Beneficios de las algas marinas
Aunque es conocida por ser uno de los ingredientes principales del sushi, las algas marinas son un ingrediente versátil y nutritivo que se puede disfrutar de diversas maneras. Además de agregar un crujiente y específico sabor a tus platillos favoritos, también se ha asociado a una larga lista de beneficios para la salud; desde disminuir el colesterol, hasta mejorar el control de azúcar en sangre y más.
¿Entonces las algas marinas son buenas para tu salud? A lo largo de este artículo veremos de cerca los posibles beneficios de las algas marinas y algunos efectos secundarios.
¿QUÉ SON LAS ALGAS MARINAS?
El término algas marinas se utiliza para describir diversas especies que crecen en océanos y ríos. Hay diversas especies de algas marinas, pero se pueden clasificar de manera general por su color.
Los tipos de algas más consumidas son las rojas, verdes, cafés y aquellas que proveen al huésped de beneficios.
A continuación hay algunos de los tipos de algas más comunes:
● Hijiki
● Wakame
● Ogo
● Nori
● Kmbu
● Arame
● Dulse
● Spirulina
NUTRICIÓN
La nutrición de las algas puede variar entre las especias. Sin embargo, generalmente es baja en calorías pero alta en nutrientes como cobre, riboflavina y tiamina.
Por ejemplo, una cucharada de espirulina en polvo contiene los siguientes nutrientes:
● 20 calorías
● 1.5 gramos de carbohidratos
● 4 g de proteína
● 0.5 g de grasa
● 0.3 g de fibra dietética
● 0.4 mg de cobre (21% de la IDR)
● 0.3 mg de riboflavina (15% de la IDR)
● 0.2 mg de tiamina (11% de la IDR)
● 0.1 mg de hierro (11% de la IDR)
● 0.1 mg de manganeso (7% de la IDR)
● 0.9 mg de niacina (4% de la IDR)
Además de los nutrientes descritos anteriormente, las algas también suelen contener yodo, potasio y magnesio.
BENEFICIOS/ USOS
1. APOYAN LA SALUD DIGESTIVA
Las algas marinas son un alimento alto en fibra, un nutriente clave en la salud digestiva. Aumentar tu consumo de fibra puede ayudar a prevenir el estreñimiento.
La fibra también se ha asociado a otros beneficios digestivos, como la protección contra el reflujo gastrointestinal, úlceras estomacales, diverticulitis y hemorroides.
Y por si fuera poco, las algas marinas también contienen compuestos específicos, como los polisacáridos sulfatados, que pueden apoyar el crecimiento de bacterias benéficas en tu intestino. La microbiota digestiva se involucra en casi todos los aspectos de la salud, desde la absorción de nutrientes hasta el sistema inmune, inflamación y más.
2. COMBATE EL DAÑO POR RADICALES LIBRES
Uno de los beneficios más importantes de las algas deshidratadas es su contenido de antioxidantes. Los antioxidantes son un compuesto que ayuda a neutralizar radicales libres y así protegernos de daño oxidativo.
Los alimentos altos en antioxidantes pueden ayudar a prevenir condiciones crónicas de salud como enfermedades cardiovasculares, cáncer y diabetes.
3. APOYA LA PÉRDIDA DE PESO
Las algas marinas al ser bajas en calorías, pero altas en fibra, son una gran adicción a una alimentación saludable con el objetivo de perder peso. Esto porque la fibra apoya el sentimiento de saciedad, lo que puede ayudar a la pérdida de peso.
4. DISMINUYE LOS NIVELES DE COLESTEROL
El colesterol es una sustancia del cuerpo similar a la cera. Aunque tu cuerpo necesita colesterol para funcionar, los niveles elevados pueden bloquear las arterias y contribuir a enfermedades cardiovasculares.
Algunos estudios sugieren que agregar algas a tu dieta puede ayudar a reducir los niveles de colesterol para proteger contra enfermedades cardiovasculares.
5. APOYA LA SALUD TIROIDEA
Las algas son una fuente importante de diversos nutrientes, incluyendo algunos que apoyan el funcionamiento de tu glándula tiroides. El yodo, en particular, es utilizado por la glándula tiroides para sintetizar hormonas, las cuales se involucran en regular el metabolismo, función muscular, ritmo cardiaco, temperatura corporal y digestión.
Una deficiencia de yodo puede causar síntomas como fatiga, crecimiento deficiente, pérdida de cabello, aumentar la sensibilidad al frío e hinchazón en el cuello.
Además, las algas marinas también contienen una buena dosis de tirosina, un aminoácido que también apoya la producción de hormonas tiroideas para apoyar la función tiroidea, dentro de otros beneficios tiroideos.
6. ESTABILIZA LOS NIVELES DE AZÚCAR EN SANGRE
Diversos estudios han encontrado que compuestos específicos de las algas marinas, cómo la fucoxantina, pueden apoyar en control de azúcar en sangre. Por ejemplo, un estudio en Japón demostró que tomar 2 mg de fucoxantina al día por ocho semanas, resulta en mejoras significativas en los niveles de hemoglobina A1C, un marcador utilizado para medir los niveles de azúcar en sangre a largo plazo.
RIESGOS Y EFECTOS SECUNDARIOS
A pesar de todos los posibles beneficios de las algas marinas, hay algunos efectos secundarios y riesgos que necesitan ser considerados también.
Los metales pesados y contaminantes como el plomo y mercurio se pueden acumular en ellas, lo cual podría acumularse en tejidos del cuerpo e impactar de forma negativa al sistema nervioso central.
Aunque los estudios demuestran que estos metales tóxicos rara vez son una preocupación en adultos saludables, sigue siendo un problema de salud poco conocido y muchos países aún no regulan los niveles máximos de estos metales pesados.
Elegir algas marinas orgánicas cuando sea posible y mantener su consumo en moderación puede reducir el riesgo de exposición a estos metales pesados.
Además, mencionamos que las algas son una fuente de yodo, un micronutriente importante en la salud tiroidea. Aunque nuestro cuerpo necesita el yodo, demasiado yodo puede ser dañino. Consumir niveles elevados de yodo puede disparar síntomas similares a la deficiencia del mismo.
Cocinar las algas antes de consumirlas es una forma sencilla de reducir su contenido de yodo. Además recuerda disfrutarlas en moderación, como parte de una dieta completa y así prevenir los efectos secundarios.
CONCLUSIÓN
● Las algas marinas son ricas en nutrientes, tales cómo yodo, cobre, riboflavina y tiamina.
● Existen diversas variedades de algas, cada una con un sabor, textura, tamaño y apariencia distinto.
● La mayoría de las algas marinas pueden ayudar a mejorar la salud digestiva, disminuir los niveles de colesterol, apoyar la pérdida de peso, estabilizar los niveles de azúcar en sangre, apoyar la salud tiroidea y protegernos de radicales libres.
● Además de ser altamente nutritivas, son muy versátiles y pueden ser incorporadas a ensaladas, sushi, sopas, batidos y más.