Hormonas bioidénticas

La terapia de reemplazo hormonal ahora es una opción de tratamiento ampliamente disponible que está ganando popularidad entre las mujeres mayores de 35 años, específicamente aquellas que se sienten agotadas, propensas a aumentar de peso (a veces por primera vez en sus vidas) y fuera de otras opciones cuando se trata de controlar los síntomas de la menopausia. Esto incluye opciones como la terapia de reemplazo de hormonas bioidénticas (BHRT) para equilibrar las hormonas y mejorar ciertas condiciones.

El uso de hormonas para ayudar a controlar síntomas como fatiga, hinchazón, bajo deseo sexual y adelgazamiento del cabello es muy controvertido. Algunas mujeres juran por sus efectos beneficiosos, mientras que otras temen los posibles efectos secundarios.

¿Qué es la terapia de reemplazo de hormonas bioidénticas?

La terapia de reemplazo de hormonas bioidénticas es el uso de hormonas para ayudar a resolver los síntomas relacionados con el desequilibrio hormonal o la disminución en la producción de hormonas relacionadas con el envejecimiento. Ciertos tratamientos hormonales se denominan “bioidénticos” o, a veces, “naturales” porque los tipos de hormonas utilizadas son químicamente idénticas (según estudios moleculares) a las que produce el cuerpo humano.

Las hormonas específicas que la BHRT pretende aumentar o equilibrar incluyen aquellas relacionadas con la reproducción y la juventud, como el estrógeno (en forma de estrona o estradiol), la progesterona y, a veces, la testosterona, la dehidroepiandrosterona (DHEA) y las hormonas suprarrenales. Durante los años previos a la menopausia, y luego durante esta transición, el cuerpo de una mujer produce menos de estas hormonas (especialmente estrógeno), lo que puede provocar síntomas como fatiga, sofocos/sudores nocturnos, sequedad vaginal y adelgazamiento de los huesos.

Los tratamientos BHRT incluyen cremas, lociones, inyecciones, geles, pellets o tabletas que tienen como objetivo elevar los niveles hormonales.

¿Quién se beneficia de la terapia de reemplazo de hormonas bioidénticas?

La producción de hormonas aumenta durante la pubertad y alcanza su punto máximo en adultos sanos entre los 20 y los 30 años. Nos guste o no, los niveles hormonales comienzan a disminuir desde mediados de los 30 hasta principios de los 40 y continúan permaneciendo en niveles más bajos por el resto de nuestras vidas. Esta caída de hormonas es natural e inevitable en muchos sentidos, pero aún podemos ayudar a controlar la rapidez o la suavidad con que ocurre este cambio y cómo nos adaptamos a sus efectos.

La BHRT podría ayudar a algunos adultos a hacer la transición a través de estos cambios más fácilmente, pero esto no significa que los tratamientos hormonales sean siempre necesarios o que sean la mejor y única solución. Antes de profundizar en los pros y los contras de BHRT, analicemos quién usa estos tratamientos con más frecuencia. ¿Cuáles son algunos signos de que sus hormonas están cambiando y, por lo tanto, de que podría ser candidato para BHRT? Éstos incluyen:

• Los ciclos menstruales terminan gradualmente (los períodos irregulares pueden continuar durante varios años)
• Adelgazamiento del cabello, tanto en la cabeza como en el cuerpo (esto ocurre en la mayoría de los hombres y mujeres, aunque generalmente es más notorio en los hombres)
• Disminución del deseo sexual y signos como sequedad vaginal
• A menudo aumento de peso, especialmente a nivel visceral
• Agotamiento y falta de energía, para algunos incluso fatiga crónica junto con debilidad muscular.
• Piel más seca
• Para muchas, los cambios en la temperatura corporal y otros síntomas comunes de la perimenopausia, incluidos los sofocos o los sudores nocturnos
• A veces, problemas para dormir o síntomas de cambios de humor/inestabilidad emocional como irritabilidad y ansiedad
• Cambios cognitivos como confusión mental, reducción de la concentración y dificultad para recordar
• Parte del problema es que los síntomas que a menudo se atribuyen al envejecimiento o la menopausia, como el aumento de peso y la fatiga, en realidad pueden comenzar en las mujeres antes de la menopausia porque son causados ​​por otros factores del estilo de vida. Por ejemplo, no es común que las mujeres, incluso en sus 20 o mediados de los 30, ya informen que tienen problemas para dormir, problemas digestivos o falta de energía.

Cosas como las deficiencias de nutrientes, la falta de sueño y una gran cantidad de estrés emocional pueden alterar el equilibrio hormonal y aumentar la inflamación mucho antes de que tenga lugar la menopausia. Por lo tanto, si se abordan adecuadamente los problemas de raíz que causan los desequilibrios hormonales (mala alimentación, sedentarismo, ansiedad, etc.), entonces los síntomas no deseados también deberían desaparecer, sin el uso de la terapia hormonal.

¿Cómo puede saber si sus síntomas están relacionados con cambios hormonales o se deben a otra condición de salud que debe tratarse primero?

Los expertos recomiendan considerar cómo la salud y hábitos de estilo de vida han cambiado con el tiempo a medida que envejece. Por ejemplo, si se realiza ejercicio y se duerme una cierta cantidad de tiempo entre los 20 y los 30 años y se sintió bien, pero al final de los 40 de repente comenzó a sentirse diferente sin cambiar su rutina, entonces es muy probable que sus síntomas estén relacionados con fluctuaciones en hormonas como testosterona y estrógeno.

Terapia de reemplazo hormonal tradicional versus terapia de reemplazo hormonal bioidéntica: ¿cuál es la diferencia?

Aunque todavía necesitan ser procesadas de alguna manera para que sean efectivas para el uso humano, las hormonas "naturales" utilizadas en BHRT se derivan de productos como plantas y fuentes animales, en lugar de ser creadas sintéticamente en un laboratorio como algunos productos.

Algunos profesionales de la salud que preescriben productos BHRT primero realizan análisis de sangre o saliva en sus pacientes para evaluar sus necesidades hormonales únicas y luego prescriben soluciones de tratamiento personalizadas. Esto se llama terapia hormonal “compuesta a la medida” (mezclada a la medida). Sin embargo, no todos los BHRT son personalizados. También existen productos de terapia hormonal aprobados por la FDA que están disponibles comercialmente y que no están especializados para cada paciente, y aquellos que no se producen “naturalmente”.

Beneficios de la Terapia de Reemplazo de Hormonas Bioidénticas

1. Podría ayudar a proteger los huesos

Muchos estudios han encontrado que el estrógeno y la testosterona tienen beneficios para prevenir la pérdida ósea, por lo que algunas investigaciones sugieren que la BHRT podría ayudar a defenderse contra problemas como la osteoporosis o las fracturas de cadera. El estudio de la Iniciativa de Salud de la Mujer demostró un riesgo reducido de fractura de cadera cuando se restauraron los niveles de estrógeno y progesterona; sin embargo, no se han probado las afirmaciones de que la BHRT puede prevenir la pérdida ósea o reconstruir la pérdida ósea.

2. Puede ayudar a mejorar la energía (pero probablemente no lo ayude a alcanzar un peso más saludable)

Debido a que los niveles decrecientes de hormonas como la progesterona, la DHEA y la testosterona pueden estar relacionados con sus bajos niveles de energía, es posible experimentar más claridad mental, motivación, mejor sueño y estado de alerta cuando se usa BHRT. Sin embargo, es probable que esto no se traduzca en un metabolismo más rápido o una pérdida de peso más fácil.

De acuerdo con una declaración de la Base de datos Cochrane de Revisiones Sistemáticas, "No hay evidencia de un efecto del estrógeno o del estrógeno combinado con progestágeno sobre el peso corporal y sobre el aumento del IMC que normalmente se experimenta en el momento de la menopausia".

3. Puede ayudar a disminuir los sofocos/sudores nocturnos y mejorar el sueño

Ciertos estudios clínicos han encontrado que el uso oral de TRH es altamente efectivo para aliviar los sofocos y los sudores nocturnos, dos de los síntomas más comunes asociados con la menopausia y los trastornos del sueño. Un estudio de 2001 que probó los efectos de la terapia de reemplazo hormonal (TRH) frente a un placebo en la frecuencia y la gravedad de los síntomas de los sofocos encontró que la TRH resultó en una reducción promedio del 77% en la frecuencia de los síntomas, mientras que el placebo produjo una reducción del 50%. La TRH también redujo la gravedad de los síntomas y no causó más efectos secundarios ni abstinencia que el placebo.

4. Puede mejorar el impulso sexual y reducir la sequedad vaginal

Hasta el 45% de las mujeres menopáusicas o posmenopáusicas pueden verse afectadas por la atrofia vaginal, que provoca síntomas como sequedad vaginal, dolor durante las relaciones sexuales, picazón, irritación, ardor y secreción. Los medicamentos de reemplazo hormonal que se usan durante aproximadamente un año o menos a menudo se prescriben para aliviar estos síntomas.

La Sociedad Norteamericana de Menopausia afirma que “el tratamiento de primera línea para la atrofia vaginal debe incluir lubricantes y humectantes vaginales no hormonales, así como actividad sexual continua”. Pero también informa los beneficios del uso de la TRH (como cremas vaginales, anillos o tabletas) para la atrofia vaginal, que pueden incluir el alivio sostenido de los síntomas, así como mejoras fisiológicas gracias a los aumentos de estrógeno (como la disminución del pH vaginal y el aumento del flujo sanguíneo, espesor epitelial, secreciones).

Además del uso de las hormonas bioidénticas debemos promover cambios en el estilo de vida como:

• Cambios en la dieta: Reduzca la ingesta de alimentos inflamatorios y calorías vacías, como azúcar agregada, granos refinados, aceites procesados, alimentos fritos y productos envasados. Considera comer más fibra, obtener más antioxidantes de las frutas y verduras frescas y limitar los carbohidratos refinados de demasiados granos si su objetivo es perder peso.
• Hierbas naturales: la evidencia respalda el uso de hierbas medicinales naturales, como vitex, cohosh negro y onagra, para ayudar a controlar los síntomas de la menopausia o el envejecimiento. Estos se han utilizado de manera segura en prácticas como la medicina tradicional china o la medicina ayurvédica durante siglos, por lo que tienden a presentar un riesgo mucho menor de efectos secundarios en comparación con las recetas.
• Manejo del estrés: el estrés emocional puede tener un gran impacto en el cuerpo, reduciendo la inmunidad y alterando el equilibrio hormonal. Prueba calmantes naturales para el estrés como el ejercicio, los aceites esenciales, la meditación y pase más tiempo al aire libre.
• Acupuntura: útil para reducir la ansiedad o el estrés, ayuda a disminuir el dolor y también tiene otros beneficios.
• Ejercicio: El ejercicio reduce la inflamación, ayuda a mejorar el sueño y puede ayudarlo a mantener un peso saludable más fácilmente durante la edad adulta.