Hanukkah

La palabra hebrea Hanukkah significa “inauguración”. También conocida como “La fiesta de las luces”. En el siglo 2 a.C, la época del Segundo Templo Sagrado, el régimen sirio-griego de Antiojus (nombre del rey), pretendió alejar a los judíos del judaísmo, con la esperanza de asimilarlos a la cultura griega. Antiojus declaró ilegal la observancia del judaísmo incluyendo la circuncisión, el Shabat (día del descanso) y el estudio de Torá (5 libros de la biblia hebrea), castigando al trasgresor con pena de muerte. Muchos judíos llamados helenistas comenzaron a asimilarse a la cultura griega, tomando nombres griegos y casándose con no judíos. Esto comenzó a deteriorar la base de la vida judía y la práctica del judaísmo.
Cuando los griegos desafiaron a los judíos y les ordenaron sacrificar un cerdo a un dios griego, unos pocos judíos valientes tomaron las colinas de Judea en una flagrante revuelta en contra de esta amenaza a la vida judía. Liderados por Matityahu, y luego por su hijo Yehuda el Macabeo, estos judíos devotos desataron un conflicto armado en contra del ejército sirio-griego.

Antiojus envió miles de tropas bien armadas para aplastar la rebelión, pero después de tres años, los Macabeos tuvieron un éxito milagroso en contra de todos los pronósticos, y echaron de su tierra a los extranjeros. Los guerreros judíos entraron a Jerusalem y encontraron el Templo Sagrado en ruinas y profanado con ídolos. Los Macabeos lo limpiaron, y lo reinauguraron el 25 de Kislev (mes judío). Pero cuando llegó el momento de re-encender la Menorá o janukiá (elmcandelabro que se prende en la fiesta de Hanukkah), revisaron todo el Templo, y sólo encontraron una vasija de aceite puro. De todas formas, encendieron la Menorá, y fueron recompensados con un milagro. Esa pequeña vasija de aceite ardió por ocho días, el tiempo necesario para producir un nuevo suministro de aceite. Es por esta razón que los judíos festejan esta tradición durante ocho días, en honor a esta victoria histórica y al milagro del aceite.

¿Cómo debe ser la janukiá?
Todas las velas de la janukiá deben estar a la misma altura y preferiblemente en línea recta.
Además de las ocho velas principales, la janukiá tiene una vela auxiliar llamada “shamash”. Como tenemos prohibido utilizar las velas de hanukkah para cualquier otro propósito que no sea “verlas”, cualquier beneficio que pudiéramos obtener de su luz se considera que proviene del shamash.
Como el shamash no cuenta como una de las ocho velas regulares, tu janukiá debe tener el shamash separado de algún modo, ubicado más alto que las otras velas o fuera de la línea recta.

¿Cómo deben ser las velas de hanukkah?

Lo más importante es que tus velas deben arder por al menos 30 minutos después de que oscurezca. De hecho, es preferible utilizar aceite de oliva, porque el mi-
lagro de los Macabeos ocurrió con aceite de oliva. Se pueden poner vasos de vidrio con aceite en los soportes de las velas de cualquier janukiá común. En algunos lugares hasta se pueden conseguir kits de vasos descartables con el aceite dentro, ya medido.

¿Dónde se debe encender la janukiá?

Para que el milagro se cumpla, lo ideal es encender la janukiá del lado de afuera del portal de entrada de tu casa, del lado izquierdo cuando se entra. En Israel, mucha gente enciende afuera en cajas de vidrio construidas especialmente para una janukiá.
                                                                                                                                                  La primera noche, coloca una vela en el extremo derecho, mirando de frente a la janukiá. Esto se aplica ya sea que la janukiá esté al lado de una puerta o frente a una ventana.
Otra vela es colocada como shamash (vela auxiliar más alta) que es utilizada para encender las otras. El shamash no cuenta como una de las velas.

Primero enciende el shamash, luego recita las bendiciones, y luego utiliza el shamash para encender la vela de hanukkah.

En la segunda noche, coloca dos velas en el extremo derecho – y utiliza el shamash para encender primero la que está más a la izquierda.                                                            

Se sigue este mismo procedimiento cada noche de hanukkah, hasta que todas las velas estén encendidas y resplandeciendo brillantemente.

Si esto no es práctico, la janukiá debe ser encendida cerca de una ventana.

¿Cuáles son los platillos tradicionales de Hannukah?

Uno de los platos más tradicionales es el sufganiot, el cuál podríamos comparar con los buñuelos tradicionales de nuestra gastronomía por el tipo de masa y la preparación.

Tradicionalmente se fríen en abundante aceite, pero también hay quien los prepara al horno para reducir el nivel de grasa.

Los latkes son unas pastas fritas de papa, que suelen preparase como el acompañamiento de otro plato y es que admiten multitud de variantes, con las carnes quedan fabulosos, aunque también se pueden comer así, tal cual.

Otros platillos tradicionales

Los rugelach es un dulce muy tradicional y que podríamos compararlo a las medias lunas o a galletas enrolladas. Se pueden utilizar diferentes tipos de rellenos que van desde los frutos secos a chocolate, canela o mermeladas. Como con toda la cocina, con el paso del tiempo ha habido modificaciones, antes lo más tradicional era prepararlos con nata agria.

El kugel es otro plato típico que podríamos pensarlo como un pudin. Este plato admite muchas variantes, tantas que puede ser un plato dulce o salado en función del ingrediente que queramos que se convierta en el principal, lo que nunca cambia es que es un plato que se prepara al horno.

El hummus, originario del antiguo Egipto, es un plato de la gastronomía de Oriente Medio que se ha hecho internacional, puesto que ya no sólo lo puedes comer en cualquier ciudad, si no que se convierte en un clásico en la comida casera.

COSTUMBRES DE HANUKKAH
Después de encender la janukiá de hanukkah, las familias disfrutan sentándose a observar la luz de las velas, cantando y recordando los milagros de ayer y de hoy.

También se desarrollaron muchas otras costumbres, incluyendo el sevivón, monedas a los pequeños, sufganiot y latkes.

¿Cuál es el origen del sevivón?

En tiempos de persecución, cuando el estudio de Torá estaba prohibido, los niños judíos estudiaban igual. Cuando los soldados investigaban, los niños sacaban un Sevivón y simulaban estar jugando.

Comer comida como latkes (panqueques) de papa frita y sufganiot (rosquillas de mermelada) en conmemoración del milagro del aceite.

Dar hanukkah Gelt (monedas) a los hijos.
Hacer girar el Sevivón (un trompo de cuatro lados con una letra en cada uno de ellos).