¿Qué es el síndrome de dolor crónico?

La definición de dolor crónico (o síndrome de dolor crónico, o SDC para abreviar) es cualquier dolor que dure más de 12 semanas (aproximadamente tres meses). El dolor crónico es diferente al dolor agudo (a corto plazo) porque generalmente surge de una lesión o enfermedad inicial, pero luego no desaparece, sino que causa síntomas continuos durante muchos meses o años. Aproximadamente el 25% de las personas con dolor crónico desarrollarán el síndrome de dolor crónico (SDC) que causa síntomas psicológicos como depresión y ansiedad además del dolor físico.

Se ha demostrado que el dolor crónico contribuye a las limitaciones incluidas las actividades laborales, sociales, recreativas y de autocuidado. También es una de las causas más comunes de visitas al médico, ausentismo laboral y motivos de angustia psicológica o adicción a analgésicos (uno de los cuales son los opioides, ahora la principal causa de muerte entre los adultos menores de 50 años).

El síndrome de dolor regional complejo es un dolor que dura más de seis meses y que generalmente afecta una extremidad (brazo, pierna, mano o pie), con mayor frecuencia después de una lesión. Se cree que es causado por un mal funcionamiento de los sistemas nerviosos central y periférico.

¿Qué es un ejemplo de dolor crónico?

• Dolores musculares
• Dolor de espalda
• Dolor de cuello
• Artritis y dolor articular
• Dolor de nervios, que incluye hormigueo y sacudidas.
• Dolor de huesos
• Dolores de cabeza / migrañas
• Dolor uterino / endometriosis
• Dolores inflamatorios intestinales y otras formas de dolor de estómago o malestar digestivo.

¿Puede desaparecer el dolor crónico?

Según los Institutos Nacionales de Estados Unidos "el dolor crónico generalmente no se puede curar, pero se puede controlar". El tratamiento para el dolor crónico, incluidos analgésicos naturales como suplementos y terapias alternativas, además de medicamentos, a menudo puede al menos ayudar a reducir los síntomas, mejorar la función diaria y ayudar a la persona que recibe el tratamiento a realizar sus actividades diarias. Sin embargo, es posible que el dolor no desaparezca por completo, dependiendo de sus causas subyacentes.

Síntomas de dolor crónico

Se estima que el ocho% (casi 20 millones de personas) tienen "dolor crónico de alto impacto", que se considera dolor que con frecuencia limita las actividades de la vida o el trabajo la mayoría de los días o todos los días. día durante los últimos seis meses.

¿Cómo afecta el dolor crónico a la calidad de vida?

Los síntomas de dolor crónico, que según los estudios pueden ser tanto físicos como mentales / emocionales, generalmente incluyen:

• Malestar constante o intermitente o que se siente como ardor o dolor
• Restricciones en la movilidad y las actividades diarias.
• Flexibilidad, fuerza y ​​resistencia reducidas
• Mayor ansiedad, depresión, irritabilidad y otros cambios de humor.
• Mayor riesgo de dependencia del alcohol, opioides y otros analgésicos
• Malestar general.
• Fatiga y alteraciones del sueño.
• Cambios en el apetito y, a veces, pérdida / aumento de peso.
• Bajo libido.
• Mayor riesgo de problemas matrimoniales o familiares y pérdida del empleo.
• Pensamientos negativos

Causas del dolor crónico y factores de riesgo

Puede ser causado por muchos factores diferentes, como trastornos neuromusculares, reproductivos, gastrointestinales y urológicos. A veces, múltiples factores contribuyentes pueden ser la causa o, a veces, no existe una causa clara o identificable del dolor crónico. Otras veces, es obvio que una lesión o enfermedad fue el desencadenante del desarrollo del dolor crónico.

Algunas causas comunes de dolor crónico incluyen:

• Lesión o trauma, como un accidente.
• Trastornos musculo esqueléticos, como osteoartritis / enfermedad degenerativa de las articulaciones / espondilosis
• Enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide o la enfermedad de Lyme.
• Infecciones
• Cáncer
• Trastornos gastrointestinales como síndrome de dolor visceral, ERGE, úlceras, obstrucción intestinal o enfermedad inflamatoria intestinal.
• Epilepsia
• Fracturas o compresión de vértebras lumbares.
• Mala postura y estilo de vida sedentario.
• Fibromialgia
• Síndrome de Reiter
• Alergias
• Endometriosis y otras afecciones reproductivas
• Enfermedad cardiovascular
• Efectos secundarios resultantes de complicaciones quimioterapéuticas, radiológicas o quirúrgicas
• Daño en el coxis que causa dolor lumbar mecánico
• Esguinces, espasmos y esguinces musculares (incluidos espasmos de espalda)
• Mialgia del suelo pélvico
• Síndrome piriforme
• Hernias
• Dolor miofascial de la pared abdominal
• Tendinitis o bursitis.

Los factores de riesgo incluyen:

• Tener más de 65 años
• Ser mujer
• Tener sobrepeso u obesidad
• Raza caucásica
• Desempleo
• Vivir en la pobreza
• Tener antecedentes de síndromes psicológicos, como depresión mayor, trastorno de somatización, hipocondriasis, etc.

Diagnóstico y tratamiento convencional

Algunos consideran que el síndrome de dolor crónico es una “condición mal definida” porque algunos investigadores consideran que el dolor continuo es del tipo que dura más de seis meses, mientras que otros piensan que 12 semanas / tres meses deberían ser el criterio mínimo.

Puede ser difícil para los médicos diagnosticar el síndrome de dolor crónico porque el dolor en sí es una experiencia subjetiva y difiere de una persona a otra. No existe una prueba que pueda usarse para hacer un diagnóstico confiable de dolor crónico, sino una serie de pruebas que pueden medir los síntomas y localizar el dolor. A menudo, depende del paciente describir el tipo, el momento, la ubicación y el historial de su dolor para ayudar a su médico a hacer un diagnóstico y tratar la causa subyacente.

Los médicos pueden utilizar una serie de pruebas para ayudar a identificar la causa del dolor, algunas de las cuales incluyen: estudios de imágenes, radiografías, imágenes por resonancia magnética (IRM) y tomografía computarizada (TC).

Un problema común con el tratamiento del dolor crónico con medicamentos es que no siempre funcionan y muchos causan efectos secundarios, como somnolencia, mareos, aumento de los latidos del corazón, deterioro de la memoria, cambios en el apetito / peso y, a veces, también en la dependencia / adicción.

• Medicamentos: algunos ejemplos de medicamentos utilizados para tratar el dolor crónico incluyen: antidepresivos, bifosfonatos, medicamentos antiinflamatorios no esteroides, aspirina, ibuprofeno y naproxeno; corticosteroides que tratan la inflamación / hinchazón (como prednisolona y metilprednisolona); inyecciones de toxina botulínica; opioides como oxicodona, morfina, hidrocodona y fentanilo; Antagonistas del receptor de N-metil-D-aspartato (NMDA) como el dextrometorfano y la ketamina y cremas y parches anestésicos locales tópicos como la lidocaína.
• Bloqueos nerviosos (inyectar un anestésico junto a la columna para bloquear directamente la actividad de los nervios simpáticos y mejorar el flujo sanguíneo)
• Electroestimulación
• Terapia física
• Cirugía
• Psicoterapia / asesoramiento
• Entrenamiento de biorretroalimentación

Tratamiento no convencional

1. Fisioterapia

Los estudios demuestran que los servicios de rehabilitación, que incluyen fisioterapia, terapia ocupacional y programas de ejercicio, pueden utilizarse para ayudar a controlar el dolor crónico porque tienen beneficios como: mejorar el flujo / circulación sanguínea, reducir la rigidez y el edema y mejorar la flexibilidad, la fuerza y ​​la función de la parte del cuerpo afectada. También se ha demostrado que el ejercicio y el movimiento ayudan a aliviar el estrés, mejoran la calidad de vida y el sueño y previenen o revierten los cambios cerebrales secundarios asociados con el dolor crónico.

Las técnicas de fisioterapia que se utilizan para ayudar a controlar el dolor crónico pueden incluir aplicaciones de frío o calor, posicionamiento, ejercicios de estiramiento, tracción, ejercicios de rodar con espuma y masajes. Todo esto puede facilitar el regreso al trabajo y realizar las tareas diarias, aumentando la independencia y la autosuficiencia.

Otras terapias prácticas que se pueden utilizar por las mismas razones incluyen la terapia ecográfica, la estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS) y los ajustes quiroprácticos.

2. Técnicas orientales incluidos el yoga, la acupuntura y el tai chi

Muchas personas que buscan un tratamiento para el dolor crónico encuentran que los enfoques de la medicina complementaria o alternativa (MCA), a veces además de los medicamentos, pueden brindar un alivio adicional. Ciertos estudios han encontrado que las personas con dolor crónico, como debido a lesiones, artritis o fibromialgia, pueden beneficiarse de la práctica de técnicas de cuerpo y mente como tai chi, acupuntura, punción seca, meditación, terapia de masajes, yoga y otros tratamientos alternativos relacionados.

Un análisis de 2015 publicado en el Journal of the American Medical Association encontró que "la acupuntura se asocia con reducciones en el dolor crónico en comparación con la acupuntura simulada y en comparación con ningún control de acupuntura". Con base en estos hallazgos y otros, ahora se recomienda la acupuntura para dolores de cabeza crónicos o migrañas, dolor de espalda, dolor de cuello y otras afecciones.

3. Psicoterapia y modificación de la conducta

El estrés físico y psicológico contribuyen a la experiencia del dolor. Una nueva investigación sugiere que la terapia y los “programas de autocuidado” son a menudo un aspecto integral del tratamiento del dolor crónico, especialmente cuando alguien está lidiando con síntomas secundarios como depresión o trastorno de estrés postraumático. Estos tratamientos funcionan enseñando diferentes formas de pensar y responder al dolor, mejorando la toma de decisiones y aumentando la capacidad de afrontar el dolor.

• Terapia cognitivo-conductual, en la que la persona que vive con dolor aborda sus pensamientos y comportamientos con la ayuda de un terapeuta para pensar, sentirse y mejorar, a pesar de la persistencia del dolor.
• Programas de autocuidado, en los que el paciente se convierte en un participante activo en su tratamiento del dolor y aprende a comunicarse mejor con su médico

4. Terapias de relajación y autocuidado

La importancia del autocuidado general y la relajación no debe pasarse por alto cuando se trata de controlar el dolor.

Algunas de las formas en que se puede reducir el dolor con prácticas de relajación / cuidado personal incluyen: evitar fatigarse demasiado, evitar posiciones incómodas / estresantes y malas posturas, tratar de hacer ejercicio suave pero regular, establecer buenos hábitos de sueño, comer comidas balanceadas y tomar tiempo de su día para practicar técnicas simples de relajación, como técnicas de respiración, oración, visualización, llevar un diario o meditación.

5. Aceite de CBD

CBD significa cannabidiol, que es un tipo de cannabinoide de la planta de cannabis sativa (cáñamo) que no es psicoactivo. En algunos estudios preliminares se ha demostrado que el uso de CBD en diversas formas, como tinturas, cápsulas o ungüentos tópicos, ayuda a controlar el dolor al apoyar los receptores del sistema endocannabinoide del cuerpo.

El CBD parece ser seguro en general, pero se recomienda que las personas comiencen con dosis bajas, que parecen funcionar mejor para aliviar el dolor, y que aumenten lentamente si es necesario. Úselo solo por la noche al principio y tenga cuidado si usa algún producto que también contenga THC (el cual si posee efectos psicoactivos).

6. Aceites esenciales

Ciertos aceites esenciales pueden ayudar a controlar la inflamación y el dolor, como los aceites de menta e incienso. El aceite de lavanda también es beneficioso para ayudar con la relajación y el sueño, mientras que el aceite de onagra se puede utilizar para los dolores uterinos, los calambres y los dolores de tipo síndrome premenstrual.

7. Suplementación

Hoy en día hay un sinfín de suplementos que combaten la inflamación y por ende la aparición de dolor. Algunos de los principales

• Cúrcuma: que contiene curcumina y otros compuestos antiinflamatorios, es importante combinarla con pimienta negra para una mejor absorción.
• Jengibre: raíz con efectos antiinflamatorios
• Colágeno: una proteína que ayuda a reparar el tejido conectivo, incluidos los que forman las articulaciones, el tracto gastrointestinal, ciertos órganos y la piel.
• Ácidos grasos omega-3: que tienen efectos antiinflamatorios.
• La capsaicina: que se encuentra en la pimienta de cayena, ayuda a tratar el dolor muscular, la tensión e incluso las infecciones de la piel.
• Sal de Epsom rica en magnesio: un analgésico natural para el dolor óseo y articulaciones y el dolor muscular.
• MSM, metil sulfonil metano: es un compuesto natural con efectos antiinflamatorios y favorece la disminución del dolor crónico.
• Caldo de huesos: que proporciona una amplia dosis de colágeno, prolina, glicina y glutamina que ayudan con la cicatrización de heridas, así como muchos minerales esenciales y compuestos antiinflamatorios.

8. Alimentación antiinflamatoria

La alimentación debe de está compuesta en aproximadamente un 50% del plato de frutas y verduras, de diferentes colores, para obtener una gran variedad de antioxidantes, vitaminas, minerales y fibra. El consumo de vegetales puede ser tanto crudos como cocidos.

Los vegetales de mar o algas marinas, por mucho tiempo pasaron desapercibidos sin embargo, contienen un altísima cantidad de minerales convirtiéndolos en un superalimento, ejemplo de ello son el alga nori, wakame, dulse, kelp, kombu, etc.

En cuanto a hidratos de carbono preferir aquellos libres de gluten, raíces y tubérculos como el camote, quinoa, lentejas, habas, garbanzos, arroz integral o salvaje, amaranto, avena sin gluten.

En cuanto a las proteínas debemos de tener especial cuidado eligiendo aquellas orgánicas y de libre pastoreo, para evitar la contaminación por pesticidas, hormonas, antibióticos, etc. Dándoles rotación y prefiriendo carnes blancas como lo son pollo, pescado, pavo, etc.

Elegir grasas saludables para su consumo regular como lo es el aguacate, aceite de oliva extra virgen, ghee, aceite de aguacate, aceite de coco, aceitunas, etc.

Los fermentados no pueden faltar y debemos de incluir por lo menos uno al día como el kéfir, kombucha, kimchi, sauerkraut, vegetales encurtidos, los cuales favorecen a nuestra microbiota intestinal.

Otro alimento que no puede faltar a diario son los super foods, cacao, cúrcuma, jengibre, caldo de hueso, entre otros los que además de dar un sabor delicioso a los alimentos, nos llenarán de nutrientes y fortalecerán nuestro sistema inmune.

La hidratación es un aspecto muy importante que no debemos dejar de lado, promover el consumo de agua natural a lo largo del día agregándole una pizca de sal del Himalaya o una ramita de romero fresco a fin de mineralizar nuestra agua, en caso que a nuestros pacientes no les agrade el agua simple, podemos realizar infusiones agregándoles rebanadas de fruta natural o menta, hierbabuena, romero las cuales le darán un sabor delicioso.