¿Qué es la microbiota humano?

Cada uno de nosotros tiene un complejo ecosistema interno de bacterias ubicado dentro de nuestro cuerpo que llamamos microbiota. La microbiota se define como una comunidad de microorganismos. La gran mayoría de las especies bacterianas que componen nuestro microbiota viven en nuestro sistema digestivo.

Según el Departamento de Química y Bioquímica de la Universidad de Colorado, “La microbiota humana consta de 10 a 100 billones de células microbianas simbióticas que alberga cada persona, principalmente bacterias en el intestino. El 'microbioma' humano consiste en los genes que albergan estas células”.

Nuestra microbiota individual a veces se denominan nuestras "huellas genéticas", ya que ayudan a determinar nuestro ADN único, los factores hereditarios, la predisposición a las enfermedades y mucho más. Las bacterias que componen nuestros microbiota se pueden encontrar en todas partes, incluso fuera de nuestro propios cuerpo, en casi todas las superficies que tocamos y en cada parte del medio ambiente con el que entramos en contacto.

La microbiota puede ser confusa porque es diferente de otros órganos en que no está solo en un lugar y no es de un tamaño muy grande, además tiene funciones de gran alcance que están vinculadas a tantas funciones corporales diferentes. Incluso la palabra “microbioma” te dice mucho sobre cómo funciona y la importancia de sus funciones, ya que “micro” significa pequeño y “bioma” significa un hábitat de seres vivos.

Algunos investigadores han dicho que hasta el 90%  de todas las enfermedades se pueden rastrear de alguna manera hasta el intestino y la salud de la microbiota. La cual, es el hogar de billones de microbios, diversos organismos que ayudan a controlar casi todas las funciones del cuerpo humano de alguna manera.

No se puede subestimar la importancia del microbioma intestinal: la mala salud intestinal puede contribuir al síndrome del intestino permeable y enfermedades autoinmunes, junto con trastornos como la artritis, la demencia, las enfermedades cardíacas y el cáncer. Nuestra salud, fertilidad y longevidad también dependen en gran medida del equilibrio de las criaturas que viven dentro de nuestras entrañas.

A lo largo de nuestras vidas, ayudamos a dar forma a nuestra propia microbiota, además de que se adaptan a los cambios en nuestro entorno. Por ejemplo, los alimentos que comemos, cómo dormimos, la cantidad de bacterias a las que estamos expuesto a diario y el nivel de estrés con el que vivimos ayudan a establecer el estado de la microbiota.

¿Cómo funciona?

¿Creerías que dentro del cuerpo humano hay aproximadamente 10 veces más organismos externos que células humanas? Los microorganismos habitan tanto en el interior como en el exterior de nuestros cuerpos, especialmente en el intestino, el tracto digestivo, los genitales, la boca y la nariz.

¿Qué determina si el microbioma de una persona está en buen estado o no? Todo se reduce al equilibrio de "bacterias malas" versus "bacterias buenas".

Esencialmente, necesitamos una proporción más alta de "bichitos" amigables con el intestino para superar en número a los que son dañinos para mantenernos resistentes y libres de síntomas. Desafortunadamente, debido a factores como una dieta deficiente, grandes cantidades de estrés y exposición a toxinas ambientales, la microbiota de la mayoría de las personas albergan miles de millones de bacterias, hongos, levaduras y patógenos potencialmente peligrosos. Cuando llevamos más bacterias patógenas de las que deberíamos, y además carecemos de la diversidad de bacterias protectoras que necesitamos, la microbiota sufre.

La microbiota humana alberga más que solo bacterias. También alberga varias células humanas, cepas virales, levaduras y hongos, pero las bacterias parecen ser las más importantes cuando se trata de controlar la función inmunológica y la inflamación. Hasta la fecha, los investigadores han identificado más de 10 000 especies diferentes de microbios que viven en el cuerpo humano, y cada una tiene su propio conjunto de ADN y funciones específicas.

Todavía hay mucho que aprender acerca de cómo cada cepa de bacterias afecta varias partes del cuerpo y cómo cada una puede defendernos o contribuir a condiciones como la obesidad, los trastornos autoinmunes, el deterioro cognitivo y la inflamación.

¿Cómo apoyarlo?

1. Evita los antibióticos tanto como sea posible
   Los antibióticos se prescriben comúnmente desde hace más de 80 años, pero el problema es que eliminan las bacterias buenas además de limpiar el cuerpo de "gérmenes" peligrosos, lo que significa que pueden disminuir la función inmunológica y aumentar el riesgo de infecciones, alergias y enfermedades. Si bien los antibióticos pueden salvar vidas cuando realmente se necesitan, a menudo se prescriben en exceso y se malinterpretan. Con el tiempo, las bacterias peligrosas pueden volverse resistentes a los antibióticos, lo que hace que las infecciones graves sean más difíciles de combatir. Antes de tomar antibióticos o dárselos a tus hijos, habla con su médico acerca de las opciones alternativas y las consecuencias no deseadas para nuestra microbiota que pueden resultar de tomar antibióticos con demasiada frecuencia y cuando no son necesarios.
2. Reduce el estrés y haz más ejercicio
   El estrés dificulta la función inmunológica. Cuando el cuerpo cree que se enfrenta a un peligro inmediato, se vuelve más susceptible a las infecciones y experimenta síntomas más graves al mismo tiempo que desarrolla niveles más altos de inflamación. El estrés hace que los compuestos inmunitarios conocidos como citocinas contribuyan a la respuesta inflamatoria que daña las células sanas. El ejercicio es un calmante natural para el estrés que puede ayudar a reducir la inflamación, equilibrar las hormonas y fortalecer el sistema inmunológico.
3. Añade suplementos
   La coenzima Q10, los carotenoides, el aceite de pescado omega-3, el selenio y los antioxidantes (vitaminas C, D y E) pueden ayudar a evitar que el daño de los radicales libres altere la salud intestinal de la microbiota.

Principales trastornos asociados a la microbiota

La microbiota se parece mucho a los ecosistemas de la Tierra, es decir, a medida que cambian sus condiciones, también lo hacen los organismos que lo habitan. Los microorganismos interactúan entre sí dentro de la comunidad en la que viven (el intestino), y su concentración cambia dependiendo de su entorno, lo que significa que su dieta, estilo de vida, uso de medicamentos/antibióticos y el medio ambiente realmente afectan tu salud intestinal.

La inflamación es la raíz de la mayoría de las enfermedades. Los estudios muestran que un estilo de vida antiinflamatorio protege las neuronas cerebrales, equilibra las hormonas, combate la formación de tumores y tiene beneficios para mejorar el estado de ánimo.

Las bacterias amigables con el intestino pueden ayudar a controlar la actividad de los neurotransmisores, lo que los convierte en antidepresivos naturales y organismos contra la ansiedad.

En lugar de tomar medicamentos antiinflamatorios para controlar enfermedades como la artritis o las enfermedades del corazón, es mucho mejor reducir la inflamación en el cuerpo.

La mala salud intestinal está ligada a docenas de enfermedades, especialmente:

• Enfermedades autoinmunes (artritis, enfermedad inflamatoria intestinal, enfermedad de Hashimoto, etc.). Los trastornos autoinmunes se desarrollan cuando el sistema inmunológico del cuerpo falla y ataca al propio tejido sano. La inflamación y las reacciones autoinmunes se derivan en gran medida de un sistema inmunitario hiperactivo y una salud intestinal deficiente. Se puede desarrollar el síndrome del intestino permeable, que da como resultado que se abran pequeñas aberturas en el revestimiento del intestino, liberando partículas en el torrente sanguíneo y desencadenando una cascada autoinmune.
• Trastornos cerebrales/deterioro cognitivo (Alzheimer, demencia, etc.). La inflamación está altamente relacionada con el deterioro cognitivo, mientras que se ha demostrado que un estilo de vida antiinflamatorio conduce a una mejor retención de la memoria, longevidad y salud cerebral. Ahora sabemos que existen múltiples vías neuroquímicas y neurometabólicas entre el sistema nervioso central/cerebro y el microbioma/tracto digestivo que se envían señales entre sí, afectando nuestra memoria, patrones de pensamiento y razonamiento.                                                                                                                      Las diferencias en nuestras comunidades microbianas podrían ser uno de los factores más importantes para determinar si nos enfrentamos a trastornos cognitivos en la vejez. Un estudio de 2017 de la Universidad de Pensilvania también encontró una relación entre el microbioma intestinal y la formación de malformaciones cavernosas cerebrales (MCC), que pueden causar accidentes cerebrovasculares y convulsiones. Los investigadores observaron que en ratones, la activación de TLR4, un receptor de lipopolisacárido (LPS), una molécula bacteriana, en las células endoteliales del cerebro por LPS aceleró en gran medida la formación de CCM. Cuando se observó a los ratones en un entorno libre de gérmenes, la formación de CCM disminuyó considerablemente, lo que ilustra los efectos de las bacterias dañinas y el microbioma en las malformaciones cavernosas cerebrales.
• Cáncer. Muchos estudios han demostrado un vínculo entre la salud intestinal y una mejor protección contra el daño de los radicales libres, que causa cáncer de cerebro, mama, colon, páncreas, próstata y estómago. Los microorganismos  influyen en nuestros genes, lo que significa que pueden promover la inflamación y el crecimiento de tumores o aumentar la función inmunológica y actuar como posibles tratamientos naturales contra el cáncer. Un estilo de vida antiinflamatorio también puede ayudar a reducir los efectos secundarios graves de los tratamientos contra el cáncer (como la quimioterapia).
• Fatiga y dolor en las articulaciones. Ciertas bacterias dentro de nuestro tracto digestivo contribuyen al deterioro de las articulaciones y los tejidos. La investigación muestra que un ambiente intestinal más saludable ayuda a reducir el riesgo de dolor en las articulaciones, hinchazón y dificultad para moverse en personas con osteoartritis y articulaciones inflamadas. Algunos estudios han encontrado que los pacientes con artritis psoriásica (un tipo de enfermedad articular autoinmune) tienen niveles significativamente más bajos de ciertos tipos de bacterias intestinales y que los pacientes con artritis reumatoide tienen más probabilidades de tener otras cepas presentes.
• Trastornos del estado de ánimo (depresión, ansiedad). La dieta afecta tu microbioma y la actividad de los neurotransmisores y, por lo tanto, cómo te sientes, tu capacidad para manejar el estrés y tus niveles de energía. Los cambios en la dieta durante el siglo pasado, incluida la agricultura industrial, el uso de pesticidas y herbicidas y la degradación de los nutrientes en los alimentos, son las fuerzas principales detrás de los crecientes problemas de salud mental como la depresión. La baja disponibilidad de nutrientes, la inflamación y el estrés oxidativo afectan a los neurotransmisores dopamina, norepinefrina y serotonina, que controlan el estado de ánimo, alivian la tensión y aumentan el estado de alerta. También es una calle de doble sentido cuando se trata de tu instinto y estado de ánimo:La mala salud intestinal contribuye a los problemas del estado de ánimo, y las altas cantidades de estrés también dañan el intestino y el equilibrio hormonal. Un estudio de 2017 ilustró la correlación entre la salud intestinal y la depresión. Los investigadores estudiaron a 44 adultos con síndrome del intestino irritable y ansiedad o depresión de leve a moderada. La mitad del grupo tomó el probiótico Bifidobacterium longum NCC3001 y el otro recibió un placebo. Seis semanas después de tomar probióticos diariamente, el 64 por ciento de los pacientes que tomaron el probiótico informaron una disminución de la depresión. De los pacientes que tomaron un placebo, solo el 32 por ciento informó una disminución de la depresión.
• Problemas de aprendizaje (TDAH, autismo). Nuestro cuerpo es un conjunto de sistemas interconectados, y todo lo que ponemos en ellos, los exponemos o les hacemos afecta a la persona en su totalidad, incluido el crecimiento, el desarrollo y las capacidades mentales. El TDAH y otras discapacidades del aprendizaje se han relacionado con una mala salud intestinal, especialmente en bebés y niños. Continuamos aprendiendo cómo nuestro neurodesarrollo, cognición, personalidad, estado de ánimo, hábitos de sueño y alimentación se ven afectados por las bacterias que residen en nuestros intestinos. Parece haber una asociación entre la dieta y los trastornos psiquiátricos debido a los metabolitos de los componentes de la dieta y las enzimas codificadas en el genoma humano que habitan en nuestros intestinos. Uno de los factores más importantes parece ser establecer un microbioma saludable desde el nacimiento, incluido idealmente un parto vaginal y la lactancia materna, que puebla el intestino del recién nacido con las bacterias saludables de la madre.
• Infertilidad y complicaciones del embarazo. Primero comenzamos a establecer nuestra microbiota exactamente en los puntos en el que nacemos, y nuestro entorno continúa manipulando las bacterias dentro de nosotros por el resto de nuestras vidas. A medida que envejecemos y cambiamos, también lo hace nuestra microbiota. Estas son buenas y malas noticias. Significa que algunos de nosotros ya podríamos estar en desventaja si estuviéramos expuestos a grandes cantidades de bacterias malas o antibióticos a una edad temprana, especialmente si también nos privaran de las bacterias buenas que recibimos al ser amamantados. Al mismo tiempo, un embarazo, un parto y un período de lactancia saludables pueden preparar el escenario para un sistema inmunológico fuerte.
• Alergias, asma y sensibilidades. Ciertas bacterias beneficiosas reducen la inflamación, lo que reduce la gravedad de las reacciones alérgicas, las alergias alimentarias, el asma o las infecciones de las vías respiratorias. Esto significa una defensa más sólida contra las alergias estacionales o las alergias alimentarias y más alivio contra la tos, los resfriados, la gripe o el dolor de garganta. Una dieta antiinflamatoria ayuda a prevenir la susceptibilidad al síndrome del intestino permeable y ayuda a eliminar la flema o la mucosidad en los pulmones o las fosas nasales, lo que facilita la respiración.