Todo sobre la pérdida de la audición

La pérdida de audición es un problema común causado por el ruido, el envejecimiento, las enfermedades y la herencia. Las personas con pérdida auditiva pueden tener dificultades para conversar con amigos y familiares.

Aproximadamente una de cada tres personas entre las edades de 65 y 74 años tiene pérdida auditiva, y casi la mitad de las personas mayores de 75 años tienen dificultad para escuchar. Sin embargo, es posible que algunas personas no quieran admitir que tienen problemas al escuchar.

Las personas mayores que no pueden escuchar bien pueden deprimirse o pueden alejarse de los demás porque se sienten frustrados o avergonzados por no entender lo que se dice. A veces, se piensa erróneamente que las personas mayores están confundidas, no responden o no cooperan porque no oyen bien.

Los problemas de audición que se ignoran o no se tratan pueden empeorar.  Los auxiliares auditivos, ciertos medicamentos y la cirugía son algunos de los tratamientos que pueden ayudar.

Signos de pérdida auditiva
Algunas personas tienen un problema de audición y no se dan cuenta. Algunos focos rojos a tener en cuenta son:

• Problemas para escuchar por teléfono
• Difixultad para seguir conversaciones cuando dos o más personas están hablando
• A menudo pides a las personas que repitan lo que están diciendo.
• Necesitas subir el volumen de la televisión tanto que los demás se quejan
• Tienes problemas para escuchar debido al ruido de fondo
• Piensas que los demás parecen murmurar
• No puedes entender cuando las mujeres y los niños te hablan.

Tipos de pérdida auditiva

La pérdida auditiva se presenta de muchas formas. Puede variar desde una pérdida leve, en la que una persona pierde ciertos sonidos agudos, como las voces de mujeres y niños, hasta una pérdida total de la audición.

Hay dos categorías generales de pérdida auditiva:

• La pérdida auditiva neurosensorial ocurre cuando hay daño en el oído interno o en el nervio auditivo. Este tipo de pérdida auditiva suele ser permanente.
• La pérdida auditiva conductiva ocurre cuando las ondas de sonido no pueden llegar al oído interno. La causa puede ser la acumulación de cerumen, líquido o un tímpano perforado. El tratamiento médico o la cirugía generalmente pueden restaurar la pérdida auditiva conductiva.

Pérdida auditiva repentina
La pérdida auditiva neurosensorial repentina, o sordera repentina, es una pérdida rápida de la audición. Puede ocurrirle a una persona de una sola vez o durante un período de hasta 3 días. Debe considerarse una emergencia médica.

Pérdida de la audición relacionada con la edad (presbiacusia)
La presbiacusia, o pérdida auditiva relacionada con la edad, aparece gradualmente a medida que la persona envejece. Parece darse en familias y puede ocurrir debido a cambios en el oído interno y el nervio auditivo. La presbiacusia puede dificultar que una persona tolere los sonidos fuertes o escuche lo que dicen los demás.

La pérdida auditiva relacionada con la edad generalmente ocurre en ambos oídos y los afecta por igual. La pérdida es gradual, por lo que es posible que una persona con presbiacusia no se dé cuenta de que ha perdido parte de su capacidad auditiva.

Zumbido en los oídos (Tinnitus)
El tinnitus también es común en las personas mayores. Por lo general, se describe como un zumbido en los oídos, pero también puede sonar como un rugido, un chasquido, un silbido o un zumbido. Puede ir y venir. Puede escucharse en uno o ambos oídos, y puede ser fuerte o suave. El tinnitus es a veces el primer signo de pérdida auditiva. El tinnitus puede acompañar a cualquier tipo de pérdida auditiva y puede ser un signo de otros problemas de salud, como presión arterial alta, alergias o como un efecto secundario de los medicamentos.

El tinnitus es un síntoma, no una enfermedad. Algo tan simple como un trozo de cerumen que bloquea el canal auditivo puede causar tinnitus, pero también puede ser el resultado de una serie de condiciones de salud.

Causas de la pérdida de audición
El ruido fuerte es una de las causas más comunes de pérdida de audición. El ruido de las podadoras,  la música alta pueden dañar el oído interno y provocar una pérdida auditiva permanente. El ruido fuerte también contribuye al tinnitus. Se pueden prevenir la mayoría de las pérdidas auditivas relacionadas con el ruido. Protegete bajando el sonido de su estéreo, televisor o auriculares; alejate del ruido fuerte; o usa tapones para los oídos u otra protección para los oídos.

La acumulación de cerumen o líquido puede bloquear los sonidos que se transmiten desde el tímpano hasta el oído interno.

Un tímpano perforado también puede causar pérdida de audición. El tímpano puede dañarse por infección, presión o por colocar objetos en el oído, incluidos hisopos con punta de algodón.

Las condiciones de salud comunes en las personas mayores, como la diabetes o la presión arterial alta, pueden contribuir a la pérdida de la audición. Los virus y las bacterias (incluida la otitis media por infección del oído), una afección cardíaca, un derrame cerebral, una lesión cerebral o un tumor también pueden afectar su audición.

La pérdida de audición también puede resultar de tomar ciertos medicamentos. Los medicamentos “ototóxicos” dañan el oído interno, a veces de forma permanente. Algunos medicamentos ototóxicos incluyen medicamentos que se usan para tratar infecciones graves, cáncer y enfermedades del corazón. Algunos antibióticos son ototóxicos. Incluso la aspirina en algunas dosis puede causar problemas.

La herencia también puede causar pérdida de audición. Pero no todas las formas hereditarias de pérdida auditiva ocurren al nacer. Algunas formas pueden aparecer más adelante en la vida. Por ejemplo, en la otosclerosis, que se cree que es una enfermedad hereditaria, un crecimiento anormal del hueso impide que las estructuras dentro del oído funcionen correctamente.

Cómo hacer frente a la pérdida auditiva
Si tienes problemas para escuchar, debes:

• Hacer saber a las personas que tiene un problema de audición.
• Pedir a las personas que lo miren a la cara y que hablen más despacio y con claridad. Además, pídeles que hablen más fuerte sin gritar.
• Presta atención a lo que se dice y a las expresiones faciales o gestos.
• Hazle saber a la persona que habla si no entiende lo que dijo.
• Pídele a la persona que habla que reformule una oración y vuelva a intentarlo.
• Encuentra un buen lugar para escuchar. Colocate entre el altavoz y las fuentes de ruido y busca lugares más silenciosos para hablar.
• Lo más importante que puedes hacer si cree que tienes un problema de audición es buscar asesoramiento profesional.

Consejos: Cómo hablar con alguien con pérdida auditiva

Aquí hay algunos consejos que puede usar cuando hable con alguien que tiene un problema auditivo:

• En un grupo, incluye a personas con pérdida auditiva en la conversación.
• Encuentra un lugar tranquilo para hablar para ayudar a reducir el ruido de fondo, especialmente en restaurantes y reuniones sociales.
• Parate con buena iluminación y use expresiones faciales o gestos para dar pistas.
• Mira a la persona y habla claramente. Mantener el contacto visual.
• Habla un poco más alto de lo normal, pero no grites. Trata de hablar despacio, pero con naturalidad.
• Habla a una velocidad razonable.
• No ocultes la boca, comas ni mastiques chicle mientras hablas.
• Repite si es necesario, usando diferentes palabras.
• Trata de asegurarte de que solo hable una persona a la vez.
• Se paciente. Mantente positivo y relajado.
• Pregunta cómo puedes ayudar.