Linfoma no Hodkin

El linfoma no Hodgkin es un grupo de cáncer de la sangre que generalmente se desarrollan en el sistema linfático. Son trastornos genéticos adquiridos. No se nace con estos trastornos, sino que se producen cuando los genes dentro de ciertas células mutan o cambian. En este caso, las células afectadas son los linfocitos B (células B) o los linfocitos T (células T) que forman parte del sistema inmunitario.

Existen más de 70 tipos de linfoma no Hodgkin. Las personas con estas afecciones viven más tiempo gracias a los nuevos tratamientos, incluidas las terapias dirigidas. En algunos casos, los tratamientos eliminan todos los signos y síntomas del linfoma no Hodgkin y curan la afección. En otros casos, el objetivo del tratamiento es poner la enfermedad en remisión durante el mayor tiempo posible.

¿Son comunes los linfomas no Hodgkin?

En todo el mundo, aproximadamente 5 de cada 100 000 personas tienen un tipo de linfoma no Hodgkin y aproximadamente 3 de cada 100 000 personas mueren a causa de esta afección.

¿A quiénes afectan estas afecciones?

Los linfomas no Hodgkin generalmente afectan a personas de 60 años o más. Son algo más comunes en hombres que en mujeres . Generalmente afectan a más personas de raza blanca que de raza negra.

¿Cómo afecta el linfoma no Hodgkin a mi cuerpo?

El linfoma no Hodgkin no es una enfermedad única. Existen muchos tipos diferentes de linfomas no Hodgkin. Estos tipos tienen los mismos tipos de síntomas. Sin embargo, cada tipo de linfoma puede afectar el cuerpo de diferentes maneras. Por ejemplo, algunos tipos de linfoma no Hodgkin se propagan más rápidamente que otros. Algunos tipos afectan órganos como el bazo y el hígado, mientras que otros afectan la piel.

Algunos linfomas no Hodgkin pueden afectar el sistema linfático y la capacidad para combatir infecciones. El sistema linfático es una red de órganos, vasos y ganglios linfáticos que trabaja con el sistema inmunológico. Los linfomas no Hodgkin se producen cuando los glóbulos blancos conocidos como linfocitos mutan o cambian.

Estas células incluyen células B, células T y células asesinas naturales (NK). La función normal de las células B es producir anticuerpos que combaten las bacterias y las infecciones. Las células T atacan a los virus y otras células extrañas y ayudan a las células B a producir anticuerpos. Las células NK atacan a algunas células cancerosas y virus. Los profesionales de la salud  clasifican los linfomas según el tipo de glóbulo blanco en el que se origina un linfoma. Alrededor del 85 % de todos los linfomas no Hodgkin comienzan en las células B.

Cuando estas células mutan, se multiplican continuamente y, con el tiempo, se convierten en tumores. Dado que el sistema linfático toca casi todas las partes del cuerpo, el linfoma no Hodgkin con frecuencia se propaga desde el lugar donde se originó a otras áreas del cuerpo. Los linfomas no Hodgkin pueden crecer lentamente (indolentes) o propagarse muy rápidamente (agresivos).

¿Cuáles son los tipos más comunes de linfomas no Hodgkin agresivos?

Existen varias formas comunes de linfomas no Hodgkin agresivos. Estos son linfomas que progresan o se propagan muy rápidamente y causan síntomas más graves que el linfoma no Hodgkin indolente. Suelen responder rápidamente al tratamiento.

Linfomas agresivos de células B

• Linfoma difuso de células B grandes (DLBCL): este es el tipo más común de linfoma no Hodgkin. El DLBCL crece muy rápidamente y puede comenzar en los ganglios linfáticos o en otras partes del cuerpo. Los investigadores médicos han identificado tres subgrupos diferentes de DLBCL. Estos son el tipo de linfoma similar a las células B del centro germinal (GCB), el tipo de linfoma similar a las células B activadas (ABC) y el no clasificado. El GBC y el ABC tienen varios subtipos genéticos diferentes y reaccionan a la quimioterapia de diferentes maneras.
• Linfoma de células del manto: este tipo ocurre cuando una célula B ubicada en la llamada zona del manto de un ganglio linfático muta. Representa aproximadamente el 5 % al 7 % de todos los linfomas no Hodgkin y generalmente afecta a hombres o personas de 60 años o más. Si bien el linfoma de células del manto se considera un linfoma agresivo de células B, hay ocasiones en que crece más lentamente. Esto suele ocurrir en personas mayores que tienen linfoma en el bazo y células de linfoma en el torrente sanguíneo.
• Linfoma linfoblástico: es un cáncer de linfoblastos inmaduros, que normalmente producen linfocitos sanos. Este tipo de linfoma no Hodgkin es muy similar a la leucemia linfoblástica aguda (LLA).
• Linfoma de Burkitt: es una de las formas de cáncer de más rápido crecimiento, pero con altas tasas de remisión y curación. Este linfoma generalmente entra en remisión después de una quimioterapia intensiva.

Linfomas agresivos de células T y NK

• Linfoma periférico de células T (PTCL): en este linfoma, un grupo de células T y células naturales. Los linfomas se desarrollan en los tejidos linfoides, incluidos el bazo, la piel y el tracto gastrointestinal. Por lo general, se diagnostican en personas de 60 años o más.
• Linfoma angioinmunoblástico de células T (AITL): este tipo de linfoma generalmente afecta a personas de 40 años o más. Algunos síntomas del AITL son similares a ciertos trastornos autoinmunes.
• Linfoma anaplásico de células grandes sistémico (ALCL): este es un tipo de linfoma poco común. Puede afectar los ganglios linfáticos y los órganos. Hay dos subtipos de ALCL sistémico. Uno afecta a niños y adultos jóvenes. El otro afecta principalmente a adultos mayores.
• Linfoma hepatoesplénico de células T gamma/delta: esta forma agresiva de linfoma periférico de células T afecta el hígado y el bazo. Los hombres y las personas DMAB tienen más probabilidades de desarrollar esta afección que las mujeres y las personas DFAB. Esta afección afecta generalmente a adolescentes y adultos menores de 40 años.

¿Cuáles son los tipos más comunes de linfomas no Hodgkin indolentes?

Estos tipos de linfoma suelen crecer muy lentamente. Las personas que tienen una forma de linfoma no Hodgkin indolente pueden no notar cambios en su cuerpo que resulten ser síntomas de linfoma no Hodgkin.

• Linfomas de células B indolentes: Las personas a las que se les diagnostica linfoma indolente pueden no necesitar tratamiento inmediato. En cambio, los profesionales de la salud pueden controlar la salud hasta que determinen que es necesario el tratamiento. Esto a veces se denomina "espera vigilante". Los tratamientos existentes a menudo no pueden curar esta afección, pero son muy efectivos. Estos tratamientos generalmente alivian y, a veces, eliminan los síntomas durante un largo tiempo.
• Linfoma folicular: este tipo de linfoma se forma en los ganglios linfáticos, la médula ósea y otros órganos.
• Leucemia linfocítica crónica (LLC)/linfoma linfocítico pequeño (LLP): aunque el término LPC suena diferente al término linfoma, la LPC es similar a otros linfomas de células B indolentes. Los profesionales de la salud  utilizan el término LPC cuando se tiene una gran cantidad de células B anormales en el torrente sanguíneo. La LPC es esencialmente la misma enfermedad que el LPP, en la que las células B anormales se encuentran principalmente en los tejidos y los ganglios linfáticos.
• Linfoma de la zona marginal: existen tres tipos de linfoma de la zona marginal: linfoma marginal ganglionar, linfoma marginal esplénico y linfoma marginal extraganglionar. Este último tipo a veces se conoce como linfoma de tejido linfoide asistido por mucosas (MALT). El linfoma MALT afecta a órganos distintos de los ganglios linfáticos, incluido el revestimiento del estómago, los pulmones y la estructura alrededor de los ojos.
• Macroglobulinemia de Waldenström (linfoma linfoplasmocítico): este tipo de linfoma se produce cuando las mutaciones genéticas cambian las células B que producen un tipo particular de anticuerpo llamado IgM. Tanto las células del linfoma como el anticuerpo IgM que producen pueden causar signos y síntomas específicos.

Linfomas de células T indolentes/células NK

• Linfoma cutáneo de células T: este tipo de linfoma poco común afecta la piel. La micosis fungoide y el síndrome de Sézary son ejemplos de linfomas cutáneos de células T.

¿Qué tan graves son los linfomas no Hodgkin?

Estas afecciones graves a veces pueden hacer que el cuerpo sea más vulnerable a infecciones potencialmente mortales, otros tipos de cáncer o enfermedades cardíacas. Los datos muestran que aproximadamente 3 de cada 100.000 personas en todo el mundo mueren de algún tipo de linfoma no Hodgkin.

¿Cuál es la tasa de supervivencia de los linfomas no Hodgkin?

Los estudios muestran que, en general, el 73% de las personas con estas afecciones están vivas cinco años después de su diagnóstico. En general, las personas diagnosticadas antes de que la afección se propague viven más que las personas diagnosticadas después de que la afección se propague.

¿Pueden los niños tener un linfoma no Hodgkin?

Sí, este grupo de afecciones puede afectar a los niños. Existen tres tipos comunes de linfoma no Hodgkin en niños:

• Linfoma de Burkitt.
• Linfoma difuso de células B grandes.
• Linfoma primario de células B del mediastino.

¿Qué causa los linfomas no Hodgkin?

Los linfomas no Hodgkin se producen cuando el cuerpo produce demasiados leucocitos o glóbulos blancos. Los médicos no saben todas las razones por las que esto sucede. Las mutaciones genéticas que afectan el crecimiento de los glóbulos blancos juegan un papel. (Estas son mutaciones genéticas adquiridas, lo que significa que las desarrolla durante su vida en lugar de nacer con ellas). También saben que las personas que tienen ciertas infecciones o problemas con su sistema inmunológico tienen más probabilidades de desarrollar un linfoma no Hodgkin.

¿Cuáles son los síntomas de los linfomas no Hodgkin?

Los linfomas no Hodgkin causan muchos síntomas. Es importante recordar que muchos de estos síntomas son comunes y están relacionados con muchas afecciones. El simple hecho de tener estos síntomas no significa que tenga un linfoma no Hodgkin.

A continuación, se enumeran los síntomas comunes de los linfomas no Hodgkin:

• Nódulos linfáticos inflamados: puede tener una hinchazón indolora en el cuello, las axilas o la ingle.
• Dolor o hinchazón abdominal: no todos los dolores abdominales son un signo de una enfermedad grave.

¿Cómo diagnostican los linfomas no Hodgkin?

Los médicos pueden utilizar las siguientes pruebas:

• Análisis de sangre Los análisis de sangre le brindan  una visión general de la salud. Se pueden detectar virus relacionados con el linfoma no Hodgkin o sustancias u otras características que pueden ser signos de enfermedad.
• Hemograma completo (CSC): esta prueba mide y cuenta sus células sanguíneas.
• Estudio de la química sanguínea: esta prueba mide las sustancias que los órganos y tejidos liberan en el torrente sanguíneo.
• Niveles de lactato deshidrogenasa (LDH): esta prueba mide los niveles de LDH. Los niveles altos de LDH pueden ser un signo de daño tisular, linfoma u otras enfermedades.
• Pruebas de diagnóstico por imágenes Las pruebas de diagnóstico por imágenes brindan  información sobre los cambios en su cuerpo, como tumores.
• Tomografía computarizada (TC): las tomografías computarizadas crean una serie de imágenes detalladas de áreas internas de su cuerpo. Tomografía por emisión de positones (PET): esta prueba utiliza una pequeña cantidad de trazador radiactivo para detectar tejidos que probablemente contengan cáncer.
• Imágenes por resonancia magnética (IRM): esta prueba utiliza un imán, ondas de radio y una computadora para crear una serie de imágenes detalladas de áreas internas del cuerpo.
• Ecografía: en este procedimiento, las ondas sonoras de alta energía (ultrasonido) rebotan en los tejidos u órganos internos y generan ecos. Los ecos forman una imagen de los tejidos del cuerpo llamada ecografía.
• Otras pruebas Biopsia de ganglio linfático: los médicos pueden extirpar todo o parte de un ganglio linfático para examinar el tejido bajo un microscopio en busca de signos de células de Reed Sternberg.
• Inmunofenotipificación: esta prueba ayuda a diagnosticar tipos específicos de linfoma. Utiliza anticuerpos para identificar células cancerosas según los tipos de antígenos o marcadores en la superficie de las células.
• Hepatitis B y hepatitis C: Se realizan  pruebas para detectar marcadores de hepatitis B y C para ayudar a planificar el tratamiento del linfoma de Hodgkin. Los marcadores son antígenos y/o anticuerpos específicos del virus. Diferentes marcadores o combinaciones de marcadores muestran si ha estado expuesto a estos virus.
• Virus de inmunodeficiencia humana (VIH): los proveedores pueden realizar pruebas para detectar el VIH para ayudarles a planificar el tratamiento.

¿Cuáles son los estadios de los linfomas no Hodgkin?

Los resultados de las pruebas ayudan a estadificar el cáncer. Los proveedores estadifican el cáncer para desarrollar planes de tratamiento y

• Estadio I Hay linfoma en una zona de ganglio linfático o en un órgano linfoide. El timo, el bazo y la médula ósea son órganos linfoides.
• Estadio IE: hay linfoma en solo una zona de un solo órgano fuera del sistema linfático.
• Estadio II Hay linfoma en dos o más grupos de ganglios linfáticos del mismo lado (encima o debajo) del diafragma. Esta es la banda de músculo que separa el pecho del abdomen.

El linfoma es parte de un grupo de ganglios linfáticos y se encuentra en una zona de un órgano cercano. En este estadio, el linfoma también puede afectar otros ganglios linfáticos cerca del diafragma.

• Estadio III: Hay linfoma en las zonas de ganglios linfáticos de ambos lados (encima y debajo) del diafragma. O bien: Hay linfoma en los ganglios linfáticos por encima del diafragma y en el bazo.
• Estadio IV: Hay linfoma en al menos un órgano fuera del sistema linfático, como la médula ósea, el hígado o el pulmón.

Los sistemas de estadificación del cáncer ayudan a los proveedores de atención médica a planificar el tratamiento y compartir información sobre la situación. Los médicos utilizan las etapas para planificar el tratamiento del linfoma no Hodgkin. También evalúan los factores de riesgo para colocar las afecciones en determinadas categorías que caracterizan el pronóstico o los resultados esperados.

Algunas personas que tienen cáncer pueden sentirse confundidas e intimidadas por un sistema que describe su enfermedad con una fórmula de letras y números o factores de riesgo que las colocan en una categoría u otra. Incluso pueden sentir que la etapa o categoría de su afección define quiénes son.

Tratamiento

Existen varios tipos de tratamientos para el linfoma no Hodgkin. Estos tratamientos matan las células cancerosas o evitan que se dividen. Cada tratamiento tiene diferentes efectos secundarios.

• Espera vigilante/vigilancia activa: si se tiene un tipo de linfoma no Hodgkin indolente o de crecimiento lento pero no presenta síntomas, el médico puede postergar la medicación u otros tratamientos. Esto se llama espera vigilante o vigilancia activa. Los médicos controlan cuidadosamente su salud general para estar listos para comenzar el tratamiento tan pronto como se tengan síntomas.
• Quimioterapia sistémica tradicional: estos medicamentos atacan las células cancerosas en todo el cuerpo. La mayoría de los medicamentos de quimioterapia tradicional se administran por vía intravenosa y, a veces, tienen efectos secundarios como náuseas, pérdida de cabello o recuentos bajos de células sanguíneas normales.

¿La gente sobrevive a los linfomas no Hodgkin?

Sí, las personas que reciben tratamiento para los linfomas no Hodgkin entran en remisión. La remisión significa que no tienen ningún síntoma y las pruebas muestran que no tienen signos de la enfermedad. Algunas personas se consideran curadas porque han permanecido en remisión durante muchos años. A veces, los linfomas no Hodgkin vuelven. Los estudios muestran que la mayoría de los linfomas no Hodgkin agresivos vuelven durante los primeros dos años después del tratamiento, o nunca vuelven.

Es importante recordar que no todas las personas a las que se les diagnostica un linfoma no Hodgkin mueren a causa de él, incluso si la enfermedad no se puede curar.

¿Cuál es el riesgo de recaída?

Hay dos razones por las que su enfermedad puede volver:

• El tratamiento no eliminó la enfermedad. La enfermedad entró en remisión y luego regresó o sufrió una recaída. Esto puede suceder porque el tratamiento eliminó las células de crecimiento rápido pero dejó atrás las células de crecimiento lento.

¿Cómo es vivir con linfoma no Hodgkin?

Para algunas personas, vivir con linfoma no Hodgkin significa que su tratamiento eliminó las células cancerosas y están curadas. Esto es más común después del tratamiento para el linfoma agresivo. Otras personas pueden tener esta afección por el resto de sus vidas. Es importante recordar que con algunas formas de linfoma no Hodgkin, muchas personas tienen una calidad de vida normal (o casi normal). Es igualmente importante recordar que no todas las personas a las que se les diagnostica finalmente mueren a causa de esta enfermedad, incluso si la afección no se puede curar.