Efectos secundarios y alternativas de la píldora anticonceptiva

¿Qué es una píldora anticonceptiva?

Las píldoras anticonceptivas, también conocidas como anticonceptivos orales o simplemente “la píldora”, como tipos de medicamentos que las mujeres consumen diariamente para prevenir embarazos no deseados. Si bien la mayoría de las mujeres optan por tomar píldoras anticonceptivas para no correr el riesgo de quedar embarazadas accidentalmente, un pequeño porcentaje también las toma por otras razones, incluso para regular o detener temporalmente sus ciclos menstruales o reducir los síntomas asociados con el síndrome premenstrual y /o desequilibrios hormonales (como acné, sangrado abundante durante la menstruación o calambres dolorosos).

Tipos

Hay docenas de marcas diferentes de píldoras anticonceptivas, y la mayoría se clasifica en una de dos categorías: píldoras combinadas o píldoras que solo contienen progestina.

Pastillas anticonceptivas combinadas:

Como su nombre lo indica, los medicamentos anticonceptivos combinados contienen más de un tipo de hormona femenina. Están elaborados con hormonas químicas que imitan los efectos del estrógeno y la progestina, que previenen el embarazo al detener la ovulación. La ovulación ocurre cuando los ovarios liberan un óvulo cada mes, lo que luego puede provocar un embarazo cuando el óvulo es fertilizado por los espermatozoides.

Además de prevenir la ovulación, las fórmulas de píldoras combinadas provocan otros cambios en el sistema reproductivo de la mujer que detiene la fertilización del óvulo, incluido el adelgazamiento del revestimiento del útero y el espesamiento del moco cervical.

Las píldoras combinadas se toman en un ciclo todos los meses, generalmente con entre 21 y 24 “días activos” de toma de la píldora, seguidos de entre cuatro y siete días de descanso. El sangrado menstrual suele ocurrir los días en que se toman las pastillas. Incluso los días en los que no se toman pastillas, la mujer no quedará embarazada.

Los “paquetes convencionales” de píldoras anticonceptivas causan sangrado todos los meses, mientras que los “paquetes extendidos” pueden provocar que una mujer pierda su período la mayoría de los meses. Los paquetes extendidos pueden contener hasta 84 píldoras activas, lo que significa que una mujer sólo sangra unas cuatro veces al año (o, a veces, ni siquiera sangra).Las píldoras anticonceptivas combinadas que contienen menos de 50 microgramos de etinilestradiol (un tipo de estrógeno) se consideran "píldoras de dosis baja", que generalmente se recomiendan para mujeres sensibles a marcas de anticonceptivos de dosis más altas.Píldoras anticonceptivas que solo contienen progestina (a veces llamadas “minipíldoras”):

Estas pastillas contienen sólo progestina (sin estrógeno). Normalmente se recomiendan para mujeres que no pueden tomar pastillas combinadas debido a efectos secundarios o interacciones.

Las minipíldoras no suelen detener la ovulación, sino que hacen que el moco cervical se espese y el revestimiento del útero se adelgace. Hay muchas menos marcas de píldoras que solo contienen progestina disponibles y tienden a causar más sangrado intermenstrual.

Efectos secundarios

Las píldoras, parches e inyecciones anticonceptivas promueven un aumento continuo de los niveles de estrógeno en el cuerpo de la mujer, algo que no es natural ni muy seguro. El ciclo menstrual natural de una mujer se compone de niveles crecientes y decrecientes de estrógeno y progesterona a lo largo del mes.

Las píldoras anticonceptivas funcionan manteniendo el estrógeno en un nivel anormalmente alto durante todo el mes, ¡lo suficientemente alto como para engañar al cuerpo haciéndole creer que ya está embarazada! Dado que el cuerpo percibe los niveles altos de estrógeno como un signo de embarazo, deja de ovular y, por lo tanto, al tomar la píldora no puede ocurrir otro embarazo.

Según la Administración de Alimentos y Medicamentos, se ha descubierto que los efectos de los niveles de estrógeno elevados continuamente en el cuerpo femenino debido a la toma de píldoras anticonceptivas pueden incluir:

• Posible aumento del riesgo de cáncer de mama
• Posible aumento del riesgo de coagulación sanguínea, ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. El riesgo de formación de coágulos sanguíneos es mayor entre las mujeres con mucho sobrepeso que toman la píldora.
• Dolores de cabeza o migrañas
• Problemas de vesícula biliar o hígado, incluidos tumores benignos.
• Aumento de la presión arterial
• Aumento de peso
• Cambios de humor, y algunas mujeres experimentan síntomas de depresión o ansiedad.
• Náuseas, calambres, sangrado irregular o manchado entre períodos
  sensibilidad en los senos

La píldora tampoco protege contra las infecciones de transmisión sexual, incluido el VIH. Por lo tanto, si no se utiliza otra forma de protección/método anticonceptivo, es posible contraer cualquier tipo de enfermedad de transmisión sexual que su pareja pueda tener.

Las píldoras anticonceptivas contienen los mismos tipos de hormonas sintéticas que los medicamentos de reemplazo hormonal comúnmente utilizados por las mujeres menopáusicas o posmenopáusicas. Los investigadores ahora han reunido evidencia sobre problemas importantes asociados con los efectos de las hormonas sintéticas, por lo que algunos sugieren que las mujeres no deberían tomarlas en absoluto. Lo mismo puede decirse de las píldoras anticonceptivas: si bien algunos médicos y autoridades sanitarias informan que son "seguras y eficaces", otros recomiendan encarecidamente evitarlas siempre que sea posible.

¿Qué pasa con las mujeres que pueden estar tomando píldoras anticonceptivas principalmente para aliviar los síntomas del síndrome premenstrual, como calambres dolorosos o períodos irregulares?

Quizás te sorprenda saber que para muchas mujeres la píldora parece hacer muy poco para abordar estas preocupaciones. En algunos casos, tomar píldoras anticonceptivas puede incluso agravar el problema hormonal existente y empeorar los síntomas, aunque, para ser justos, cada mujer reacciona de manera diferente (incluso a diferentes marcas o dosis del mismo tipo de píldora).

Peligros de las píldoras anticonceptivas

1. Puede contribuir a las deficiencias de nutrientes
   La mayoría de la gente no sabe que para que el cuerpo metabolice la píldora, el hígado necesita cantidades adicionales de vitaminas del complejo B, vitamina C, magnesio y zinc. Esto significa que si una mujer ha estado tomando la píldora durante años seguidos (como lo hacen muchas mujeres, desde los 20 años o incluso al final de la adolescencia), está creando una situación en la que la deficiencia de nutrientes es más probable. Las deficiencias, como la deficiencia de hierro o la deficiencia de magnesio, son algunos de los principales contribuyentes a la mayoría de las enfermedades (otros son factores como la dieta, la genética, el estrés y la toxicidad). Si toma la píldora, consumir una dieta rica en nutrientes es clave para mantener la salud intestinal y prevenir los efectos secundarios de la deficiencia, como fatiga, indigestión, dolores musculares y problemas para dormir.
2. Puede causar o empeorar la cándida
   Si bien la Candida albicans generalmente tiene su hogar en el tracto digestivo, las elecciones de estilo de vida comunes, como el uso de píldoras anticonceptivas, la toma de antibióticos, una dieta rica en granos refinados y azúcar y altos niveles de estrés, a menudo conducen a un crecimiento excesivo de Candida que se infiltra en otros partes del cuerpo y provoca síntomas de cándida. Según el sitio web de la Organización de Mujeres Saludables, el crecimiento excesivo de este hongo ha estado estrechamente relacionado con el predominio de estrógeno en el cuerpo de una mujer, lo cual está muy influenciado por la toma de la píldora. Las mujeres que usan anticonceptivos hormonales (no solo la píldora sino también un parche o un anillo) pueden tener más infecciones por hongos que aquellas que no lo hacen.  Las toxinas del crecimiento excesivo de cándida pueden provocar una serie de otros problemas, presentándose de diversas maneras, mucho más allá de la infección vaginal común. Por ejemplo, síntomas como migrañas, infertilidad, fibromialgia, endometriosis, psoriasis, síndrome premenstrual, depresión y trastornos digestivos se han relacionado con el crecimiento excesivo de la cándida. La evidencia muestra claramente que cuando se aborda el crecimiento excesivo de este hongo, los síntomas mejoran o desaparecen.
3. A menudo causa mal humor (síntomas de ansiedad y depresión)
   ¿Tomar pastillas anticonceptivas causa depresión o simplemente empeora el mal humor y los síntomas existentes? Existe evidencia de que cuando los niveles de estrógeno y progesterona en el cuerpo están fuera de su equilibrio natural debido a la toma de la píldora, el sistema de respuesta del cerebro se altera en consecuencia, lo que lleva a muchas personas a experimentar efectos secundarios psicológicos. Una proporción de mujeres expresa preocupación por el bajo deseo sexual, la falta de apetito, la impotencia, el desinterés y tristeza mientras toman píldoras anticonceptivas. Un estudio realizado en Dinamarca en el que participaron más de 1 millón de mujeres encontró un aumento notable en las tasas de depresión entre las mujeres que tomaban anticonceptivos en comparación con las que no los tomaban. Las píldoras de progestina sola, el parche transdérmico y el anillo vaginal se relacionaron especialmente con una mayor proporción de diagnósticos de depresión y prescripciones de antidepresivos.  Sin embargo, otros estudios, como uno publicado en 2012 en Archives of Gynecology and Obstetrics, no han encontrado la misma correlación, por lo que parece haber diferencias individuales en términos de los efectos psicológicos de la píldora.
4. Puede aumentar el riesgo de cáncer
   El Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos, nos dice que el riesgo de desarrollar cáncer de mama es de alrededor de uno entre ocho para el público en general. Pero los estudios realizados por médicos en Altoona, Pensilvania, indican que “las mujeres que tomaron anticonceptivos orales antes de tener su primer hijo tienen un riesgo 44% mayor de desarrollar cáncer de mama.” Si esto es cierto, el riesgo de desarrollar cáncer de mama aumentaría a uno de cada cinco. Según el sitio web de la Organización contra el Cáncer de Mama: “Existe la preocupación de que debido a que las píldoras anticonceptivas usan     hormonas para bloquear el embarazo, pueden sobreestimular las células mamarias, lo que puede aumentar el riesgo de cáncer de mama. La preocupación es mayor si tiene un alto riesgo de cáncer de mama debido a: antecedentes familiares importantes de la enfermedad, biopsias de mama anteriores que muestran células anormales, o usted o alguien de su familia tiene un gen de cáncer de mama anormal”.
5. Mayor riesgo de coágulos sanguíneos (problemas pulmonares, embolia y trombosis)
   El vínculo entre el uso de estrógenos y el desarrollo de coágulos sanguíneos, llamado tromboembolismo venoso se identificó hace más de 20 años. Actualmente se ha publicado una extensa literatura que describe cómo aumenta el riesgo de embolia a medida que aumentan las dosis de estrógeno. Cuando se forma un coágulo en una vena profunda, generalmente en la pierna, se llama trombosis venosa profunda, y si ese coágulo se suelta y viaja a los pulmones, se llama embolia pulmonar, que es una afección grave (10-15% hasta  de los casos causan muerte súbita). El estrógeno parece aumentar los factores de coagulación en la sangre, lo que aumenta la probabilidad de que se formen coágulos.  La dificultad para respirar, el dolor en el pecho (particularmente al respirar profundamente), la tos con sangre, el dolor persistente en las piernas o el enrojecimiento, la hinchazón o el calor en la parte inferior de las piernas son signos de coágulos. El riesgo es mayor entre las mujeres con antecedentes familiares de coágulos, las que fuman y las que son obesas o sedentarias.

Alternativas anticonceptivas naturales

Durante siglos, las parejas han prevenido embarazos no deseados de forma natural y sin el uso de medicamentos. Hay muchos anticonceptivos seguros y eficaces a considerar que son estrategias tradicionales, que ahora incluso están siendo investigadas y respaldadas por la ciencia. Varias opciones anticonceptivas que son naturales y no requieren tomar medicamentos incluyen:

• Condones masculinos: con una tasa de efectividad aproximada del 98% cuando se usan correctamente, son casi tan efectivos como la píldora.
• Condones femeninos: si bien estos no son tan familiares para la mayoría de las personas, los condones femeninos tienen una efectividad del 95% y es menos probable que se rompan que los condones masculinos. Un condón femenino consiste en una pequeña bolsa que cabe dentro de la vagina antes del sexo, evitando que los espermatozoides entren al cuerpo de la mujer, donde pueden fertilizar un óvulo.
• Diafragmas: Deben ser colocados por un médico y tienen una eficacia del 92 al 98% para prevenir el embarazo. Son de goma fina y suave montada sobre anillos que se insertan en la parte superior de la vagina para cubrir el cuello uterino y actuar como barrera para los espermatozoides.
• Capuchón cervical: Se trata de un capuchón de goma pesado que se ajusta firmemente sobre el cuello uterino. Debe ser colocado por un médico y puede dejarse colocado durante 48 horas. Estos tienen alrededor de una tasa de efectividad del 91%.
• Planificación familiar natural/conciencia de fertilidad: este es un método totalmente natural que permite a las mujeres realizar un seguimiento de sus ciclos naturales, identificar momentos de fertilidad, tratar los síntomas premenstruales y evaluar los efectos del estrés.
• Método del Calendario: La abstención de relaciones sexuales durante la semana en la que la mujer está ovulando ayuda a evitar que se produzca la concepción. Esta técnica funciona mejor cuando el ciclo menstrual de una mujer es muy regular y está sincronizado con precisión. El método del calendario no funciona muy bien para las parejas que lo usan solo (aproximadamente una tasa de éxito del 75%), pero puede ser efectivo cuando se combina con los métodos de temperatura y moco
• Método de la temperatura: esta es una forma de determinar con precisión el día de la ovulación para poder evitar las relaciones sexuales durante unos días antes y después. Implica tomar la temperatura corporal basal (la temperatura al despertarse por primera vez) cada mañana con un termómetro basal preciso y anotar el aumento de temperatura que se produce después de la ovulación. Si bien este método no funcionará para prevenir el embarazo el primer mes que comiences a usarlo, una vez que hayas seguido tu ciclo durante varios meses podrás determinar qué días son los más fértiles y evitar las relaciones sexuales en esos días. Ten en cuenta que factores como la enfermedad o la falta de sueño pueden cambiar la temperatura corporal y hacer que este método no sea confiable por sí solo, pero cuando se combina con el método del moco, puede ser una forma precisa de evaluar la fertilidad. Los dos métodos combinados pueden tener una tasa de éxito de hasta el 98%.
• Método del moco: consiste en rastrear los cambios en la cantidad y textura del flujo vaginal, que reflejan niveles crecientes de estrógeno en el cuerpo. Durante los primeros días después de su período, a menudo no hay secreción, pero habrá una mucosidad turbia y pegajosa a medida que el estrógeno comienza a aumentar. Cuando la secreción comienza a aumentar de volumen y se vuelve clara y fibrosa, la ovulación está cerca. Un retorno al moco turbio y pegajoso o la ausencia de secreción significa que la ovulación ha pasado.
  

Precauciones

Los efectos secundarios y peligros potenciales de las píldoras anticonceptivas descritos anteriormente se aplican a algunas mujeres incluso más que a otras.

Entre las mujeres que deben tener mucho cuidado al tomar anticonceptivos orales, debido a interacciones y efectos secundarios, se incluyen aquellas que:

• Ya embarazada o amamantando. Si no estás segura de estar embarazada o tienes sangrado inexplicable y períodos irregulares, asegúrate de hacerte una evaluación antes de tomar cualquier medicamento hormonal.
• Mayor de 35 años
• Fumar o consumir drogas .
• Tiene antecedentes de presión arterial alta, diabetes, accidente cerebrovascular, enfermedad cardíaca, trombosis venosa profunda actual o embolia pulmonar.
• Tiene antecedentes de cáncer de mama.
• Tiene complicaciones relacionadas con la diabetes que afectan la circulación y los nervios (como neuropatía diabética, nefropatía o retinopatía)
• Curación de cualquier cirugía mayor.
• Consumir hierba de San Juan, agentes anticonvulsivos o antituberculosos que puedan interactuar con las píldoras anticonceptivas.