Esclerosis múltiple desde el punto de vista funcional

¿Qué es la esclerosis múltiple?
La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad neurológica autoinmune que afecta el sistema nervioso central (cerebro y médula espinal). Cuando tienes esclerosis múltiple, tu sistema inmunitario confunde la cubierta alrededor de sus nervios con un invasor extraño y comienza a atacar esta cubierta grasa conocida como mielina.

Esta respuesta del sistema inmunitario provoca inflamación en todo el cuerpo, ralentiza la comunicación entre el cerebro y el intestino y daña la mielina, lo que con el tiempo provoca lesiones y cicatrices en los nervios. A medida que este daño empeora, el cuerpo pierde el control sobre la función muscular, el equilibrio, la visión y la capacidad de sentir sensaciones.

Puede ser difícil diagnosticar la esclerosis múltiple porque los síntomas son muy amplios y no hay dos personas con EM que tengan los mismos síntomas.

¿Sabías que también existen múltiples tipos de esclerosis múltiple? Si bien cada versión consiste en que el sistema inmunitario ataca el revestimiento del nervio, tienen varias diferencias cruciales.

Tipos de esclerosis múltiple
La esclerosis múltiple se identifica por uno de los cuatro cursos de la enfermedad: -    Síndrome clínicamente aislado (CIS) EM remitente-recurrente (EMRR), EM progresiva primaria (EMPP) y EM progresiva secundaria (SPMS). La EMRR es el tipo más común de EM y afecta al 85 % de las personas diagnosticadas con esclerosis múltiple.2 Analicemos los cuatro tipos de EM.

• Síndrome Clínicamente Aislado (CIS)
  El síndrome clínicamente aislado (CIS) es el primer episodio de síntomas causado por inflamación y pérdida de mielina. La EM solo afecta el sistema nervioso central, pero la mielina está presente tanto en el sistema nervioso central como en el periférico. El CIS es de 2 a 3 veces más común en mujeres que en hombres y se clasifica como monofocal o multifocal. Los episodios monofocales generalmente solo resultan en un síntoma que es causado por una sola lesión en la mielina. Los ataques multifocales dan como resultado más de un signo o síntoma y, a menudo, son causados ​​por lesiones en múltiples áreas. Aunque CIS es el término utilizado para definir un episodio único y aislado, existe un alto riesgo de que se convierta en una esclerosis múltiple en toda regla.
• EM remitente-recurrente (RRMS)
  El RMS es el tipo más común de esclerosis múltiple y es cuando se realiza un diagnóstico de EM. Los diagnósticos son más comunes entre las personas de entre 20 y 30 años, sin embargo, se le puede diagnosticar más adelante en la vida. La EMRR se define como nuevos ataques (recaídas o exacerbaciones) que provocan síntomas nuevos, seguidos de períodos de alivio parcial o completo de los síntomas.56 Los síntomas comunes de la EMRR incluyen fatiga, problemas de visión, problemas intestinales y de la vejiga, entumecimiento y problemas neurológicos como confusión mental.
• EM progresiva secundaria (SPMS)
  La SPMS sigue el curso remitente-recurrente de la EM. Aunque no es tan común como RRMS, algunas personas avanzarán al curso de SPMS donde hay un empeoramiento de la función nerviosa. Esto es cuando la mayoría de las personas con EM quedan discapacitadas. La esclerosis múltiple progresiva secundaria se caracteriza por ser activa (con recaídas) o inactiva, así como con progresión o sin progresión.
• EM progresiva primaria (PPMS)
  La EM progresiva primaria (EMPP) es el curso final de la esclerosis múltiple. Se caracteriza por una disminución constante de la función neurológica desde el diagnóstico. No hay exacerbaciones ni período de remisión. El número de personas diagnosticadas con EM que progresan a EMPP es de alrededor del 10 %, y los síntomas generalmente comienzan entre los 35 y los 39 años. La EMPP generalmente causa más lesiones en la médula espinal que en el cerebro, lo que generalmente provoca dificultad para caminar.

Signos de esclerosis múltiple
Los síntomas de la esclerosis múltiple varían en severidad y duración de persona a persona. También pueden cambiar con el tiempo.

• Disestesia: Un tipo de dolor crónico que generalmente se observa en pacientes con EM que causa una sensación de ardor o punzada en las piernas, los pies, los brazos y las manos.
• Fatiga Uno de los síntomas más comunes de la EM. Aproximadamente el 80% de las personas con la afección experimentan fatiga, lo que dificulta enormemente las tareas diarias y el trabajo.
• Dificultades para caminar La dificultad para caminar, también conocida como trastornos de la marcha, es otro síntoma común en las personas con EM. Está relacionado con tensión muscular, problemas de equilibrio, entumecimiento severo en los pies, debilidad y fatiga.
• Entumecimiento u hormigueo El entumecimiento del cuerpo o la sensación de que la extremidad está "dormida" es uno de los primeros síntomas de la EM informados. Puede variar de leve a tan grave que no puede usar la parte del cuerpo afectada.
• Espasticidad. Los movimientos repentinos e incontrolables de los brazos y las piernas, así como las contracciones musculares sostenidas, se observan con frecuencia en la EM. Ocurre comúnmente en las piernas y causa dolor y opresión en las articulaciones.
• Debilidad. La debilidad muscular a menudo ocurre debido a la falta de actividad o al daño de las fibras nerviosas.
• Problemas de la vista. La inflamación del nervio óptico es uno de los problemas de visión más comunes que se observan en la EM. A menudo ocurre en un ojo y puede provocar visión borrosa, pérdida de la visión del color o dolor al mover los ojos. La mayoría de las veces, la visión vuelve con el descanso adecuado.
• Vértigo y Mareos. Muchas personas con EM se sienten desequilibradas y mareadas. En algunos casos, una persona puede sentir que la habitación da vueltas. Estos síntomas generalmente son causados ​​por la formación de una nueva lesión o el crecimiento de una lesión más antigua en el cerebelo, el área del cerebro que controla el equilibrio.
• Problemas de vejiga. La dificultad para orinar, la incapacidad para retener la orina, la micción frecuente durante la noche y la incapacidad para vaciar la vejiga son comúnmente causadas por lesiones que retrasan o bloquean la transmisión de señales nerviosas en áreas del SNC que regulan la vejiga.
• Problemas sexuales. Una disminución en la actividad sexual puede estar relacionada con fatiga, debilidad o cambios en las vías nerviosas que afectan la función sexual.
• Problemas intestinales. La EM puede afectar las señales nerviosas que regulan la vejiga y el intestino, lo que provoca problemas intestinales como estreñimiento o retención fecal. Los problemas intestinales por daño a los nervios se conocen como disfunción intestinal neurogénica.
• Dolor y picazón. El daño a los nervios causado por la esclerosis múltiple puede provocar un dolor que se siente como una sensación aguda, ardiente y punzante. También puede causar una sensación de picazón.
• Cambios cognitivos. Muchas personas con EM experimentarán cambios mentales leves, como dificultad para retener información, encontrar palabras, concentrarse y recordar eventos del pasado. Algunos medicamentos recetados para tratar los síntomas también pueden causar cambios cognitivos.
• Cambios Emocionales. Además de afectar su salud física, la EM afecta áreas del cerebro que controlan las emociones. Además, la enfermedad en sí puede ser difícil de tratar, lo que afecta el estado de ánimo de una persona.
• Depresión. La depresión es uno de los síntomas más comunes de la EM. De hecho, la depresión es más frecuente en personas con EM que en la población general y otras enfermedades crónicas.
• Problemas del habla La dificultad para hablar y la dificultad para controlar el volumen del habla son causadas por debilidad o daño en el área del cerebro que afecta la forma en que se produce el habla. Los problemas del habla tienden a ocurrir más tarde en el curso de la enfermedad y afectan al 25-40% de las personas con EM.
• Pérdida del gusto. La EM afecta la capacidad de identificar sabores, específicamente dulces y salados.
• Problemas para tragar. La deglución es un proceso complejo que involucra muchos nervios y músculos. En las personas con EM, los nervios que regulan los músculos que controlan la deglución pueden dañarse y causar problemas. La debilidad también puede dificultar la masticación y la deglución.
• Temblores. La EM puede causar temblores o temblores incontrolables en todo el cuerpo debido al daño en las vías nerviosas responsables de coordinar el movimiento.
• Convulsiones. Las convulsiones, o alteraciones eléctricas descontroladas en áreas dañadas del cerebro, ocurren en el 2-5% de las personas con EM.
• Problemas respiratorios Debido a la pérdida de fuerza y ​​debilidad muscular, algunas personas con EM pueden experimentar debilidad en los músculos involucrados en la respiración.
• Pérdida de la audición. Alrededor del 6% de las personas con EM reportan pérdida de audición. En casos raros, se ha informado pérdida de audición como el primer signo de la enfermedad. Debido a que los síntomas son tan amplios e imitan otras enfermedades, es difícil obtener un diagnóstico. La medicina convencional descarta otras posibles enfermedades antes de realizar un diagnóstico, que suele implicar pruebas invasivas y múltiples.

¿Cómo se diagnostica la esclerosis múltiple?
No existe una prueba única disponible para diagnosticar la esclerosis múltiple. Si el médico sospecha que tiene EM, comenzará realizando un examen neurológico completo y un examen de la vista para buscar una función nerviosa reducida. También pueden recomendar una resonancia magnética, una prueba de ondas cerebrales, una punción lumbar o análisis de sangre para descartar otras afecciones, como lupus y deficiencias de nutrientes.

La medicina convencional no sabe cómo se desarrolla la esclerosis múltiple. Sin embargo, en medicina funcional, creemos que hay cinco causas principales de enfermedades autoinmunes.

1. Intestino permeable
   El intestino es la puerta de entrada a la salud. Alberga el 80% de su sistema inmunológico, y no puedes tener un sistema inmunológico saludable sin un intestino sano. El intestino permeable ocurre cuando las uniones estrechas que mantienen unida la pared intestinal se aflojan. Piensa en el revestimiento de tu intestino como un puente levadizo. Los diminutos botes (micronutrientes en los alimentos) que están destinados a viajar de un lado a otro pueden pasar por debajo del puente sin ningún problema. Cuando tienes un intestino permeable, el puente levadizo permanece abierto dejando pasar barcos más grandes que no están destinados a pasar. El sistema inmunológico ve estas partículas como invasores extraños y comienza a atacarlos. Esta tensión continua en su sistema inmunológico eventualmente hace que se vuelva loco y termina atacando sus propios tejidos por error. Esto hace que el intestino permeable sea una de las causas más comunes de enfermedades autoinmunes.
2. Gluten
   El gluten es una proteína que se encuentra en el trigo y en ciertos cereales. Ahora se encuentra en casi todas partes en nuestro mundo moderno. No solo se encuentra en alimentos a base de harina como la pasta y el pan, sino que también se usa como relleno en sustitutos de la carne, medicamentos y suplementos. El gluten es el culpable número uno del intestino permeable porque desencadena la liberación de zonulina en los intestinos, una sustancia química que le dice al revestimiento intestinal que se "abra". También es altamente inflamatorio, lo que significa que puede causar estrés a tu sistema inmunológico.
3. Toxinas
   Los efectos de las toxinas en nuestro cuerpo son complejos. Después de todo, existen miles de productos químicos y apenas estamos comenzando a comprender cómo funcionan en el cuerpo, sin mencionar cómo funcionan en conjunto. Lo que sí sabemos es que una gran carga tóxica lo pone en mayor riesgo de desarrollar una enfermedad autoinmune, y existen algunas teorías sobre por qué. Una idea es que ciertas toxinas, especialmente los metales pesados, dañan físicamente los tejidos. El sistema inmunológico ya no reconoce estas células dañadas como parte de su propio cuerpo y las ataca, pensando que son invasores extraños. Otra teoría es que el daño infligido por las toxinas provoca una respuesta inflamatoria del sistema inmunológico. El asalto constante de la exposición crónica pone al sistema inmunológico en alerta máxima. Comienza a atacarlo todo, incluidos sus propios tejidos.
4. Infecciones
   Los científicos han sospechado durante mucho tiempo que las infecciones por bacterias, virus y otras toxinas probablemente eran las causas de las enfermedades autoinmunes. Ahora hay una serie de infecciones, incluido Epstein-Barr (el virus que causa mono), Herpes Simplex 1 y 2, E. coli, que se han relacionado con enfermedades autoinmunes. Los virus como Epstein-Barr y el herpes simple nunca abandonan el sistema. Sin embargo, se pueden suprimir asegurándose de que el sistema inmunológico esté sano. La infección puede volver a activarse cuando el estrés o la enfermedad suprimen el sistema inmunitario. Una vez que el virus está activo, la respuesta inmunitaria inflamatoria daña el tejido, lo que provoca más inflamación y una mayor respuesta del sistema inmunitario. La enfermedad autoinmune se desarrolla a partir de ese estado crónico de inflamación.
5. Estrés
   Nuestro cuerpo está diseñado para manejar el estrés agudo. Un poco de estrés es necesario para mantener tu sistema inmunológico alerta y ayudarte a mantenerte con vida en situaciones peligrosas. Sin embargo, el estrés prolongado e implacable puede contribuir al intestino permeable, la fatiga suprarrenal, el insomnio, las enfermedades cardíacas, la ansiedad y las afecciones autoinmunes. Cuando tienes factores estresantes constantes en tu vida, tu sistema inmunológico nunca llega a apagarse. La respuesta inmunitaria inflamatoria se activa durante demasiado tiempo y finalmente se vuelve rebelde, atacando sus propios tejidos corporales. Muy pronto, las hormonas del estrés intentan suprimir la respuesta, pero se pasan de la raya y te dejan con un sistema inmunitario debilitado.