¿Conoces qué es la enfermedad pulmonar obstructiva crónica?
¿Conoces qué es la enfermedad pulmonar obstructiva crónica? más comúnmente conocida como EPOC. Esta enfermedad respiratoria se caracteriza por una respuesta inflamatoria anormal en los pulmones y un flujo de aire restringido, que resultan en dificultad para hacer lo más vital de la vida: respirar.
La EPOC es en realidad un término general que incluye enfisema y bronquitis crónica. La razón número uno por la que alguien contrae EPOC en los países desarrollados es fumar tabaco, por lo que la mejor manera de evitar la EPOC es no fumar o dejar de fumar de inmediato.
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica incluye bronquitis crónica, enfisema, bronquiectasias y obstrucción crónica de las vías respiratorias. Todas estas enfermedades se caracterizan comúnmente por una limitación irreversible del flujo de aire.
Los síntomas de la EPOC a menudo no aparecen hasta que se ha producido un daño pulmonar significativo y, por lo general, empeoran con el tiempo, especialmente si continúa la exposición al tabaquismo. Para la bronquitis crónica, el síntoma principal es la tos diaria y la producción de esputo al menos tres meses al año durante dos años consecutivos.
Los signos y síntomas de la EPOC incluyen:
Dificultad para respirar mientras realiza las actividades diarias o durante las actividades físicas.
· Tos crónica
· Sibilancias
· Opresión en el pecho
· Infecciones respiratorias frecuentes.
· Color azulado de los labios o del lecho de las uñas
· Fatiga general y falta de energía o síndrome de fatiga crónica
· Produce mucha mucosidad o flema.
· Tener que aclararse la garganta a primera hora de la mañana, debido al exceso de moco en los pulmones.
· Pérdida de peso involuntaria (en etapas posteriores)
La detección temprana de la EPOC es clave para un tratamiento exitoso. Se puede usar una prueba simple llamada espirometría para medir la función pulmonar (pulmón) y detectar la EPOC en cualquier persona con problemas respiratorios.
Es probable que las personas con EPOC experimenten episodios llamados exacerbaciones. Esto es cuando los síntomas empeoran de lo habitual y persisten durante al menos varios días.
Según un estudio publicado por la European Respiratory Society:
“El aumento de las concentraciones de gases de efecto invernadero, especialmente dióxido de carbono, en la atmósfera terrestre ha provocando olas de calor más severas y prolongadas, variabilidad de la temperatura, mayor duración y severidad de la temporada de polen, contaminación del aire, incendios forestales, sequías, y fuertes precipitaciones e inundaciones, todo lo cual pone en riesgo la salud respiratoria ”.
Con el aumento de las temperaturas, el aumento del polen y el derretimiento del hielo, el cambio climático seguirá afectando nuestra salud, respiratoria y en general. Dicho esto, parece posible que evitar las actividades al aire libre en los días calurosos de verano, encender el aire acondicionado y optimizar el aire interior pueda disminuir el riesgo de exacerbaciones.
Monitorear la respiración y respuesta a diferentes entornos lo ayudará a controlar su EPOC y mantenerse seguro.
Hay cuatro etapas de la EPOC:
· Etapa 1: EPOC muy leve
· Etapa 2: EPOC moderada
· Etapa 3: enfisema severo / bronquitis crónica
· Etapa 4: EPOC muy grave
Cada una de estas etapas tiene un impacto diferente en cada paciente, pero en términos generales, cuanto más alta es la etapa de la EPOC, menor es la esperanza de vida. En general, la EPOC puede causar una discapacidad grave a largo plazo y una muerte prematura. Desafortunadamente, actualmente no existe una cura y la cantidad de personas que mueren a causa de la EPOC sigue aumentando. Sin embargo, existen formas naturales de ralentizar su progresión.
Tratamientos naturales para la EPOC
1. Evita el humo en todos los sentidos
El paso más esencial en el plan de tratamiento convencional y natural para la EPOC es el mismo: dejar de fumar en todas y cada una de las formas. Sí, esto incluye el cigarrillo electrónico. Si fumas, esta es la única forma de evitar que la EPOC empeore.
En general, debes evitar el humo de cualquier tipo. También debe evitar la contaminación del aire tanto como sea posible. Si no fumas, definitivamente debe evitar los lugares donde otros fuman. Fumar es definitivamente lo peor que puedes hacer cuando se trata de EPOC, pero el humo de segunda mano y la contaminación del aire también pueden dañar e irritar tus pulmones. (Se ha demostrado que incluso las chimeneas interiores crean una peligrosa contaminación del aire interior).
2. Mejora tu respiración
Existen técnicas para respirar que pueden ayudarte a respirar de manera más eficiente con la EPOC. Estas técnicas de respiración también pueden ayudar a mejorar la respiración de las personas con asma, así como de las personas que actualmente no tienen problemas pulmonares pero que desean optimizar su respiración.
Según la Asociación Estadounidense para el Cuidado Respiratorio, la respiración con los labios fruncidos y la respiración diafragmática pueden aumentar los niveles de oxígeno en sangre y ayudar a reducir la dificultad para respirar. Un terapeuta respiratorio puede ser de gran ayuda si necesitas ayuda con las técnicas de respiración.
3. Sigue una dieta saludable
Una dieta saludable puede ayudarte a controlar y mejorar los síntomas de la EPOC. Algunos alimentos en particular deben ser pilares cuando se trata de una dieta anti-EPOC, mientras que otros deben evitarse mayor o completamente. La dieta definitivamente debe tener muchas verduras y frutas frescas para asegurarse de obtener vitaminas, minerales y fibra. Las frutas cítricas son especialmente útiles porque contienen quercetina. El pescado silvestre, las semillas de linaza y las semillas de chía, junto con otros alimentos omega-3, pueden proporcionar ácidos grasos omega-3 antiinflamatorios.
Si padeces síntomas de EPOC, definitivamente debe evitar los productos lácteos convencionales, ya que los productos lácteos pasteurizados producen mucosidad y pueden obstruir las vías respiratorias de los pulmones. Siempre debes mantenerte alejado de los alimentos procesados, enlatados y congelados y también del azúcar. Los aditivos, conservantes y colorantes alimentarios también son conocidos por contribuir a los problemas respiratorios e incluso a los ataques de asma.
4. Aumentar la ingesta de agua dentro y fuera del cuerpo.
Uno de los síntomas comunes y frustrantes de la EPOC es la acumulación de moco en las vías respiratorias. Esta mucosidad puede ser difícil de eliminar y provocar una tos persistente e incontrolable. Una forma interna de mejorar este problema de moco es bebiendo mucha agua durante el día. Bebe al menos ocho vasos de agua al día para diluir la mucosidad y mantenerte hidratado.
Externamente, puede aumentar el contenido de humedad del aire en su hogar usando un humidificador. Los humidificadores también pueden ayudar a facilitar la respiración.
5. Ejercicio
Cuando tienes problemas para respirar, el ejercicio puede parecer una idea terrible, pero ser sedentario no ayudará en nada a aliviar los síntomas de la EPOC. Al hacer ejercicio con regularidad, especialmente ejercicios cardiovasculares, puede fortalecer los músculos respiratorios y mejorar la resistencia general.
Alrededor del 40% de las personas con EPOC experimentan altos niveles de depresión y ansiedad, lo que dificulta aún más dejar de fumar y cumplir con el tratamiento. El ejercicio también aumenta los niveles de endorfinas, lo que mejora el estado de ánimo, reduce la depresión y la ansiedad y facilita dejar de fumar.
6. Usar aceite de eucalipto
El aceite de eucalipto puede ser muy útil para las personas con EPOC. Un estudio en Respiratory Researchmostró que el cineol, el componente principal del aceite esencial de eucalipto, en realidad redujo las exacerbaciones en personas con EPOC. También redujo la disnea (dificultad para respirar) y mejoró la función pulmonar, así como el estado de salud en general. Además, la investigación sugirió que el cineol es un controlador activo y reductor de la inflamación de las vías respiratorias en la EPOC.
Para obtener los beneficios del cineol, puede usar aceite de eucalipto en un difusor y / o humidificador y respirar el aire antiinflamatorio. (Sin embargo, el aceite de eucalipto no es adecuado para niños pequeños).
7. Consume ginseng
El ginseng es un suplemento a base de hierbas que mejora la función pulmonar y también reduce las bacterias en los pulmones. El panax ginseng, en particular, tiene una larga historia de uso en la medicina china para las afecciones respiratorias, como el asma y la EPOC.
Un estudio reciente publicado en la revista Complementary Therapies in Medicine destacó los beneficios terapéuticos del ginseng. El panax ginseng y los ginsenósidos (componentes activos del ginseng) parecen inhibir los procesos relacionados con el desarrollo de la EPOC.
8. Consumir N-acetilcisteína (NAC)
La suplementación con NAC ayuda a disminuir la gravedad y la frecuencia de los ataques de asma y mejora la función pulmonar general al aumentar los niveles de glutatión y adelgazar el moco bronquial. El glutatión lucha contra el estrés oxidativo en el tracto respiratorio, lo que puede convertir a la NAC en un tratamiento natural potente y eficaz para la EPOC.
9. Evita el frío y las multitudes
Cuando tienes síntomas de EPOC, es importante evitar cosas que los empeoren aún más. El humo y la contaminación son absolutamente claves para evitar. Otra cosa a tener en cuenta es el hecho de que el aire frío puede desencadenar un broncoespasmo, una constricción repentina de los músculos de las paredes de las vías respiratorias que provoca dificultad para respirar. Si hace mucho frío, es una buena idea evitar o reducir el tiempo al aire libre. También puede aliviar tus síntomas colocándose una mascarilla antes de salir a temperaturas muy frías.
Otro peligro ambiental que debes evitarse, especialmente si ha sido propenso a las infecciones respiratorias, son las grandes multitudes. Dado que las infecciones respiratorias pueden empeorar los síntomas de la EPOC, cuanto menos estés en grandes multitudes, menor será el riesgo de estar expuesto a gérmenes infecciosos.
10. Reducir el estrés
Al igual que con todos los problemas de salud y enfermedades, el estrés solo empeora los síntomas de la EPOC, como la inflamación de las vías respiratorias y la dificultad para respirar. Al reducir su estrés diario y manejarlo de manera saludable, está más relajado y esto tiene un efecto positivo directo sobre sus síntomas de EPOC.
Si padeces EPOC, debes tomarte un tiempo todos los días para relajarse tanto mental como físicamente.
11. Mantenerse alejado de los productos químicos
En un estudio de 2015 que analizó a 167 participantes diagnosticados con EPOC, más del 60% de los participantes informaron que los suministros de limpieza eran un desencadenante de los síntomas de la EPOC. Más del 50% de los participantes informaron problemas después de haber estado expuestos a perfumes, velas perfumadas o insecticidas en aerosol. Alrededor del 50% informó que la laca para el cabello es un problema para su EPOC. Mediante el uso de productos caseros naturales para el hogar, puedes evitar los productos químicos y mejorar los síntomas de la EPOC.
Factores de riesgo de la EPOC
En los países desarrollados, la causa principal de la EPOC es el tabaquismo. En el mundo en desarrollo, la EPOC a menudo se presenta en personas expuestas a los vapores de la quema de combustible para cocinar y calentar en hogares mal ventilados.
Las causas y los factores de riesgo de la EPOC incluyen:
· Tabaquismo: con mucho, el mayor factor de riesgo de EPOC es el tabaquismo a largo plazo. Cuantos más años fume y más cigarrillos a diario, mayor es su riesgo de desarrollar la enfermedad. Las personas que fuman pipas, puros y marihuana también están en riesgo.
· Exposición al humo del tabaco: las personas expuestas a grandes cantidades de humo de segunda mano también corren riesgo.
· Personas con asma que fuman: la combinación de asma y tabaquismo aumenta aún más el riesgo de EPOC.
· Exposición ocupacional a productos químicos y polvos: la exposición prolongada a humos, vapores y polvos químicos en el lugar de trabajo o en cualquier otro lugar puede irritar e inflamar los pulmones.
· Edad: la EPOC se desarrolla lentamente a lo largo de los años. La mayoría de los pacientes tienen al menos entre 35 y 40 años cuando comienzan los síntomas.
· Genética: en aproximadamente el 1 por ciento de las personas con EPOC, la enfermedad es el resultado de un trastorno genético que causa niveles bajos de una proteína llamada alfa-1 antitripsina. La alfa-1-antitripsina se produce en el hígado y se secreta al torrente sanguíneo para ayudar a proteger los pulmones. Es probable que otros factores genéticos también hagan que ciertos fumadores sean más susceptibles a la enfermedad.
· Condiciones de la infancia: un estudio encontró que el 75 por ciento de los casos de EPOC estaban relacionados con “asma infantil, bronquitis, neumonía, rinitis alérgica, eccema, asma de los padres y tabaquismo materno. El tabaquismo personal y el asma de adultos activos aumentaron el impacto del tabaquismo materno y el asma infantil "
Es más probable que los siguientes grupos notifiquen EPOC:
· Fumadores actuales o exfumadores
· Aquellos con antecedentes de asma
· Personas de 65 a 74 años
· Blancos no hispanos
· Mujeres
· Personas que están desempleadas, jubiladas o que no pueden trabajar.
· Individuos con menos de una educación secundaria
· Personas con menores ingresos
· Personas divorciadas, viudas o separadas
EPOC en mujeres
Las muertes por EPOC son más altas en mujeres que en hombres. Hay algunas razones por las que esto sucede:
A fines de la década de 1960, la industria tabacalera se dirigió intensamente a las mujeres. Esto resultó en un enorme aumento de mujeres que fuman. Seguimos viendo nuevos casos de enfermedades relacionadas con el tabaquismo, incluida la EPOC, a medida que las mujeres envejecen.
Las mujeres son más vulnerables que los hombres al daño pulmonar causado por el humo del cigarrillo y otros contaminantes. Sus pulmones son más pequeños y el estrógeno juega un papel en el empeoramiento de la enfermedad pulmonar.
Las mujeres a menudo reciben un diagnóstico erróneo. Debido a que durante mucho tiempo se ha considerado que la EPOC es una enfermedad del hombre, muchos médicos todavía no esperan verla en las mujeres y no pueden obtener el diagnóstico adecuado.