Parálisis cerebral
La parálisis cerebral es un grupo de trastornos del movimiento que pueden causar problemas con la postura, la forma de caminar, el tono muscular y la coordinación. Dependiendo de la gravedad y el tipo de parálisis cerebral, afecta diferentes partes del cuerpo.
Aunque la parálisis cerebral suele ser causada por daño cerebral durante el parto, a menudo no se diagnostica hasta el primer o segundo año de vida del niño. Esto significa que puede resultar difícil para los nuevos padres saber cómo se verá afectado su hijo a medida que siga creciendo.
Desafortunadamente, no existe cura para la parálisis cerebral y puede provocar discapacidades del desarrollo a largo plazo, dependiendo de su gravedad. El costo de por vida de cuidar a un niño con parálisis cerebral puede exceder los 1,6 millones de dólares, mucho más de lo que la mayoría de las familias podrían haberse preparado.
Sin embargo, si la condición de su hijo fue causada por negligencia médica, es posible que haya asistencia financiera disponible para la parálisis cerebral para apoyar una vida lo más independiente y satisfactoria posible.
Datos breves sobre la parálisis cerebral
La mayoría de los casos de parálisis cerebral se deben a daño cerebral antes o durante el nacimiento.
La parálisis cerebral es más común entre niños que entre niñas. La parálisis cerebral afecta a los niños afroamenricanos más que a otras razas. Más de la mitad de los niños con parálisis cerebral pueden caminar de forma independiente
Alrededor del 40% de los niños con parálisis cerebral también tienen epilepsia.
El 75-85% de los pacientes tienen parálisis cerebral espástica, lo que significa que los músculos están rígidos y los movimientos se ven afectados.
Tipos de parálisis cerebral
Existen varios tipos de parálisis cerebral que se caracterizan por la ubicación de la lesión cerebral. Los síntomas pueden variar dependiendo de dónde y qué tan grave fue el daño cerebral.
Los tipos de parálisis cerebral incluyen:
- Parálisis cerebral atáxica: este tipo es causado por daño al cerebelo, lo que resulta en problemas de control motor y movimiento.
- Parálisis cerebral atetoide/disquinética: causada por daño a los ganglios basales y/o al cerebelo, esta afección produce fluctuaciones del tono muscular y movimientos involuntarios.
- PC hipotónica: este tipo poco común, también relacionado con el daño del cerebelo, se caracteriza por músculos flácidos, exceso de flexibilidad y poca movilidad.
- PC espástica: el tipo más común de parálisis cerebral, es causada por daño a la corteza motora y se caracteriza por músculos tensos y movimientos espasmódicos.
- PC mixta: múltiples áreas de daño cerebral pueden hacer que los pacientes tengan más de un tipo de PC.
Los médicos pueden realizar pruebas para determinar el tipo de parálisis cerebral que tiene un paciente. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), diagnosticar la afección lo antes posible es importante para el bienestar del niño.
Causas de la parálisis cerebral
La principal causa de parálisis cerebral es el daño al cerebro fetal o infantil. Aunque puede ser difícil determinar la causa exacta del daño cerebral, varios factores están relacionados con las causas de la parálisis cerebral.
Las causas comunes de parálisis cerebral y los factores de riesgo incluyen:
- Infecciones bacterianas y virales como la meningitis.
- Sangrado dentro del cerebro (hemorragia intracraneal)
- Daño cerebral por leucomalacia periventricular (PVL)
- Lesiones en la cabeza sufridas durante el nacimiento o durante los primeros años de vida.
- Kernicterus (daño cerebral causado por ictericia grave que no se trata)
- Falta de oxígeno al cerebro (asfixia) antes, durante o después del parto.
- Bajo peso al nacer y nacimiento prematuro
- Nacimientos múltiples, como gemelos, trillizos o más
- Exposición prenatal a drogas o alcohol.
Generalmente, si el cerebro sufre daño dentro de los primeros 5 años de vida, es posible que no se desarrolle adecuadamente.
El daño a las partes del cerebro que controlan la función motora puede hacer que los niños tengan dificultades con el tono muscular, la postura, el equilibrio y el movimiento.
Parálisis cerebral causada por negligencia médica
Algunos niños desarrollan parálisis cerebral como resultado de una lesión en el nacimiento causada por negligencia médica. Estos casos de parálisis cerebral se deben a una atención inadecuada por parte de los profesionales médicos durante el proceso de parto.
Ejemplos de negligencia médica que pueden provocar parálisis cerebral incluyen:
- No detectar y/o tratar adecuadamente las infecciones
- Ignorar los cambios en la frecuencia cardíaca fetal
- Manejar mal un cordón umbilical prolapso (que puede cortar el oxígeno al bebé)
- No realizar una cesárea médicamente aconsejable (C-section)
- Usar herramientas de parto de manera inadecuada, como extractores de vacío y fórceps.
- Los profesionales médicos están capacitados para brindar atención de alta calidad y tomar decisiones ultrarrápidas para mantener seguros a las madres y a los bebés. Quienes no lo hagan deben ser considerados responsables de sus acciones. Sin embargo, los proveedores de atención médica a menudo minimizan su papel en causar daño o incluso lo niegan por completo.
Parálisis cerebral causada por negligencia médica
Algunos niños desarrollan parálisis cerebral como resultado de una lesión en el nacimiento causada por negligencia médica. Estos casos de parálisis cerebral se deben a una atención inadecuada por parte de los profesionales médicos durante el proceso de parto.
Ejemplos de negligencia médica que pueden provocar parálisis cerebral incluyen:
- No detectar y/o tratar adecuadamente las infecciones
- Ignorar los cambios en la frecuencia cardíaca fetal
- Manejar mal un cordón umbilical prolapso (que puede cortar el oxígeno al bebé)
- No realizar una cesárea médicamente aconsejable (C-section)
- Usar herramientas de parto de manera inadecuada, como extractores de vacío y fórceps.
Síntomas de parálisis cerebral
La parálisis cerebral en los bebés puede causar numerosos síntomas físicos y neurológicos que pueden afectar en gran medida el desarrollo del niño. Los síntomas de la parálisis cerebral pueden diferir para cada niño, según la gravedad y la ubicación del daño cerebral.
Síntomas físicos
Estos implican desafíos de coordinación y tono muscular, que pueden afectar las funciones básicas y la movilidad.
Los síntomas físicos de la parálisis cerebral incluyen:
- Contracturas (acortamiento de los músculos)
- Dificultades para tragar o chupar
- Babear
- Reflejos exagerados o espasmódicos.
- Tono muscular flácido
- Problemas gastrointestinales (que implican la digestión de los alimentos)
- Incontinencia (pérdida del control de la vejiga)
- Movimientos involuntarios o temblores.
- Falta de coordinación y equilibrio.
- Problemas con el movimiento en un lado del cuerpo.
- Músculos rígidos (espasticidad)
Síntomas neurológicos
Estos afectan el cerebro y el sistema nervioso, lo que provoca dificultades de aprendizaje, comunicación y procesamiento sensorial.
Los síntomas neurológicos de la parálisis cerebral incluyen:
- Acumulación de presión en el cerebro debido al desequilibrio de líquidos (hidrocefalia)
- Problemas de conducta
- Retraso en el desarrollo de habilidades motoras.
- Dificultad con el habla y el lenguaje (disartria)
- Deficiencias sensoriales
- Deficiencias visuales y auditivas.
Parálisis cerebral y condiciones coexistentes.
El daño al cerebro en desarrollo puede causar una variedad de complicaciones de salud que no son un resultado directo de la parálisis cerebral. Por lo tanto, los bebés con parálisis cerebral también pueden experimentar condiciones coexistentes.
Las condiciones que pueden ocurrir junto con la parálisis cerebral incluyen:
Trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH)
Trastorno del espectro autista (TEA)
dolor cronico
Epilepsia
Discapacidad intelectual
Trastornos de salud mental
Trastornos del habla
Deficiencias de visión o audición.
Comprender y abordar estas condiciones coexistentes es crucial para brindar atención integral y mejorar el bienestar general.
Diagnóstico de parálisis cerebral
Una persona sentada en una silla de ruedas al aire libre en un porche. Aunque los padres y cuidadores pueden ser los primeros en notar signos de parálisis cerebral en los bebés, los médicos a menudo dudan en hacer un diagnóstico inmediato de parálisis cerebral hasta que se puedan observar más síntomas a medida que el niño crece.
Por lo tanto, la parálisis cerebral suele diagnosticarse entre los 18 meses y los 5 años de edad. A menudo, se utilizan pruebas de imágenes para buscar daño cerebral.
Obtenga más información sobre cómo se diagnostica la parálisis cerebral a continuación.
- Seguimiento del desarrollo
Esto implica realizar un seguimiento continuo del crecimiento y desarrollo de un niño en las visitas de control infantil.
El seguimiento del desarrollo incluye discutir cualquier inquietud con los padres, revisar el historial de desarrollo del niño y observar los movimientos del niño.
2. Evaluación del desarrollo
Este tipo de detección implica pruebas breves para detectar retrasos en el desarrollo, como retrasos motores o de movimiento. Estos pueden ser cuestionarios completados por los padres o pruebas administradas por el médico.
La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) recomienda que la evaluación del desarrollo se realice a los 9 meses, 18 meses y 24 o 30 meses.
Se pueden realizar exámenes adicionales cada vez que surjan inquietudes sobre el desarrollo de un niño.
3. Evaluaciones médicas y de desarrollo
Se trata de evaluaciones detalladas para diagnosticar trastornos específicos del desarrollo, centrándose en las habilidades motoras, el tono muscular, los reflejos y la postura.
Las evaluaciones las llevan a cabo especialistas en parálisis cerebral, como pediatras del desarrollo, neurólogos infantiles o médicos de rehabilitación pediátrica.
Las pruebas médicas y por imágenes que pueden ayudar a diagnosticar la parálisis cerebral incluyen:
- Exploraciones por tomografía computarizada (TC)
- Ultrasonidos craneales
- Electroencefalogramas (EEG)
- Pruebas genéticas o metabólicas.
- Exploraciones por resonancia magnética (MRI)
Un enfoque estructurado garantiza un diagnóstico de parálisis cerebral completo y preciso adaptado al desarrollo único de cada niño.
Los padres pueden comenzar a controlar la condición de su hijo y comenzar cualquier tratamiento necesario una vez que se realiza el diagnóstico.
Tratamiento de la parálisis cerebral
Si bien la parálisis cerebral no se puede curar, un enfoque de tratamiento integral de la parálisis cerebral puede mejorar significativamente la calidad de vida de un niño. El tratamiento de la parálisis cerebral se centra en fomentar las capacidades del niño para reducir los síntomas y fomentar la independencia.
Los bebés diagnosticados con parálisis cerebral pueden beneficiarse de intervenciones médicas tempranas para apoyar el crecimiento del cerebro y mejorar las funciones motoras. Esta fase inicial presenta una ventana crítica para potencialmente reducir algunos desafíos relacionados con la movilidad.
Tratar activamente los síntomas de la parálisis cerebral es la mejor manera de garantizar la más alta calidad de vida de un niño en su transición a la edad adulta. Su médico creará un plan de tratamiento adaptado a las necesidades de su hijo.