¿Las pastillas anticonceptivas afectan la respuesta al estrés?

Si bien la prevención del embarazo es el uso previsto de la anticoncepción oral, muchas adolescentes y mujeres adultas toman este medicamento para afecciones como períodos dolorosos, migrañas, síndrome de ovario poliquístico y acné. Dado que el 14 % de las mujeres  de entre 14 y 49 años toman píldoras anticonceptivas, debemos comprender los riesgos de esta intervención. Una preocupación es el efecto de la anticoncepción en la respuesta al estrés de una mujer.

¿Qué son las píldoras anticonceptivas?

Las píldoras anticonceptivas, o píldoras anticonceptivas orales (ACO), son medicamentos sintéticos a base de hormonas que previenen el embarazo. Las ACO son píldoras combinadas que contienen estrógeno y progestina, que manipulan el patrón hormonal cíclico y evitan la ovulación. Las píldoras anticonceptivas también están disponibles en forma de “minipíldora”, que es un anticonceptivo oral que solo contiene progestina. Ambas opciones tienen beneficios y riesgos, que debe analizar con su médico al considerar.

¿Qué es la respuesta al estrés?

Manejar los factores estresantes diarios y crónicos es parte de la vida. Ya sea un factor estresante físico o mental, su cuerpo tiene una forma innata y construida de procesar las respuestas fisiológicas al estrés, uno de los sistemas críticos de la respuesta al estrés del sistema nervioso autónomo (SNA). El SNA está formado por las ramas del sistema nervioso parasimpático (descanso y digestión) y simpático (lucha o huida).

Durante un evento o experiencia estresante, se dispara una cascada de señales entre el sistema nervioso, el cerebro y el eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal (HPA). Este proceso aumenta las hormonas adrenalina, epinefrina y norepinefrina, que en última instancia provocan una liberación de cortisol y reacciones fisiológicas como un aumento de la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la frecuencia respiratoria. Si bien esta respuesta ha sido vital para nuestra supervivencia como especie, muchas personas ahora están experimentando una revisión del estado simpático. Hay muchas razones para esto, como el estilo de vida, la carga de trabajo y el trauma, por nombrar algunas, pero hay medicamentos, como las píldoras anticonceptivas, que pueden secuestrar este proceso.

¿Las píldoras anticonceptivas afectan la respuesta al estrés?

Las investigaciones han establecido una correlación entre la anticoncepción oral y un impacto negativo en la respuesta al estrés de una mujer. Un área de la ciencia descubrió que el uso de anticonceptivos orales durante la pubertad puede causar una respuesta al estrés atenuada al alterar el área de memoria de trabajo del cerebro. Este estudio observó un aumento de la activación de la corteza prefrontal cuando el cerebro debería estar procesando información negativa a través de nuestra memoria de trabajo. El mecanismo por el cual plantean la hipótesis de que esto ocurre es que los anticonceptivos orales pueden cambiar estructuralmente el cerebro involucrado en el procesamiento emocional y la memoria, lo que altera la capacidad del cerebro para reaccionar al estrés de manera adecuada.

Otro estudio analizó el marcador de respuesta al estrés ACTH. Los resultados revelaron una marcada diferencia en la disminución de ACTH entre las usuarias de anticonceptivos orales no orales y las usuarias de anticonceptivos orales cuando se les proporcionó una actividad social divertida. Las mujeres que no tomaban píldoras anticonceptivas tuvieron una disminución de ACTH cuando participaban en un entorno social, mientras que las mujeres que tomaban píldoras anticonceptivas no tuvieron una disminución de este biomarcador. Estudios adicionales han demostrado que la anticoncepción hormonal puede causar una respuesta atenuada del cortisol, que ocurre junto con resultados débiles de rendimiento y memoria en una situación estresante, en comparación con las mujeres con ciclos normales.

La evidencia muestra que las píldoras anticonceptivas pueden afectar significativamente la capacidad de una mujer para modular y responder adecuadamente al estrés. La investigación explora continuamente por qué ocurre esto y, con suerte, en el futuro se implementarán pruebas de detección para mujeres en riesgo. Mientras tanto, las pruebas de laboratorio pueden brindar información sobre cómo maneja su cuerpo el estrés.

Optimización de la respuesta al estrés con la medicina funcional

Las intervenciones de medicina integrativa pueden cambiar y apoyar su respuesta fisiológica al estrés. La nutrición, las vitaminas, los minerales, los suplementos a base de hierbas y las terapias complementarias son todas vías a tener en cuenta cuando se adopta un enfoque de medicina funcional para abordar el estrés.

Consideraciones nutricionales para el estrés

Lo que consume a diario puede ayudar a las vías hormonales y a su respuesta al estrés. Es importante comer alimentos con grandes cantidades de nutrientes que se sabe que los ACO agotan. Esto incluye alimentos ricos en vitamina B2, vitamina B6, vitamina B12, zinc, magnesio y vitamina C. Comer una gran cantidad de frutas y verduras de temporada, junto con semillas moderadas, nueces y proteína animal de calidad, puede garantizar que obtenga estos nutrientes de su comida.

En términos de modular el estrés a través de la nutrición, comer una dieta equilibrada y poco inflamatoria, como la dieta mediterránea, es una forma de vida sostenible. Se ha demostrado que los alimentos de esta dieta favorecen la salud intestinal, la salud mental y la síntesis hormonal, que son importantes para una respuesta saludable al estrés. Obtener los macronutrientes adecuados (proteínas, grasas y carbohidratos) de una manera que funcione para su constitución única también ayuda a apoyar estos sistemas.

Suplementos y hierbas para el estrés

La respuesta al estrés se puede ayudar con el uso de una serie de suplementos y hierbas.

• Ashwagandha Este suplemento herbal ampliamente utilizado es excelente para ayudar al cuerpo a adaptarse al estrés y responder. La ashwagandha es una opción particularmente útil para las mujeres porque puede apoyar tanto los procesos de las hormonas sexuales como del eje HPA. Para quienes la toman para mitigar el estrés crónico. Dosis: 600 mg al día Duración: 6 semanas.
• Raíz de regaliz Glycyrrhiza glabra, también conocida como regaliz, es una excelente opción para la fatiga suprarrenal y la modulación del estrés. Se sabe que esta hierba ayuda a las personas en estados de estrés crónico, ya sea que esto resulte en una producción alta o baja de cortisol. La evidencia muestra que el mecanismo de acción adaptogénico del regaliz ayuda a regular la secreción de hormonas del estrés para ayudar a equilibrar el cuerpo. Una de las principales precauciones con Glycyrrhiza es su uso en personas con presión arterial alta. Asegúrese de consultar con su médico antes de comenzar a tomar dosis terapéuticas de suplementos. La dosis recomendada de raíz de regaliz para la fatiga suprarrenal relacionada con el estrés: Dosis: 1 a 4 gramos, 3 veces al día Duración: consulte con su médico

Medicina complementaria e integrativa

Además de los suplementos nutricionales, las opciones de medicina complementaria e integrativa pueden ayudar al cuerpo a lidiar con el estrés.

• Acupuntura Se recomienda encarecidamente utilizar la acupuntura como modalidad terapéutica para apoyar una respuesta saludable al estrés. Las investigaciones muestran la eficacia de los tratamientos de acupuntura semanales durante 12 semanas para regular el estrés percibido. Este estudio mostró que los resultados se mantuvieron hasta 3 meses después del tratamiento. Si toma anticonceptivos orales para ayudar con la regulación hormonal, la acupuntura puede ser una gran alternativa. Los estudios revelan que la acupuntura puede ayudar a equilibrar las hormonas en mujeres con diversas afecciones. Implementar esto junto con un plan de tratamiento individualizado puede ayudar a equilibrar su anatomía y fisiología de diversas maneras.
• Quiropráctico Consultar a un quiropráctico para que le realice una manipulación espinal manual puede beneficiar el sistema nervioso. Un área que esta modalidad puede regular es el sistema nervioso autónomo, que se compone de las ramas parasimpática y simpática. Aunque la evidencia en el campo de la atención quiropráctica es limitada en términos de cambios sistémicos, hay algunos resultados prometedores de que la manipulación espinal puede modular la liberación de cortisol. Considerar la atención quiropráctica como una forma de apoyar su respuesta al estrés puede ser beneficioso para su bienestar general.
• Masajes Para la mayoría de las personas, recibir un masaje es una experiencia relajante y rejuvenecedora. Gran parte de esto se debe a la liberación de la tensión en los músculos, lo que puede afectar positivamente la regulación del sistema nervioso autónomo. Un masaje de 20 a 30 minutos puede disminuir los niveles de cortisol, la frecuencia cardíaca y la presión arterial, todo lo cual puede ayudar a regular la respuesta al estrés. Incorporar la terapia de masajes es una vía a explorar para controlar la capacidad de su cuerpo para procesar el estrés.
• Terapias mente-cuerpo Entrenar el cuerpo y el cerebro para participar en la relajación es posible a través de prácticas mente-cuerpo. El yoga, la meditación y los ejercicios de respiración pueden ayudar a regular el estrés. Diferentes variaciones del yoga pueden ayudar a inducir la relajación y mejorar el estrés físico y psicológico. La meditación se centra en calmar la mente a través de estar presente en el momento y tomar conciencia de sus pensamientos. A través de esto, puedes autorregular las sensaciones y emociones que estás experimentando. El yoga es una combinación de patrones de respiración y posturas físicas. Puede ser una excelente manera de hacer ejercicio, pero también se sabe que ayuda a disminuir el estrés y mejorar la salud mental. Si bien el trabajo de respiración es un componente del yoga, también puedes practicar ejercicios de respiración específicos para controlar el estrés. Respirar profunda y lentamente por la nariz mientras expandes el diafragma y lo llevas hacia el abdomen es el comienzo de la respiración consciente. Concentrarse en una exhalación lenta y completa y luego repetir ese ciclo varias veces puede brindar una sensación de relajación y, en última instancia, regulación del estrés. El uso de estas terapias mente-cuerpo de forma independiente o junto con un enfoque de tratamiento holístico podría ayudar en su respuesta al estrés.