Vínculo entre el asma y salud intestinal

El asma es una enfermedad caracterizada por una hiperreactividad de las vías respiratorias a estímulos externos que provoca inflamación crónica y dificultad para respirar. Las personas con asma pueden experimentar exacerbaciones o ataques de asma después de haber estado expuestas a un desencadenante que provoca una respuesta inmune de tipo alérgico dentro de los pulmones. Durante un ataque, los músculos lisos se tensan alrededor de las vías respiratorias, las células inmunitarias producen sustancias químicas inflamatorias y las células que recubren las vías respiratorias secretan un exceso de moco. Esta tríada de constricción, inflamación y producción de moco restringe el flujo de aire saludable y dificulta la respiración, clasificando el asma como una enfermedad pulmonar obstructiva.

Existen formas de asma alérgicas (más comunes) y no alérgicas (menos comunes), que se diferencian por los desencadenantes de los síntomas y la concentración de IgE, una proteína inmune producida en respuesta a la exposición a un alérgeno, medida en la sangre.

Aunque no existe cura para el asma, las opciones de tratamiento disponibles controlan eficazmente los síntomas y previenen los ataques. Un enfoque de tratamiento convencional con medicamentos recetados es un componente crucial del manejo del asma, pero muchos pacientes están recurriendo a la medicina funcional para abordar las causas subyacentes del asma, ayudar con el manejo de los síntomas y reducir la dependencia de los medicamentos.

¿Qué tan común es el asma en los niños?

El asma es la tercera causa principal de hospitalización entre niños menores de 15 años, lo que se traduce en casi 800 000 visitas al departamento de emergencias y más de 60 000 hospitalizaciones. en 2019. Si bien la tasa general de asma infantil disminuyó entre 2001 y 2019, todavía se informó que el 42,7% de los niños con asma tuvieron al menos un ataque de asma en 2020.

El asma a menudo comienza en la niñez, y la gran mayoría del asma que comienza en la niñez se manifiesta como un tipo alérgico, que comúnmente coexiste con el ezcema y la fiebre del heno, lo que se conoce como la tríada alérgica. El asma infantil diagnosticada antes de los 12 años probablemente tenga una influencia genética. Esto está respaldado por el hecho de que tener un padre con asma aumenta el riesgo de que un niño desarrolle asma al menos de tres a seis veces.

Las tasas de asma difieren según el sexo a lo largo de la vida. Los niños tienen mayores tasas de asma y riesgo de hospitalización en comparación con las niñas de la misma edad antes de la pubertad. Esta tendencia se revierte durante la adolescencia y las mujeres experimentan asma con mayor frecuencia que los hombres durante la adolescencia y la edad adulta.

¿Qué tan común es el asma en adultos?

Aunque la mayoría del asma comienza en la niñez, el asma puede manifestarse por primera vez durante la edad adulta. El asma es más común en mujeres adultas hasta la quinta década de la vida, cuando finalmente se reduce la brecha entre mujeres y hombres en la carga de asma. La inversión de la tendencia de la incidencia y prevalencia del asma durante etapas reproductivas clave sugiere que las hormonas sexuales desempeñan un papel en la patología del asma: el estrógeno estimula la respuesta inmune inflamatoria en los pulmones y la testosterona la suprime.

Signos y síntomas del asma

Los síntomas del asma más comunes son:

• Dificultad para respirar
• Tos
• Opresión y dolor en el pecho
• Sibilancias (un silbido o traqueteo agudo) al exhalar.

Cuando los síntomas no se controlan, los frecuentes síntomas nocturnos interferirán con el sueño.

Los signos de empeoramiento del asma incluyen:

• La dificultad para respirar ocurre con una actividad física mínima.
• Uso más frecuente de un inhalador de emergencia.

Para la mayoría, los síntomas son episódicos y los ataques son desencadenados por ciertas exposiciones, que incluyen:

Desencadenantes alérgicos del asma

• Alérgenos ambientales: caspa de animales, polen, moho, polvo, cucarachas.
• Alérgenos dietéticos: cacahuates, soya, huevo, lácteos, trigo, sulfitos, glutamato monosódico, colorantes alimentarios.

Desencadenantes no alérgicos del asma

• Contaminación del aire: humo, escape de automóviles.
• Infecciones respiratorias
• Clima: aire frío, humedad.
• Exposiciones ocupacionales: soluciones de limpieza, pinturas, aerosoles.
• Ejercicio
• Estrés
• Condiciones médicas: reflujo ácido
• Medicamentos: aspirina, antiinflamatorios no esteroides (AINE), betabloqueantes.

El vínculo entre el asma y la salud intestinal

Los tractos respiratorio y gastrointestinal (GI) se derivan de tejidos comunes durante el desarrollo fetal. Se sabe que los alérgenos alimentarios pueden provocar síntomas de asma en pacientes sensibilizados. También es común que las personas con asma presenten síntomas gastrointestinales concurrentes, especialmente reflujo.

Ante esto, se ha especulado sobre un vínculo entre la salud gastrointestinal y el asma, y ​​ha nacido el concepto de conexión intestino-pulmón. Además, se ha negado una teoría previa de que los pulmones son un ambiente estéril; Ahora se entiende que los pulmones albergan su propia microbiota única, probablemente influenciada por el microbioma intestinal, que puede afectar el desarrollo de enfermedades respiratorias como el asma.

En pocas palabras, la conexión intestino-pulmón es la idea de que los pulmones y el microbioma intestinal están conectados en dos direcciones, y existe una comunicación cruzada entre las células inmunes ubicadas en los dos sistemas de órganos que influyen en la salud de cada uno.

La disbiosis, un desequilibrio en la composición microbiana en cualquier lugar, puede interferir con la señalización de las células sanas en estas vías inmunes, lo que lleva a patrones inflamatorios, alérgicos y disbióticos adicionales asociados con el asma.

Varios patrones disbióticos clave en los pulmones y el tracto gastrointestinal se han asociado con el riesgo de asma en personas de todas las edades. El predominio de las bacterias Streptococcus, Haemophilus y Moraxella en el tracto respiratorio se asocia con un mayor riesgo de síntomas de asma.

Dentro del intestino, tanto la disbiosis bacteriana como la fúngica tienen un papel en el desarrollo del asma. Dentro del microbioma intestinal, el crecimiento excesivo de Clostridium se ha asociado con un mayor riesgo de asma, mientras que las especies de bacterias Veillonella, Lachnospira, Rothia, Faecalibacterium y Bifidobacterium se han asociado con una menor incidencia de sibilancias.

Laboratorios de salud intestinal

Para explorar más a fondo cómo la salud intestinal puede contribuir a los síntomas del asma, comúnmente se recomiendan varias pruebas de medicina funcional:

Análisis integral de las heces: estos análisis en profundidad de las heces miden importantes marcadores de función y salud intestinal. La mayor parte de la prueba se dedica a identificar y cuantificar microorganismos comensales y patógenos (bacterias, levaduras, parásitos y virus) que viven en el intestino grueso. El análisis de estas bacterias nos ayuda a comprender mejor cómo la disbiosis puede contribuir a la salud gastrointestinal, las alergias y el asma. Además, se miden marcadores de inflamación intestinal, digestión/absorción y metabolitos bacterianos. En conjunto, esta prueba proporciona marcadores de datos específicos que ayudan a diagnosticar las causas subyacentes de los síntomas y ayudan a guiar las recomendaciones de tratamiento.

Tratamiento convencional para el asma

El tratamiento del asma enfatiza la reducción de la gravedad de los síntomas y las limitaciones funcionales causadas por los síntomas respiratorios; y reducción del riesgo relacionado con futuros ataques de asma, función pulmonar y efectos secundarios de los medicamentos . Se considera que el asma está bien controlada cuando :

• Las lecturas del medidor de flujo máximo son superiores al 80 % de su mejor marca personal.
• El inhalador betaagonista de acción corta se usa menos de dos veces por semana.
• El despertar de los síntomas ocurre menos de dos veces al mes
• No se ha utilizado más de una ráfaga de esteroides orales en el último año.

Los diferentes tipos de asma se clasifican según la frecuencia de los síntomas, la función pulmonar y la frecuencia del uso de medicamentos para el control de los síntomas. Esto es importante porque el tratamiento farmacéutico del asma se realiza de forma gradual según el tipo de asma que se padezca.

Tipos de medicamentos para el asma (

Los broncodilatadores estimulan la relajación del músculo liso, lo que hace que las vías respiratorias se ensanchen para facilitar la respiración.

Los antiinflamatorios (corticosteroides/esteroides) ayudan a controlar y prevenir los síntomas del asma al reducir la inflamación y la mucosidad dentro de las vías respiratorias. Los esteroides pueden inhalarse mediante un inhalador o tomarse por vía oral en forma de pastilla o líquido. Los corticosteroides inhalados (CSI) son la base del tratamiento del asma persistente.

Tratamiento de medicina funcional para el asma

El objetivo del tratamiento de la medicina funcional para el asma es ayudar a los pacientes a reducir la frecuencia de los ataques de asma, aumentar la función pulmonar y reducir la necesidad de intervención farmacéutica. Para lograr esto, es necesario abordar múltiples enfoques terapéuticos, que incluyen; estilo de vida, nutrición, hierbas y suplementos.

Cambios en el estilo de vida

El primer paso en el enfoque de tratamiento de la causa raíz del asma es identificar y reducir los desencadenantes. Este también es un aspecto muy importante del enfoque de tratamiento convencional del asma, ya que la exposición frecuente a desencadenantes causará síntomas incluso cuando se toman los medicamentos adecuados.

Los desencadenantes transmitidos por el aire suelen ser difíciles de evitar por completo, pero se pueden tomar algunas medidas para reducir la exposición. La eliminación de superficies donde los alérgenos se acumulan fácilmente en el hogar (es decir, alfombras, cortinas, muebles tapizados) es un primer paso sencillo. Cuando esto no es posible, es fundamental priorizar la limpieza semanal de superficies, muebles y ropa de cama, e instalar un purificador de aire de alta calidad  puede ayudar a disminuir la carga general de alérgenos en el aire. Esta herramienta puede ayudar a identificar y eliminar factores desencadenantes en interiores para mejorar la calidad del aire interior.

El humo del tabaco contiene miles de sustancias químicas que irritan las vías respiratorias y pueden provocar ataques de asma. Para los fumadores, dejar de fumar es importante para reducir la inflamación de las vías respiratorias y proteger la función pulmonar. Todas las personas con asma deben evitar la exposición al humo de segunda mano.

También se han estudiado diversas técnicas de respiración y manejo del estrés como terapias complementarias para el asma. Una revisión Cochrane de 2019 indicó que el yoga es una forma de ejercicio con bajo riesgo de efectos adversos y puede mejorar la calidad de vida y reducir el uso de medicamentos.

Una revisión Cochrane de 2020 concluyó que los ejercicios de respiración, incluida la respiración Buteyko, la respiración pranayama y el Método Papworth, afectan positivamente la calidad de vida, reducen los síntomas de hiperventilación y mejoran la función pulmonar. La biorretroalimentación puede ayudar a reducir la gravedad de los síntomas y el uso de broncodilatadores

La obesidad es un factor de riesgo para desarrollar asma y un control deficiente del asma, ya que el aumento de peso aumenta la presión dentro del pecho. Las intervenciones para perder peso que enfatizan la calidad de la dieta y la actividad física ayudan a mejorar los resultados del asma en la población con sobrepeso u obesidad, lo que sugiere que mantener un peso corporal ideal puede ser beneficioso para prevenir y tratar el asma.

Evitar los desencadenantes alimentarios: Es bien sabido que las alergias y sensibilidades alimentarias pueden desencadenar ataques agudos de asma y contribuir a la inflamación sistémica y respiratoria y a la secreción de moco. Las dietas de eliminación-reintroducción son una herramienta diagnóstica y terapéutica útil, ya sea por sí solas o en conjunto con pruebas de sensibilidad alimentaria. Eliminar aditivos alimentarios como tartrazina, benzoato, dióxido de azufre, glutamato monosódico y sulfitos es igualmente importante, ya que aumentan los síntomas del asma.

Restricción de sodio: la evidencia sugiere que una mayor ingesta de sal aumenta la reactividad pulmonar y la mortalidad por asma. La restricción de sodio puede ayudar a diluir las secreciones mucosas para disminuir la restricción de las vías respiratorias. Los ensayos también han demostrado un beneficio particular de la restricción de sal en el asma inducida por el ejercicio, correlacionando la intervención con mejores mediciones de la función pulmonar.

Dieta rica en antioxidantes: una dieta de alimentos integrales que enfatiza la ingesta de frutas y verduras, rica en antioxidantes, se asocia con una mejor salud respiratoria y una reducción de las exacerbaciones del asma.

Fibra dietética: la fibra prebiótica favorece la salud intestinal al alimentar la microbiota saludable en un proceso llamado fermentación. Los ácidos grasos de cadena corta (AGCC) son un subproducto de este proceso de fermentación y se sabe que confieren muchos beneficios para la salud. Se cree que los SCFA son importantes para disminuir el riesgo de asma por la forma en que pueden regular el sistema inmunológico, estimular las actividades de las bacterias intestinales beneficiosas y reducir la inflamación sistémica y localmente en los intestinos. Los SCFA se miden mediante un análisis exhaustivo de las heces y se pueden optimizar con la ingesta de fibra dietética si no es óptima.

Suplementos

• Magnesio: El magnesio actúa para relajar el músculo liso, tiene un efecto antiinflamatorio y disminuye la respuesta a la histamina (un compuesto liberado en las respuestas inmunes alérgicas). La deficiencia de magnesio se asocia con síntomas de asma más graves y exacerba algunos efectos secundarios no deseados de los medicamentos para el asma. Los estudios de investigación han concluido que la suplementación oral con magnesio mejora el control de los síntomas y la calidad de vida.
• Vitamina D: la suplementación con vitamina D está relacionada con la reducción de los ataques de asma, las visitas al hospital y el uso de esteroides orales en el tratamiento de las exacerbaciones agudas, especialmente en el uso de niños.
• Aceite de pescado: los ácidos grasos omega-3 ayudan a mejorar la reactividad de las vías respiratorias a los desencadenantes y la función respiratoria. Este estudio demostró que la suplementación dietética con AGPI n-3 reduce la inflamación bronquial incluso después de la exposición a alérgenos en dosis bajas.
• Boswellia: La boswellia es una hierba con propiedades antiinflamatorias y antialérgicas que se ha demostrado que mejora los síntomas del asma y reduce el uso de medicamentos para controlar el asma.
• Cordyceps: Cordyceps Sinensis es una hierba adaptógena comúnmente utilizada en la medicina tradicional china para "fortalecer" los pulmones y el sistema inmunológico. Los estudios muestran que cordyceps mejora la calidad de vida del paciente al reducir los síntomas relacionados con el asma, la frecuencia de aparición y la gravedad. Redujo significativamente la inflamación inducida por el asma en el período de intervención de 3 meses, como lo demuestra la disminución de la expresión de biomarcadores inflamatorios.
• Gotas de alérgenos homeopáticos: Las gotas de alérgenos homeopáticos son gotas diarias seguras y efectivas que son específicas de la zona en la que vive actualmente el paciente. Estas gotas son inmunoterapia sublingual homeopática que ayuda a reducir la reacción del cuerpo a los alérgenos al proporcionar microdosis de plantas/flora. la persona es alérgica por lo que el cuerpo se condiciona para tolerar dichos alérgenos y reducir su respuesta alérgica. Si bien estos no tratan directamente el asma, pueden ayudar a compensar la inflamación en el tracto respiratorio y reducir los anticuerpos IgE.
• Probióticos: los probióticos orales contienen cultivos vivos de bacterias y levaduras para restaurar un equilibrio saludable del microbioma intestinal. La evidencia sugiere que los probióticos pueden ayudar a regular el eje intestino-pulmón, disminuir la inflamación y reducir la sensibilización a los alérgenos. Si su cultivo de heces determina que hay disbiosis, los probióticos pueden ayudar a reintroducir los cultivos bacterianos deseados y eliminar las bacterias no deseadas que pueden estar causando problemas.