¿Sabes qué es la hepatitis B?

Se estima que más de 300 millones de personas viven con hepatitis B. Aunque muchas personas con hepatitis B no experimentan ningún síntoma, se trata de una infección crónica que puede provocar afecciones hepáticas graves, como cirrosis y cáncer hepático. La parte aterradora es que es de 50 a 100 veces más infeccioso que el VIH. Una nota aún más aterradora: la coinfección con hepatitis B y VIH es común. El VHB también es más infeccioso que la hepatitis C.

No existe cura para la hepatitis B, pero existen formas naturales de apoyar el sistema inmunológico y reducir su riesgo de desarrollar una infección crónica. También existen remedios para aliviar los síntomas de la hepatitis B aguda, que para algunas personas puede durar meses.

¿Qué es la hepatitis B?

La hepatitis B (también conocida como VHB o hepatitis B) es una infección viral potencialmente mortal que afecta al hígado. El nombre proviene de la palabra griega hêpar, que significa “hígado” e –itis, que significa “inflamación” en griego. La infección puede provocar una enfermedad hepática aguda o crónica, o incluso la muerte. Aproximadamente 1.800 personas mueren cada año a causa de una enfermedad hepática relacionada con la hepatitis B. El virus de la hepatitis B es un miembro de la familia Hepadnaviridae. Es un pequeño virus de ADN que tiene características inusuales, similares a los retrovirus como el VIH. El virus puede persistir en las células infectadas, lo que le permite replicarse y causar una enfermedad crónica.

El peligro de la hepatitis B es que una infección aguda puede volverse crónica y provocar un amplio espectro de enfermedades hepáticas, que incluyen cirrosis y cáncer hepatocelular.

Signos y síntomas de la hepatitis B

La mayoría de las personas (alrededor de dos tercios) con hepatitis B aguda no presentan síntomas. Pero algunos, especialmente los adultos y los niños mayores de 5 años, desarrollan síntomas que pueden durar varias semanas. Aproximadamente un tercio de los adultos con VHB agudo experimentarán síntomas. Por lo general, se desarrollan de dos a cinco meses después de la exposición al virus. Los síntomas más comunes de la hepatitis B aguda incluyen:

• Fiebre
• Náusea
• Vómitos
• Fatiga extrema
• Dolor de estómago (especialmente en el cuadrante superior derecho)
• Pérdida de apetito
• Dolor en las articulaciones
• Dolor muscular
• Orina oscura
• Heces de color claro
• Ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos)

Los síntomas de la hepatitis B suelen durar algunas semanas. Pero las personas pueden experimentar síntomas hasta por seis meses. Las personas con hepatitis B crónica no pueden eliminar el virus. Pueden experimentar síntomas continuos o vivir sin síntomas durante muchos años. La probabilidad de que la infección se convierta en una enfermedad crónica depende de la edad a la que la persona está infectada. Los niños infectados con el virus antes de los seis años tienen más probabilidades de desarrollar hepatitis B crónica. Las investigaciones muestran que del 80 al 90 por ciento de los bebés infectados con hepatitis B durante su primer año de vida desarrollarán infecciones crónicas. Y entre el 30 y el 50 por ciento de los niños infectados antes de los 6 años desarrollarán hepatitis B crónica. Esto se compara con menos del 5 por ciento de los adultos por lo demás sanos que desarrollan una infección crónica.

Entre las que padecen hepatitis B de forma crónica, entre el 15 y el 30 por ciento desarrollan afecciones hepáticas graves, como cáncer hepatocelular o cirrosis. A diferencia de otros tipos de cánceres de hígado que comienzan en otro órgano del cuerpo y se diseminan al hígado, este tipo de cáncer comienza en el hígado. Por lo general, es causado por daño hepático a largo plazo.

La cirrosis es una enfermedad grave que ocurre cuando se desarrolla tejido cicatricial en el hígado. Esta cicatrización se vuelve tan grave que el hígado ya no funciona correctamente. Esto afecta algunos de los procesos más esenciales del cuerpo, como el flujo sanguíneo, la eliminación de toxinas y desechos y la digestión de nutrientes esenciales.

Causas

La hepatitis B es causada por una infección viral. El virus puede sobrevivir fuera del cuerpo durante al menos siete días. Durante este tiempo, puede infectar a una persona si ingresa a su cuerpo. Puede detectarse dentro de los 30 a 60 días posteriores a la infección. Puede persistir y convertirse en hepatitis B crónica, especialmente si alguien se infecta a una edad temprana.

Puede transmitirse o propagarse de varias formas, que incluyen:

• Transmisión perinatal: una de las formas más comunes de propagación en áreas endémicas es por transmisión de madre a hijo al nacer.
• Exposición a sangre infectada: Otra causa común de hepatitis B es la exposición a sangre infectada. La transmisión de un niño infectado a un niño no infectado durante los primeros 5 años de vida es especialmente común. Algunos escenarios que ponen a una persona en riesgo de transmitir el virus a través de la exposición a la sangre incluyen compartir navajas de afeitar, cepillos de dientes o cualquier instrumento afilado con una persona infectada. Si la sangre infectada entra en contacto con las llagas abiertas de una persona no infectada, esto puede propagar la hepatitis B.
• Transmisión sexual: La transmisión sexual de la hepatitis B ocurre cuando los fluidos corporales, como el semen o las secreciones vaginales, de una persona infectada ingresan al cuerpo de una persona no infectada.
• Compartir agujas: la reutilización de agujas y jeringas puede transmitir la hepatitis B. Esto puede suceder en un entorno de atención médica o entre personas que se inyectan drogas. También se puede propagar a través de instrumentos contaminados con sangre utilizados en tatuajes o procedimientos médicos.

Tratamiento convencional

Debido a que los síntomas de la hepatitis B son similares a los de otras infecciones virales, se debe realizar un diagnóstico preciso con un análisis de sangre que detecte el antígeno de superficie de la hepatitis B HBsAg. Si la presencia de HBsAg persiste durante al menos seis meses (lo que significa que los anticuerpos no pudieron destruir el antígeno en el cuerpo), esto sirve como un marcador principal de riesgo de desarrollar enfermedad hepática más adelante en la vida. Durante la fase inicial de la infección, los pacientes darán positivo en la prueba de HBeAg, un antígeno que indica que la sangre y los fluidos corporales de la persona infectada son altamente infecciosos.

No existe un tratamiento específico para la hepatitis B aguda. Pero para las personas con hepatitis B crónica, generalmente se recetan agentes antivirales para retrasar la progresión de la enfermedad hepática y reducir la incidencia de cáncer de hígado. Algunos de los medicamentos más comunes que usan los pacientes con hepatitis B crónica son tenofovir y entecavir, que se usan para suprimir el virus. Estos medicamentos no curan a la mayoría de las personas. Pero ayudan al suprimir la replicación del virus de la hepatitis B y, por lo tanto, reducen el riesgo de desarrollar enfermedades hepáticas potencialmente mortales.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se puede utilizar una vacuna para prevenir la posibilidad de infección por el virus de la hepatitis B. La OMS recomienda que "todos los bebés reciban la vacuna contra la hepatitis B lo antes posible después del nacimiento, preferiblemente dentro de las 24 horas ... La dosis al nacer debe ir seguida de 2 o 3 dosis para completar la serie primaria". La OMS también indica que la baja incidencia de casos de hepatitis B crónica en niños menores de 5 años se debe al uso generalizado de la vacuna contra la hepatitis B. Y la vacuna tiene una eficacia del 95 por ciento para prevenir infecciones y el desarrollo de enfermedades hepáticas crónicas debido a la infección.

Tratamientos naturales

1. Sigue una dieta sana y bien equilibrada

Una de las formas más importantes para que una persona con hepatitis B viva una vida más larga y saludable es concentrarse en mantener un equilibrio nutricional adecuado con una dieta de alimentos integrales y antiinflamatorios. Comer alimentos que contengan clorofila también puede ser beneficioso para reducir el estrés oxidativo y el daño hepático. Algunos de los alimentos más beneficiosos, desintoxicantes, limpiadores del hígado, sosn:

• Vegetales de hoja verde, como espinacas, col rizada, rúcula, col rizada y lechuga romana
• Verduras crucíferas, como brócoli, col, coliflor y coles de Bruselas.
• Vegetales de raíz, como zanahorias, papas, betabel y calabaza
• Fruta fresca, especialmente arándanos, fresas, bayas de goji y frutas cítricas.
• Hierbas frescas, como albahaca, perejil, orégano y jengibre.
• Carne alimentada a libre pastoreo y pescado salvaje
• Productos lácteos probióticos, como kéfir, kombucha y vegetales fermentados
• Nueces y semillas, especialmente nueces, semillas de linaza y semillas de chía
• Aceites sin refinar, como aceite de coco saludable y aceite de oliva virgen extra
• Algunos síntomas comunes del VHB agudo son náuseas y vómitos. Se recomienda agregar 1 o 2 gotas de aceite de menta en un vaso de agua para ayudar a eliminar las náuseas de forma natural.

2. Evita los alimentos y bebidas inflamatorios

Para ayudar a prevenir la propagación del virus y aliviar los síntomas de una infección aguda, evita consumir alimentos y bebidas que aumenten la inflamación. Esto incluye azúcar, aceites refinados, hidratos de carbono refinados, productos lácteos convencionales y productos ultra procesado ya que pueden contener ingredientes proinflamatorios y un sin número de aditivos. También es muy importante evitar beber alcohol o usar medicamentos de venta libre, especialmente acetaminofén. Pueden empeorar el daño hepático, que es una preocupación para las personas con VHB.

3. Mantente hidratado

El vómito es un síntoma común de la hepatitis B, que puede causar deshidratación. Debes asegurarse de beber suficientes líquidos durante el día para no deshidratarse. Beber abundante agua con una pizca de sal del Himalaya o una ramita de romero fresco. Toma al menos un vaso de 240 ml con cada comida y también agua entre comidas. Beber jugos verdes puede ser útil, pero recuerda agregarles una sola fruta. También puedes consumir caldo de huesos, que está lleno de nutrientes esenciales que estimularán tu sistema inmunológico y lo ayudarán a combatir el virus. En lugar de recurrir a bebidas deportivas llenas de azúcar y sabores artificiales, bebe agua de coco, que te ayudará a evitar un desequilibrio electrolítico.

4. Reduce el estrés

Para ayudar a aliviar los síntomas y prevenir la propagación del virus, debes reducir los niveles de estrés y tomarse las cosas con calma. Note involucres en actividades extenuantes, especialmente si te sientes cansado y con poca energía. Deja que tu cuerpo descanse. Prueba algunos analgésicos naturales, como dar un paseo corto al aire libre o hacer un poco de yoga suave. Toma un baño tibio o remoja tus pies en sales de Epsom o disfruta de un libro. Otra forma fácil de reducir el estrés y generar sentimientos de paz es difundir aceite esencial de lavanda en casa o en el trabajo. Si no tienes un difusor, simplemente coloca 1 o 2 gotas de aceite de lavanda en tus sienes o inhala directamente de la botella.

5. Prueba el cardo mariano

El cardo mariano beneficia y apoya al hígado. Es un poderoso desintoxicante. Ayuda a reconstruir las células del hígado mientras elimina las toxinas corporales que se procesan a través del hígado. La silimarina que se encuentra en el cardo mariano actúa como antioxidante al reducir la producción de radicales libres y el estrés oxidativo. Incluso actúa como un agente de bloqueo de toxinas que inhibe la unión de toxinas en las células del hígado. La investigación sobre el cardo mariano ha demostrado que puede usarse para tratar la hepatitis viral aguda y crónica y la enfermedad hepática.

6. Aumenta tus niveles de glutatión

La investigación científica muestra que existe una correlación directa entre los niveles de glutatión y la actividad viral tanto para la hepatitis B como para C. El glutatión es un péptido que consta de tres aminoácidos, L-cisteína, ácido L-glutámico y glicina. Se la conoce como la "madre de todos los antioxidantes" porque apoya las funciones vitales del cuerpo, incluida la desintoxicación del hígado. El hígado usa glutatión para descomponer las toxinas. Es por eso que los niveles de glutatión disminuyen cuando aumenta la carga viral. Si tienes hepatitis B crónica durante más de 90 días, es aconsejable una infusión intravenosa de glutatión. Si tus niveles son bajos, puedes tomar L-cisteína (NAC), ácido a-lipoico y L-glutamina para ayudar a restaurar los niveles de glutatión.