Datos qué no sabías sobre los zurdos

Con solo el 10% de la población siendo zurda, puede ser fácil que todos los demás olviden que estamos viviendo en un mundo diestro. Pero además de dificultar el corte en línea recta con unas tijeras diseñadas para diestros, ser zurdo también puede tener algunos efectos sutiles en nuestra salud física y mental.

El cerebro y el cuerpo de los zurdos pueden funcionar de manera diferente a los de las personas diestras (y en las personas mixtas, que pueden tener diferentes manos dominantes para diferentes tareas).

No es solo genética
Los científicos no están exactamente seguros de por qué algunas personas son zurdas, pero saben que los genes son responsables del 25% del tiempo.

La zurdera tiende a ser hereditaria, dice, "pero notablemente menos que otros rasgos heredados, como la altura o la inteligencia". De hecho, los gemelos idénticos, que comparten los mismos genes, a veces pueden tener diferentes manos dominantes. Hay muchas teorías sobre qué más podría determinar con qué mano escribes, pero muchos expertos creen que es algo aleatorio.

Está relacionado con el estrés en el embarazo.
En un estudio británico, los fetos de mujeres embarazadas súper estresadas tenían más probabilidades de tocarse la cara más con la mano izquierda que con la derecha. Estos podrían ser los primeros signos de un niño zurdo, dicen los investigadores. Otra evidencia apoya esa teoría. En un estudio sueco de 2008 de madres y sus hijos de 5 años, las mujeres que estaban deprimidas o estresadas durante sus embarazos tenían más probabilidades de tener hijos mixtos o zurdos. En otros estudios, los bebés con bajo peso al nacer o nacidos de madres mayores también tenían más probabilidades de ser zurdos.

Es más común en gemelos.
Los gemelos idénticos a veces son imagenes exactas uno del otro: un gemelo tiene un lunar en la mejilla derecha y el otro tiene un lunar en el mismo lugar en la mejilla izquierda, por ejemplo. Alguna vez se creyó que la composición genética de los gemelos también debería ser "reflejada", por lo tanto, un gemelo debería ser zurdo y el otro derecho. Ninguno de estas premisas es cierta, pero la zurdera es aproximadamente dos veces más común en los gemelos que en la población general. Un estudio belga de 1996 encontró que alrededor del 21% de los gemelos, tanto fraternos como idénticos, son zurdos.

Utilizan más el "cerebro derecho"
La mayoría de las personas diestras usan el hemisferio izquierdo de sus cerebros para procesar el lenguaje, pero eso no significa que la mayoría de los zurdos tengan "cerebro derecho"; eso es solo un mito común, dice Gina Grimshaw, PhD, directora de Cognitive and Affective Neuroscience. Laboratorio de la Universidad de Wellington en Nueva Zelanda. Alrededor del 98% de los diestros tienen el cerebro izquierdo, dice, pero también lo son alrededor del 70% de los zurdos. Solo alrededor del 30% tienen cerebro derecho o cerebro bilateral (en los que ambas mitades son igualmente capaces). "La mayoría de los zurdos parecen tener un procesamiento del lenguaje similar al de los diestros", dice Grimshaw. Para otras funciones cerebrales unilaterales, como la atención, la emoción, la música y la percepción de la cara, dice, hay menos datos. "Pero en su mayor parte, los zurdos no se diferencian obviamente de los diestros. Ciertamente no tienen el cerebro invertido".

Puede hacer que pienses diferente
La sociedad tiende a asociar el lado izquierdo de algo con lo malo ("dos pies izquierdos"), y el lado derecho con lo bueno ("mi mano derecha"). Pero si eres zurdo, es posible que no pienses de la misma manera que los diestros, según un estudio de la Universidad de Stanford de 2009. A los participantes se les mostraron dos columnas de ilustraciones abstractas y se les preguntó cuál parecía más inteligente, feliz, honesto y atractivo. Los diestros tenían más probabilidades de elegir las ilustraciones de la columna de la derecha, mientras que los zurdos tenían más probabilidades de elegir los dibujos de la columna de la izquierda. "Para las personas zurdas, implícitamente, piensan que las cosas buenas están a la izquierda y las cosas malas a la derecha, aunque consciente y explícitamente, todo en el lenguaje y la cultura les dice exactamente lo contrario".

Ofrece una ventaja en los deportes.
Hay una cosa en la que la mayoría de los expertos en destreza manual pueden estar de acuerdo: los zurdos tienen la ventaja (juego de palabras intencionado) cuando se trata de deportes uno contra uno como el tenis, el boxeo y lanzar una pelota de béisbol. En su libro The Puzzle of Left-Handedness, el lingüista Rik Smits explica que los atletas (zurdos y diestros) generalmente entrenan contra oponentes diestros. Cuando finalmente se enfrentan a un zurdo, los zurdos pueden adaptarse fácilmente, pero los diestros tienen una doble desventaja. "Se ven obligados a participar en una batalla asimétrica para la que están mal preparados, contra un oponente que es hábil para lidiar con este tipo de asimetría".

Puede ser mejores luchadores.
En un estudio francés de 2005, los investigadores encontraron que los zurdos constituían solo alrededor del 3% de la población en las sociedades primitivas más pacíficas, pero el 27% en las más guerreras. ¿Por qué? Se remonta a la idea de que los zurdos tienen una ventaja física sobre los diestros.

No te hace más creativo.
A las personas zurdas a menudo se les atribuye ser más creativas que las diestras, pero eso es algo difícil de medir. Ese rumor puede provenir de un estudio de 1995 que encontró que los hombres zurdos tendían a participar en más "pensamientos divergentes" que los hombres diestros, lo que significa que exploran más opciones para resolver un problema que las que están disponibles. (Para las mujeres, sin embargo, la zurdera no supuso ninguna diferencia).

No afecta tu salud en general.
Los científicos sospecharon durante mucho tiempo que ser zurdo estaba relacionado de alguna manera con la función inmunológica y que podría ser un factor de riesgo para un trastorno autoinmune. La investigación no ha podido respaldar la mayoría de estas afirmaciones, y esa teoría ha sido desacreditada en gran medida. Pero una afección autoinmune con la que parece estar asociada la lateralidad es la enfermedad inflamatoria intestinal. Un estudio británico de 2001 encontró que los zurdos tienen el doble de probabilidades de sufrir problemas intestinales como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa que los diestros.

Está relacionado con algunos problemas de sueño.
Los zurdos pueden ser más propensos al síndrome de piernas inquietas, que hace que los pacientes pateen y sacudan involuntariamente los brazos y las piernas mientras duermen. En una encuesta de la Universidad de Toledo de 2011 de 100 pacientes de la clínica del sueño, los investigadores encontraron que el 69% de los diestros experimentaron movimientos de las extremidades en ambos lados del cuerpo mientras dormían. En cuanto a los pacientes zurdos, el 94% de ellos tenían estos movimientos. "Sus hallazgos indican que las personas zurdas tienen posibilidades significativamente mayores de tener movimientos bilaterales de las extremidades, lo que indica el potencial de sufrir síndrome de piernas inquietas.