El ABC de la dermatitis

La dermatitis (eczema) es un grupo de trastornos de la piel relacionados que causan síntomas como inflamación, enrojecimiento, sequedad y descamación.

Si bien alrededor del 2 al 4% de todos los adultos desarrollan dermatitis, es mucho más común en bebés y niños, que tienden a tener una piel sensible. Los síntomas están todos relacionados con la inflamación que se produce en la capa superior de la piel. Una vez que la barrera de la piel se daña y se seca, debido a factores como la pérdida de humedad o las alergias que provocan una respuesta inmunitaria, la sensibilidad y la irritación pueden ser difíciles de controlar.

Varios tipos comunes de dermatitis, que se desarrollan por varias razones y, por lo tanto, pueden tratarse de diferentes maneras, incluyen:

• ezcema de manos
• Dermatitis atópica (relacionada con alergias)
• Dermatitis de contacto (principalmente causada por irritantes)
• Dermatitis seborreica (principalmente causa un cuero cabelludo seco)
• Eczema dishidrótico (causa ampollas llenas de líquido)
• Eczema numular (causa una erupción con ampollas en forma de moneda, se parece a la tiña)
• Neurodermatitis (picazón a largo plazo debido al rascado)
• Dermatitis por estasis (ocurre en las extremidades inferiores)
  

Síntomas y signos

Los síntomas pueden ser a corto plazo (agudos) o crónicos. Síntomas como picazón o descamación tienden a aparecer y desaparecer, provocando periódicamente brotes en respuesta a cosas como el estrés y la baja función inmunológica. Aunque los signos de inflamación de la piel pueden desaparecer por períodos de tiempo, la mayoría de los pacientes experimentan síntomas recurrentes, a veces en el transcurso de muchos años si las causas subyacentes no se tratan. Según el tipo específico de dermatitis que tenga una persona, los síntomas y signos pueden incluir:

• Piel inflamada, como piel que parece roja e hinchada. Las manos son la parte del cuerpo con más probabilidades de desarrollar síntomas de eczema en adultos.
• Picazón Si la picazón se vuelve muy fuerte, es tentador rascarse la piel, pero esto en realidad empeora la irritación (lo que se conoce como el “ciclo de picazón y rascado”).
• Ampollas o parches de piel con costras que pueden agrietarse, supurar y volverse escamosos
• Descamación, descamación de la piel debido a la sequedad severa. Cuando se desarrolla dermatitis en el cuero cabelludo (llamado dermatitis seborreica), la caspa es común.
• Desarrollar cortes y grietas en la piel debido a la sequedad severa, que a veces puede provocar infecciones bacterianas.
• Cambios en el color y la textura de la piel, como que la piel se vuelva más áspera, oscura y gruesa
• Sensibilidad a productos como shampoo, loción y limpiadores.
• Ardor debido a irritación o piel expuesta y en carne viva.
• Si la picazón y otros síntomas se vuelven muy intensos, a veces los pacientes experimentan otros problemas secundarios como mayor estrés, dificultad para dormir, vergüenza y dificultad para concentrarse en el trabajo o la escuela.
• La dermatitis atópica, causado por alergias, a veces puede ocurrir junto con otros síntomas como fiebre, fatiga, asma o problemas respiratorios.
  También se ha descubierto que el eczema es común entre las personas con otras afecciones de la piel, lo que complica el tratamiento, como el herpes o las verrugas.

Causas y factores de riesgo

La dermatitis afecta la parte exterior visible de la piel llamada capa corneal. La capa corneal pertenece a una parte de la piel llamada epidermis, que se asienta sobre la capa media (llamada dermis) y la capa más interna (llamada capa subcutánea).

La capa de la córnea es importante para mantener el cuerpo protegido de  microbios o bacterias dañinas que pueden ingresar a través de cortes y penetrar en las capas más profundas de la piel. Debido a que es una capa protectora, la córnea se renueva constantemente, se deshace de las células viejas dañadas y crece en su lugar otras nuevas y saludables. Este proceso ayuda a mantener la barrera de la piel fuerte y resistente en personas sanas.

Cuando alguien tiene dermatitis, el proceso de desprendimiento y renovación de las células de la piel de la córnea se interrumpe. Las razones para esto incluyen:

• Factores genéticos, incluido tener un gen mutado que da como resultado una producción reducida de la proteína llamada filagrina, que normalmente ayuda a mantener la capa córnea.
• Reducción de la producción de suero, lo que da como resultado una piel muy seca. Esto también puede deberse a la genética o cambios en el sistema inmunológico.
• Baja función inmunológica, lo que conduce a la inflamación en respuesta a cosas como levaduras y bacterias que viven en la piel. La baja función inmunológica puede deberse a factores como medicamentos, trastornos autoinmunes, infecciones no tratadas, deficiencias de nutrientes o mala salud intestinal. A veces, las grietas en la piel causadas por la dermatitis pueden provocar infecciones cuando un tipo común de bacteria llamada Staphylococcus aureus, que se encuentra en un alto porcentaje incluso en la piel de adultos sanos, desencadena una respuesta inflamatoria en personas susceptibles.
• Alergias (llamadas dermatitis atópica o eccema atópico), que provocan la liberación de anticuerpos y una respuesta inmunitaria dañina. Las respuestas alérgicas pueden deberse a cosas como el consumo de ciertos alimentos, la exposición a sustancias químicas o el contacto con otras toxinas/sustancias agresivas, como perfumes químicos o jabones. Sorprendentemente, la dermatitis atópica no está relacionada con cosas como la exposición a mascotas o pieles. De hecho, lo contrario es cierto: se ha descubierto que el eccema es menos común en niños que tienen muchos hermanos o perros o que pasan tiempo en guarderías o con otros niños desde una edad temprana. Esto causa un sistema inmunológico más fuerte y una protección acumulada.
• Toxicidad, incluso por fumar o exposición a altas cantidades de contaminación. La "limpieza excesiva" y el uso de antibióticos son otros contribuyentes que afectan negativamente al sistema inmunológico.
• Las personas que viven en países desarrollados o en climas más fríos parecen desarrollar dermatitis con más frecuencia, debido a climas secos y fríos o a factores como la contaminación y la mala alimentación.
  En los niños, la alimentación con fórmula parece aumentar el riesgo de eccema.

Tratamientos Convencional

Actualmente no existe una "cura", solo formas de ayudar a controlar los síntomas. Los dermatólogos recomiendan limpiar suavemente la piel afectada, evitar productos irritantes. Los tratamientos normalmente incluyen alguna combinación de:

• Ungüentos o cremas para la piel: se usan para agregar más humedad a la piel seca y, por lo general, se aplican generosamente al menos dos veces al día.
• Jabones y shampoos para pieles sensibles: debido a que muchos productos comerciales de belleza o limpieza contienen aromas sintéticos irritantes y aditivos que secan la piel, los dermatólogos pueden recetar tipos especiales que causen menos reacciones.
• Cremas esteroides medicadas: Las cremas esteroides (llamadas corticosteroides) ayudan a reducir la inflamación y, por lo tanto, pueden reducir la picazón o la hinchazón.

Recientemente, los investigadores han estado desarrollando tratamientos que abordan las respuestas inmunitarias subyacentes que causan la inflamación de la piel. Estos se dirigen a moléculas específicas en el origen o desarrollo del eczema, incluidos los antagonistas inmunes llamados receptores de interleucina.

Tratamiento no convencional

1. ¡No te rasques!

La picazón causada por la dermatitis puede hacer que sea muy tentador rascarse la piel seca o descamada. Pero se ha descubierto que rascarse genera complicaciones porque puede causar grietas abiertas o heridas que permiten la entrada de bacterias. Esto a veces causa infecciones, especialmente si el sistema inmunológico ya está debilitado. Es más mejor aplicar un ungüento o una toalla húmeda sobre la piel seca puede evitar que te la piques.

2. Reducir las alergias y la inflamación

Los alimentos, los factores ambientales y los productos para el cuidado de la piel pueden causar reacciones alérgicas que desencadenan los síntomas de la dermatitis. Las alergias pueden desencadenarse en personas con dermatitis por:

• Jabones, lociones, detergentes, desinfectantes, etc. que contengan productos químicos.
• Polvo, polen, moho, pelo de mascotas o escombros
• Alimentos como aditivos sintéticos o conservantes que se encuentran en productos envasados, gluten, lácteos, mariscos o cacahuetes.
• Los alimentos inflamatorios como el azúcar y los aceites refinados también pueden contribuir a los síntomas.

3. Lactancia materna y alimentación saludable

Las investigaciones sugieren que el riesgo de que un niño desarrolle dermatitis se reducen con la lactancia materna. En la infancia y la edad adulta, una dieta saludable con alimentos antiinflamatorios puede ayudar a aumentar la inmunidad.

Los alimentos que podrían ayudar a reducir los síntomas del eczema son:

• Ácidos grasos esenciales: estas grasas se encuentran en cosas como pescado silvestre y oleaginosas.
• Alimentos probióticos: estos incluyen verduras cultivadas, yogur, kéfir , kombucha, temphe, etc.
• Alimentos ricos en fibra: Trata de consumir al menos 30 gramos de fibra por día para mejorar la salud intestinal a partir de vegetales, frutas, semillas, coco y granos/legumbres germinados.
• Alimentos ricos en antioxidantes: consume más alimentos vegetales frescos y de colores brillantes para reducir la inflamación y obtener muchas vitaminas, minerales y electrolitos.

4. Suplementos para mejorar el sistema inmune inmunológica

Los suplementos que podrían ayudar a controlar la irritación por dermatitis son:

• Probióticos (25 a 100 mil millones de organismos al día): las investigaciones muestran que los suplementos probióticos pueden tener efectos protectores y preventivos en lo que respecta a la salud de la piel. Están relacionados con una mejor salud intestinal y función inmunológica, junto con otros factores relacionados, como la disminución de las alergias.
• Ácidos grasos omega-3 (1.000 miligramos diarios): ayudan a reducir la inflamación.
• Antioxidantes (como las vitaminas E, C y A): los antioxidantes pueden ayudar a prevenir daños en la piel, reducir la inflamación y promover la cicatrización de heridas.
• Vitamina D3 (2000–5000 UI diarias): la “vitamina del sol” ayuda a regular las funciones inmunitarias y es una deficiencia muy común.

5. Aplicar aceites esenciales a la piel

Ciertos aceites esenciales naturales, como el aceite esencial de lavanda, que tiene propiedades antiinflamatorias y calmantes, podrían ayudar a evitar que la piel sensible se inflame. Haz tu propia crema casera para el eczema combinando ingredientes hidratantes y antibacterianos como aceite de lavanda, árbol de té, miel, aceite de coco o manteca de karité. También puedes usar productos como probióticos, aceite esencial de geranio y/o aceite esencial de mirra sobre todo en pieles sensibles.