¿Sabes qué es el vitíligo?

Entre el 0,5 y el 2,0 por ciento de la población mundial tiene vitiligo, un trastorno que afecta la pigmentación de la piel. Con esta afección, las células que producen el pigmento de la piel, llamadas melanocitos, se destruyen. Esto da como resultado manchas blancas.

Para algunos, el vitiligo puede ocurrir en la cara, el cuello o las manos, causando un cambio dramático en la apariencia. Para otros, puede afectar las membranas mucosas como la boca, la nariz y los genitales, así como las retinas. En caso que aparezca en el cabello, este se volverá blanco o gris muy claro.

Si bien los investigadores no han identificado la causa, los trastornos autoinmunitarios parecen ser la causa más prevalente del vitiligo; sin embargo, una deficiencia de ciertas vitaminas y minerales, así como la exposición a algunos químicos industriales, también pueden causar este trastorno.

Encontrar la terapia adecuada para el tratamiento del vitiligo lleva tiempo; Incluso los tratamientos convencionales más comunes pueden tardar semanas, meses o incluso años antes de que mejore la apariencia. A menudo se prescriben tratamientos convencionales para el vitiligo, como cremas tópicas, fototerapia, fotoquimioterapia, tratamientos de despigmentación permanente de piel sana, cirugía y cosméticos. Y todos vienen con algunos efectos secundarios adversos importantes.

¿Qué es el vitiligo?

El vitíligo es un trastorno de la pigmentación en el que se destruyen los melanocitos, las células responsables de proporcionar el color de nuestra piel, cabello y ojos. El resultado son manchas blancas de piel que se entremezclan con tonos de piel normales. Puede aparecer en patrones aleatorios.

A menudo, afecta áreas más visibles como la cara, el cuello, las manos, los codos, las rodillas y los pies. Pero puede aparecer en cualquier parte del cuerpo. El vitiligo no es contagioso y no es infeccioso; sin embargo, puede tener marcadores hereditarios o genéticos. Los investigadores todavía están examinando las causas, los factores de riesgo y los tratamientos efectivos.

Existen tres tipos reconocidos de vitiligo:

• Vitiligo generalizado. Las manchas blancas de piel progresan simétricamente en ambos lados del cuerpo, afectando las mismas partes del cuerpo al mismo tiempo.
• Vitiligo segmentario. Suele aparecer en niños más pequeños donde las manchas blancas aparecen solo en un lado del cuerpo.
• Vitiligo localizado. Las manchas blancas aparecen en una o dos áreas del cuerpo, progresan y se extienden por un corto período de tiempo y luego se detienen.

Signos y síntomas del vitiligo

El sello distintivo del vitiligo son las áreas de piel blancas con parches; sin embargo, otras áreas del cuerpo también pueden verse afectadas:

• Blanqueamiento prematuro o encanecimiento del cuero cabelludo
• Pestañas o cejas blancas o grises
• Blanqueamiento de barba
• Pérdida de color en las membranas mucosas.
• Pérdida de color en las retinas.

Causas y factores de riesgo del vitiligo

Se cree que las enfermedades autoinmunes como la enfermedad de Addison, la enfermedad de la tiroides, la anemia perniciosa y la diabetes son las causas fundamentales del vitiligo. Sin embargo, algunos estudios indican que las personas diagnosticadas con esta afección a menudo tienen deficiencia de ciertas vitaminas como B12, ácido fólico, cobre y zinc.

Además, la herencia y la genética también pueden influir en esta afección, al igual que el estrés, las quemaduras solares graves y la exposición a algunas sustancias químicas. En algunos casos, la inmunoterapia para el melanoma y otros cánceres de piel puede causar vitiligo.

Tratamiento convencional para el vitiligo

Como esta condición no es infecciosa ni contagiosa, los tratamientos convencionales para el vitiligo funcionan para restaurar el color de la piel o igualar el tono general de la piel. Sin embargo, los resultados son impredecibles y, según la Clínica Mayo, tienen efectos secundarios graves. Además, puede llevar semanas, meses o más de un año ver los resultados y juzgar la eficacia del tratamiento elegido. Los tratamientos convencionales más comunes incluyen:

1. Maquillaje y tintes. Estos compuestos ocultan la decoloración temporalmente. Son temporales y deben volver a aplicarse con frecuencia. Hay algunos productos relativamente nuevos que son impermeables y están diseñados específicamente para quienes padecen vitíligo. Una aplicación puede durar hasta cuatro o cinco días.
2. Cremas con corticosteroides. Un dermatólogo puede recetar una crema con corticosteroides poco después del diagnóstico, que es cuando tiende a funcionar mejor. Sin embargo, los resultados a menudo no se ven durante varios meses o hasta un año.
3. Ungüentos de tacrolimus o pimecrolimus. Estos ungüentos son un tratamiento convencional para el vitiligo comúnmente recetado para personas con áreas pequeñas de despigmentación.
4. Psoraleno y terapia de luz. La terapia PUVA se desarrolló inicialmente para tratar la psoriasis y ahora se prescribe a menudo para tratar el vitiligo. La combinación de medicación oral además de la exposición a los rayos UVA puede ayudar a la repigmentación de las manchas blancas causadas por el vitíligo. Son necesarias varias sesiones y, en algunos casos, es posible que se requieran tratamientos tres veces por semana durante un máximo de un año.
5. Agentes despigmentantes. Si las manchas blancas están muy extendidas y otros tratamientos han fallado, un dermatólogo puede recomendar despigmentar las áreas no afectadas, aclararlas para que coincidan o se mezclen con las áreas decoloradas. Este tratamiento para el vitiligo a menudo se realiza una o dos veces al día durante nueve meses o más, y el resultado final será permanente.
6. Cirugía. Cuando otros tratamientos para el vitiligo han fallado, se pueden recomendar injertos de piel y tatuajes.

Tratamiento naturales para el vitiligo

Los mejores tipos de tratamiento para el vitíligo, ya sean convencionales o naturales, necesitan tiempo para funcionar. Algunas personas pueden ver resultados en semanas, mientras que para otros tratamientos puede llevar nueve meses, un año o más.

Vitamina B12 y ácido fólico. Un estudio de dos años realizado en el Hospital Universitario de Suecia encontró que más de la mitad de los participantes en el ensayo experimentaron repigmentación al combinar vitamina B12, ácido fólico y exposición al sol. La propagación del vitíligo se detuvo en el 64 por ciento de los pacientes. Los investigadores señalan que las áreas que recibieron luz solar directa mostraron la mayor mejora.

Se recomienda agregar una variedad de alimentos ricos en vitamina B12 y alimentos ricos en folato. La vitamina B12 es esencial para las personas con vitíligo, ya que puede ayudar a prevenir la depresión, un efecto secundario común de un diagnóstico de vitíligo. El folato es esencial para la salud y el bienestar en general, ya que reduce el riesgo de enfermedades cardíacas, puede prevenir ciertos tipos de cáncer y es esencial para embarazos saludables.

1. Zinc. Otra deficiencia común que se encuentra en las personas con esta afección es el zinc. El zinc apoya un sistema inmunológico saludable, combate el cáncer, favorece el tratamiento de la diabetes (una condición autoinmune comúnmente asociada con el vitiligo), apoya la absorción adecuada de nutrientes y ayuda a reparar y curar músculos, tejidos y huesos.
2. Cobre. Si bien los investigadores no están de acuerdo sobre si la deficiencia de cobre causa vitiligo o es el resultado del vitiligo, agregar alimentos ricos en cobre a su dieta puede ser beneficioso. En la práctica de Ayurveda, el agua a menudo se guarda en un recipiente de cobre durante la noche antes de beberla. Se cree que el cobre estimula la acción de los melanocitos, aumentando la melanina y repigmentando la piel.
3. Betacaroteno. Para la salud general de la piel, los carotenoides son imprescindibles. El betacaroteno, la luteína, el licopeno y la zeaxantina se encuentran en alimentos de gran sabor como el camote, las zanahorias, la col rizada/kale y los tomates. El betacaroteno se asocia con propiedades anticancerígenas, la luteína y la zeaxantina con la salud ocular y el licopeno con menor riesgo de cáncer de próstata. Además, estos poderosos carotenoides pueden ayudar a reducir la inflamación, promover la salud ocular y proteger la piel de daños, incluido el melanoma.
4. Aloe Vera. Utilizado durante mucho tiempo para la salud de la piel, el aloe vera también es compatible con una respuesta saludable del sistema inmunológico. Esta poderosa planta contiene vitaminas antioxidantes esenciales necesarias para combatir el vitiligo, incluidas las vitaminas A, C, B12 y ácido fólico. También contiene minerales esenciales, como cobre, calcio, cromo, zinc y otros que pueden favorecer la repigmentación de la piel, convirtiéndola en un tratamiento vital para el vitiligo.
5. Vitamina C. Al igual que el ácido fólico y la vitamina B12, muchos pacientes con vitiligo también tienen deficiencia de vitamina C. La deficiencia de vitamina C es más común de lo que muchos creen y para los pacientes con vitiligo, es esencial para ayudar a retrasar el daño celular, combatir los radicales libres y para construir el colágeno necesario para huesos, articulaciones, ligamentos y piel sanos.
6. Vitamina D. Muchas personas con vitiligo son sensibles al sol y algunos de los tratamientos convencionales pueden causar una sensibilidad severa al sol. Debido a esto, la incorporación de muchos alimentos ricos en vitamina D en la dieta es vital y puede ser necesaria la suplementación. Las mejores fuentes incluyen aceite de hígado de bacalao; pescado salvaje, incluidas sardinas, salmón, caballa y atún, huevos y setas.
7. Yoga. El estrés, la depresión y la ansiedad son comunes con esta afección. Practicar yoga un par de veces a la semana puede ayudar a aliviar estos efectos secundarios y mejorar la concentración y la actitud mental. El yoga mejora los niveles de GABA, reduciendo la ansiedad y disminuyendo los síntomas de la depresión de forma natural.

Gingko Biloba. Un estudio publicado en la revista International Society for Complementary Medicine Research encontró que el gingko biloba puede causar repigmentación. En este estudio, los participantes recibieron 60 miligramos, dos veces al día durante doce semanas. Al menos el 25 por ciento de los participantes logró una "mejora clínicamente significativa" y el 30 por ciento logró la repigmentación.

Además de ayudar con la repigmentación, se sabe que el gingko biloba ayuda en la depresión, la ansiedad y los ataques de pánico. Gingko biloba se considera seguro; sin embargo, puede interferir con los anticoagulantes y los agentes antiplaquetarios.

1. Hidratación La salud de la piel depende de los niveles de hidratación. Si deseass seguir la práctica de Ayurveda, guárdalo en un recipiente de cobre durante 24 horas antes de beber. Además, agregar agua de coco a la dieta puede ayudar a equilibrar los electrolitos, disminuir la presión arterial y reducir el estrés.
2. Aceite de cúrcuma y mostaza. La aplicación tópica de una mezcla de polvo de cúrcuma y aceite de mostaza puede resultar en cambios positivos en el pigmento de la piel. Simplemente mezclar un par de cucharadas de cúrcuma en polvo de alta calidad con suficiente aceite de mostaza para hacer una pasta. Aplicar en las zonas deseadas y dejar actuar un mínimo de 20 minutos antes de enjuagar con agua tibia. Haga esto dos veces al día durante al menos dos semanas.
3. Manejo del estrés. Uno de los tratamientos más importantes para el vitiligo es controlar el estrés. Nuestras mentes juegan un papel crucial en la curación, y cuanto más estrés tenemos, más difícil es para nuestros cuerpos sanar. Además del yoga, se deben incorporar masajes, meditación, ejercicio regular, terapia de conversación y grupos de apoyo. Para los niños pequeños y adolescentes que padecen vitíligo, es imperativo que el apoyo emocional.