célula del cuerpo y nos ayuda a convertir la glucosa en energía, para que el cuerpo tenga gasolina. ¿Es esencial consumir cierta cantidad de ácido alfa lipoico cada día? No exactamente.
El cuerpo puede construir su propio ALA, sin necesidad de obtenerlo de suplementos o alimentos, es por ello que no se considera un nutriente esencial. Tener una dieta rica en antioxidantes y además utilizar suplementos como ALA puede incrementar la cantidad que circula en el cuerpo, lo cual se asocia a diversos beneficios.
La función principal de ALA en el cuerpo es luchar contra los radicales libres, productos derivados de reacciones químicas que se forman durante el proceso de oxidación. Dentro de nuestras células ALA se convierte en ácido dihidrolipoico, el cual tiene efectos protectores sobre reacciones celulares.
La oxidación ocurre en el cuerpo de forma natural, debido a reacciones químicas como comer o hacer ejercicio, pero también por estar expuestos a contaminantes y toxinas - algunos de estos compuestos pueden ser muy reactivos y dañar a nuestras células. Algunas veces, esto causa un crecimiento y multiplicación anormal en las células o puede tener otros efectos como frenar la eficiencia metabólica o cambiar el señalamiento neuronal.
Cómo otros antioxidantes, ALA puede ayudar a frenar el daño celular que es una de las raíces causantes de enfermedades como cáncer, enfermedades cardiovasculares y diabetes.
Además, ALA trabaja de forma sinérgica con las vitaminas del complejo B, necesarias para convertir los macronutientes de la comida en energía. Se sintetiza y se une a moléculas de proteínas, por lo que actúa como cofactor de varias enzimas mitocondriales importantes.
Algo que hace a ALA único es que es soluble tanto en agua como en grasa, a diferencia de otros nutrimentos que solo pueden absorberse con uno o el otro.
Hay evidencia de que ALA actúa como un “quelador de metales” al unirse a metales (también llamados “toxinas”) en el cuerpo, incluyendo mercurio, arsénico, hierro y otros radicales libres que entran a nuestro torrente sanguíneo a través de agua, aire, productos químicos y alimentos, para después poder eliminarlos.
Por si fuera poco, ALA también puede incrementar la manera en la que el cuerpo utiliza un antioxidante importante conocido como glutathione, y puede que ayude a aumentar el metabolismo de energía también- es por ello que algunos atletas utilizan ALA como suplemento, para mejorar su desempeño físico.
BENEFICIOS A LA SALUD
1- Lucha contra la diabetes y sus complicaciones
ALA se considera un medicamento efectivo en el tratamiento de neuropatía diabética distal sensorial - motora, la cual afecta al 50% de personas con diabetes aproximadamente.
Como suplementación, ALA parece mejorar la sensibilidad a la insulina y proteger ante síndrome metabólico - un término dado a un grupo de condiciones como niveles altos de presión arterial, colesterol y peso corporal. Alguna evidencia sugiere que también puede ayudar a disminuir los niveles de azúcar en sangre.
ALA se utiliza para disminuir las complicaciones y síntomas relacionados al daño nervioso causado por la diabetes, incluyendo insensibilidad en brazos y piernas, problemas cardiovasculares, desórdenes relacionados a la vista, dolor e inflamación. Personas que experimentan neuropatía periférica, como efecto secundario de la diabetes, pueden encontrar alivio del dolor, ardor, comezón y adormecimiento utilizando ALA, aunque la mayoría de los estudios demuestran que altas dosis intravenosas son la manera más efectiva de administrarlo.
2- Mantiene la salud ocular
El estrés oxidativo puede dañar los nervios en los ojos y causar problemas de la visión, especialmente en adultos mayores o personas con diabetes. El ALA se ha utilizado de forma exitosa para controlar los síntomas relacionados a los desórdenes oculares, incluyendo pérdida de visión, degeneración macular, daño a la retina, cataratas, glaucoma y enfermedad de Wilson.
3- Previene la pérdida de memoria y el deterioro cognitivo
Sabemos que una alimentación cargada de nutrimentos y alimentos de diversos colores ayuda a proteger la memoria. Algunos profesionales utilizan suplementos de ALA en sus pacientes para prevenir daño neuronal, pérdida de memoria, deterioro motor y cambios en el funcionamiento cognitivo por la actividad antioxidante.
4- Ayuda a incrementar el glutatión
El glutatión se considera el antioxidante más poderoso, ya que es crucial para la inmunidad, salud celular y prevención de enfermedades. Algunos estudios han encontrado que 300 - 1,200 mg de ALA ayudan a incrementar la habilidad del glutatión para regular la respuesta inmunológica del cuerpo y luchar contra enfermedades como diabetes/insulina, resistencia o hasta VIH/SIDA.
5- Puede proteger a la piel
Cuando se trata de luchar contra signos físicos de envejecimiento en la piel, ciertos estudios han encontrado que cremas con 5% de ALA pueden ayudar a la reducción de líneas finas causadas por la exposición al sol. El daño en la piel es un efecto secundario de la exposición a grandes cantidades de radicales libres.
MEJORES FUENTES
La mejor manera de obtener nutrientes es a través de los alimentos. La concentración de ALA en diversos alimentos puede variar dependiendo de donde crecieron y la calidad de la tierra, que tan frescos están y su forma de preparación, por lo que es difícil cuantificar cuánto hay en cada alimento. Con esto en mente, si tu alimentación es a base de alimentos reales y varías tu elección de alimentos, lo más probable es que consumas una cantidad adecuada de manera adicional a la que tu cuerpo hace por sí solo.
A continuación algunos de los alimentos que suelen ser una buena fuente de ALA:
● Brócoli
● Espinaca
● Carnes rojas
● Órganos de res o pollo (hígado, corazones, riñones)
● Coles de bruselas
● Tomates
● Chícharos
● Betabel
● Zanahorias
DOSIS
Si decides tomar ALA como suplemento recuerda que más no necesariamente son mejores resultados. Tan poquito como 20 - 50 mg al día parecen ser beneficiosos de manera preventiva. Dosis desde hasta 600 - 800 mg al día hay veces son utilizados en pacientes con diabetes o desórdenes cognitivos, pero no para la población en general.
La dosis dependerá de tu profesional de la salud, pero algunas generalidades son:
● 50 - 100 mg para incrementar los antioxidantes en adultos saludables
● 600 - 800 g para pacientes con diabetes (divididos en dos dosis)
● 600 - 1800 mg para pacientes con neuropatía o neuropatía diabética (siempre bajo supervisión médica)
EFECTOS SECUNDARIOS
El ALA no ha sido estudiado en niños ni mujeres embarazadas o lactando, por lo que se recomienda para adultos únicamente.
Efectos secundarios de ALA son raros, pero en algunas personas incluyen: insomnio, fatiga, diarrea, erupciones cutáneas, bajos niveles de azúcar en sangre (especialmente en persona con diabetes o hipoglucemias que están tomando medicamento).
REFERENCIAS
Artículo traducido de Levy, Jillian. Alpha Lipoic Acid: Improve Insulin Sensitivity and Fight Diabetes! November 24, 2015 https://draxe.com/nutrition/alpha-lipoic-acid/ Consulted 27/04/2021