Q & A de la lactancia materna

¿Con qué frecuencia debo amamantar?
Los bebés recién nacidos deben amamantar de 8 a 12 veces al día durante aproximadamente el primer mes. La leche materna se digiere fácilmente, por lo que los recién nacidos tienen hambre con frecuencia. Las tomas frecuentes ayudan a estimular la producción de leche durante las primeras semanas.

Para cuando el bebé tenga entre 1 y 2 meses, probablemente amamantara de 7 a 9 veces al día.

En las primeras semanas de vida, la lactancia materna debe ser "a demanda" (cuando su bebé tiene hambre), que es aproximadamente cada 1-1/2 a 3 horas. A medida que los recién nacidos crecen, amamantan con menos frecuencia y pueden tener un horario más predecible. Algunos pueden alimentarse cada 90 minutos, mientras que otros pueden pasar de 2 a 3 horas entre comidas.

Los recién nacidos no deben pasar más de 4 horas sin alimentarse, incluso durante la noche.

¿Cómo cuento el tiempo entre comidas?
Cuenta el tiempo entre tomas desde el momento en que su bebé comienza a amamantar (en lugar de al final) hasta que el pequeño comienza a amamantar nuevamente. En otras palabras, cuando el médico te pregunte con qué frecuencia se alimenta al bebé, puede decir "aproximadamente cada 2 horas" si su primera alimentación comenzó a las 6 a. m., la siguiente alimentación fue alrededor de las 8 a. m., luego a las 10 a. m. y así sucesivamente.

¿Cuánto tiempo se debe amamantar?
Los recién nacidos pueden mamar hasta 20 minutos o más de uno o ambos senos. A medida que los bebés crecen y se vuelven más hábiles para amamantar, pueden tardar entre 5 y 10 minutos de cada lado.

El tiempo que lleva amamantar depende de ti, de tu bebé y de otras cosas, como si:

• El suministro de leche ha llegado (esto generalmente ocurre de 2 a 5 días después del nacimiento)
• El reflejo de bajada (que hace que la leche fluya del pezón) ocurre de inmediato o después de unos minutos de alimentación
• El flujo de leche es lento o rápido
• El bebé tiene un buen agarre, absorbiendo la mayor parte posible de su areola (el círculo oscuro de piel alrededor de su pezón)
• Si el bebé comienza a tragar de inmediato o lo toma con calma
  tu bebé tiene sueño o está distraído

¿Cuándo debo alternar los senos?
Alterna los senos y trata de darle a cada uno la misma cantidad de tiempo de lactancia a lo largo del día. Esto ayuda a mantener el suministro de leche en ambos senos y evita la congestión dolorosa (cuando los senos se llenan demasiado de leche).

Puedes cambiar de seno en medio de cada alimentación y luego alternar qué seno ofrece primero para cada alimentación. ¿No recuerdas dónde amamantó a su bebé por última vez? Puede ser útil colocar un recordatorio, como un imperdible o una cinta pequeña, en el tirante del sostén para que sepas de qué seno amamantaste a  tu bebé por última vez. Luego, comienza con ese seno en la siguiente toma. O bien, ten un cuaderno a mano o use una aplicación de lactancia para realizar un seguimiento de cómo se alimenta tu bebé.

Es posible que a tu bebé le guste cambiar de seno en cada toma o que prefiera amamantar solo de un lado. Si es así, ofrézce el otro seno en la próxima toma. Haz lo que funcione mejor y sea más cómodo para ti y tu bebé.

¿Con qué frecuencia debo sacar el aire a mi bebé durante la alimentación?
Después de que tu bebé termine de un lado, intente sacarle el aire antes de cambiar de seno. A veces, el solo movimiento puede ser suficiente para hacer que un bebé saque el aire.

Algunos bebés necesitan eructar más, otros menos, y puede variar de una alimentación a otra.

Si su bebé regurgita mucho, intente sacarle el aire con más frecuencia. Si bien es normal que los bebés "vomiten" una pequeña cantidad después de comer o al sacarles el aire, un bebé no debe vomitar después de comer. Si tu bebé vomita toda o la mayor parte de una alimentación, podría haber un problema que requiera atención médica.

¿Por qué mi bebé tiene más hambre de lo normal?
Cuando los bebés pasan por un período de rápido crecimiento (llamado crecimiento acelerado), quieren comer más de lo normal. Estos pueden ocurrir en cualquier momento. Pero en los primeros meses, los estirones de crecimiento a menudo ocurren cuando un bebé:

• 7–14 días de edad
• 2 meses de edad
• 4 meses
• 6 meses

Durante estos momentos y cada vez que tu bebé parezca tener más hambre, sigue las señales de hambre de tu pequeño. Es posible que necesite amamantar con más frecuencia durante un tiempo.

¿Cuánto tiempo debo amamantar a mi bebé?
Los expertos recomiendan que los bebés sean amamantados exclusivamente (sin fórmula, agua, jugo, leche no materna ni alimentos) durante los primeros 6 meses. Luego, recomiendan continuar amamantando durante 2 años (y más) si funciona para ti y tu bebé. Cualquier período de tiempo que su bebé pueda ser amamantado es beneficioso.

La lactancia materna tiene muchos beneficios tanto para la madre como para el bebé. Los estudios muestran que puede disminuir las posibilidades de que un bebé tenga diarrea, infecciones de oído y meningitis bacteriana, o hacer que los síntomas sean menos graves. La lactancia materna también puede proteger a los niños del síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL), diabetes, obesidad y asma.

Para las mamás, amamantar quema calorías y ayuda a encoger el útero. De hecho, las madres que amamantan pueden volver más rápido a la forma y el peso que tenían antes del embarazo. La lactancia materna también ayuda a reducir el riesgo de enfermedades como:

• cáncer de mama
• hipertensión
• diabetes
• cardiopatía

También podría ayudar a proteger a las madres del cáncer de útero y de ovario.