¿Qué es la osteoporosis?

La osteoporosis se define como "una enfermedad de los huesos que se produce cuando el cuerpo pierde demasiado hueso, produce muy poco hueso o ambas cosas".  La osteoporosis generalmente se observa en mujeres mayores de 50 años, aunque las mujeres y los hombres más jóvenes también pueden desarrollar esta afección. Se estima que aproximadamente una de cada dos mujeres (50%) y hasta uno de cada cuatro hombres (25%) mayores de 50 años se romperán un hueso en algún momento debido a la osteoporosis.

Cuando se observa al microscopio, los huesos osteoporóticos contienen visiblemente una estructura de tejido anormal. La osteoporosis ocurre cuando se forman pequeños orificios o áreas debilitadas en los huesos que pueden provocar fracturas óseas (huesos rotos), dolor en los huesos y, a veces, otras complicaciones como una curvatura anormal hacia afuera de las vértebras torácicas de la parte superior de la espalda, lo que causa la apariencia de una joroba.

Signos y síntomas

¿Qué tan "grave" es la osteoporosis en términos de síntomas y consecuencias a largo plazo? Esta afección no debe tomarse a la ligera, ya que los huesos débiles y rotos pueden ser difíciles de tratar y sobrellevar.

Las fracturas óseas, o la cirugía necesaria para reparar huesos fracturados, a veces también pueden causar complicaciones potencialmente mortales y discapacidad permanente en los adultos mayores. Las fracturas asociadas a caídas o resbalones, también pueden limitar la movilidad y la independencia, provocando problemas emocionales como desesperanza y depresión.

Cuando ocurren, los síntomas más comunes de la osteoporosis incluyen:

• Fracturas óseas osteoporóticas. Las fracturas y roturas ocurren con mayor frecuencia en los huesos de la cadera, la columna vertebral o la muñeca. También afectan los pies, las rodillas y otras partes del cuerpo.
• Movilidad limitada, dificultad para moverse y dificultad para realizar las actividades diarias. Muchos adultos mayores que se fracturan un hueso necesitarán vivir a largo plazo en hogares de ancianos o necesitarán la ayuda de un asistente en su hogar.
• Dolor de huesos, a veces permanente e intenso.
• Disminución de la estatura corporal.
• Postura encorvada o encorvada. Esto ocurre porque las vértebras, los huesos de la columna, pueden debilitarse.
• Sentimientos de aislamiento o depresión.
• En los ancianos, mayor riesgo de muerte. Aproximadamente el 20% de las personas mayores que se rompen una cadera mueren en el plazo de un año.

Causas y factores de riesgo

La masa ósea baja generalmente es causada por una combinación de factores, que generalmente incluyen edad avanzada, deficiencias de nutrientes debido a una dieta deficiente, condiciones de salud existentes y otros. Las principales causas de la osteoporosis incluyen:

• Inactividad o muy poco ejercicio que ayuda a mantener la masa ósea
• Envejecimiento
• Los cambios y desequilibrios hormonales, especialmente los niveles bajos de estrógeno en las mujeres, que es la causa de muchos síntomas de la menopausia. Los niveles bajos de testosterona en los hombres también pueden disminuir la masa ósea. Las mujeres sufren de osteoporosis más que los hombres, en gran parte debido a una disminución de las hormonas después de la menopausia.
• Historial de afecciones médicas como trastornos autoinmunes, enfermedad pulmonar, enfermedades renales o hepáticas.
• Uso prolongado de ciertos medicamentos, incluidos inhibidores de la bomba de protones (IBP), inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), inhibidores de la aromatasa, medicamentos para la fertilidad / medicamentos hormonales, medicamentos anticonvulsivos y esteroides (glucocorticoides o corticosteroides).
• Niveles bajos de vitamina D
• Grandes cantidades de estrés emocional y depresión.
• Deficiencias nutricionales, especialmente en vitaminas y minerales que ayudan a formar huesos como calcio, fósforo y vitamina K
• Pérdida de peso, dieta que resulta en una severa restricción calórica y desnutrición.
• Ser mujer y tener más de 70 años son los dos mayores factores de riesgo de osteoporosis.  También es posible desarrollar osteoporosis o sufrir de baja densidad ósea debido a una serie de diferentes problemas de salud que pueden agotar los minerales del cuerpo y debilitar los huesos con el tiempo.

Ejemplos de condiciones de salud que son factores de riesgo de osteoporosis incluyen:

• Cáncer de mama o de próstata
• Diabetes
• Hiperparatiroidismo o hipertiroidismo
• Síndrome de Cushing
• Enfermedad inflamatoria intestinal
• Enfermedades autoinmunes que incluyen artritis reumatoide (AR), lupus, esclerosis múltiple o espondilitis anquilosante
• Enfermedad de Parkinson
• Tirotoxicosis
• Trastornos hematológicos de la sangre
• Tríada atlética femenina, períodos irregulares / ausentes o menopausia prematura
• SIDA / VIH
• Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), incluido enfisema
• Enfermedad renal crónica
• Enfermedad hepática, incluida cirrosis biliar
• Transplante de órganos
• Polio y síndrome pospoliomielítico
• Escoliosis
• Lesiones de la médula espinal

Diagnóstico

Los médicos suelen diagnosticar a los pacientes con osteoporosis mediante una prueba de densitometria mineral ósea . Para realizar una prueba de DMO, una máquina especial mide la cantidad de mineral óseo que está presente en ciertas áreas del hueso, generalmente aquellas ubicadas en las caderas, columna, antebrazos, muñecas, dedos o talones. Una absorciometría dual de rayos X de energía dual (exploración DEXA) es una forma común de realizar una prueba de DMO.

Otras pruebas que pueden ayudar a confirmar un diagnóstico incluyen tomar el historial médico del paciente, realizar un examen físico, análisis de orina y sangre para diagnosticar afecciones subyacentes, pruebas de marcadores bioquímicos, radiografías y evaluaciones de fracturas vertebrales (VFA). Una razón por la que su médico podría sospechar que ha perdido masa ósea es si su altura ha disminuido, ya que esto suele ocurrir debido a pequeñas fracturas que se desarrollan en la columna vertebral.

¿Cuál es el pronóstico para alguien con osteoporosis?

La osteoporosis en sí no suele poner en peligro la vida, por lo que definitivamente es posible vivir muchos años con la afección si se toman las medidas necesarias para retrasar su progresión. Por ejemplo, realizar ejercicio diario con pesas puede ayudar a desarrollar masa ósea gradualmente y disminuir el riesgo de complicaciones a medida que envejece.

¿Cuánto tiempo tarda en curarse la osteoporosis?

A menos que alguien tenga un caso grave de osteoporosis, la densidad ósea baja generalmente se puede estabilizar o incluso mejorar. Esto lleva al menos de 6 a 12 semanas y, a veces, incluso más.  Pero incluso con tratamiento (incluidos los medicamentos), la masa ósea generalmente no vuelve a la normalidad después de que a alguien se le ha diagnosticado osteoporosis. El objetivo es evitar que los huesos se debiliten aún más y evitar caídas, fracturas y accidentes.

Tratamiento convencional de la osteoporosis

El tratamiento convencional de la osteoporosis generalmente implica el uso de medicamentos, ejercicio y dieta. Hay varios medicamentos diferentes disponibles que pueden ayudar a detener la pérdida de masa ósea; sin embargo, no todos son adecuados para todas las personas. El tipo de medicamento que su médico recomendará depende de factores como: edad, sexo, historial médico (por ejemplo, si ha tenido cáncer o una enfermedad autoinmune) y las causas subyacentes de la pérdida ósea (como su dieta y estilo de vida).

Algunos medicamentos que se usan para controlar la osteoporosis incluyen:

• Bifosfonatos (la mayoría son adecuados tanto para hombres como para mujeres).
• Bifosfonatos destinados solo a mujeres, como Boniva.
• Agonistas de proteínas relacionados con la hormona paratiroidea.
• Terapia de reemplazo hormonal (la mayoría son solo para mujeres). Estos pueden incluir agonista / antagonista de estrógeno (también llamado modulador selectivo del receptor de estrógeno (SERM)) o complejo de estrógeno específico de tejido.

Tratamiento no convencional

Aunque es mejor si la osteoporosis se diagnostica y trata en sus primeras etapas, aún puede tomar medidas para controlar los síntomas y ayudar a detener el avance de la enfermedad. A continuación, se muestran formas de apoyar la salud ósea y reducir síntomas como el dolor y la pérdida de movilidad.

1. Dieta saludable

Una parte fundamental del tratamiento y la prevención de la osteoporosis es consumir una dieta rica en nutrientes, ya que su cuerpo necesita muchos minerales, especialmente calcio y magnesio, para proteger sus huesos.

El mejor tipo de dieta para la salud ósea es una dieta alcalina. Una dieta alcalina puede ayudar a equilibrar las proporciones de minerales que son importantes para la formación de huesos y el mantenimiento de la masa muscular magra, incluidos el calcio, el magnesio y el fosfato. Las dietas alcalinas también ayudan a mejorar la producción de hormonas de crecimiento y la absorción de vitamina D, que protegen los huesos a medida que envejece.

Los alimentos a incluir:

• Alimentos ricos en calcio: el calcio es un componente estructural esencial del esqueleto, por lo que la deficiencia de calcio puede contribuir a la fractura de huesos. Algunas de las mejores fuentes de calcio incluyen vegetales verdes (como brócoli, quimbombó, col rizada y berros), almendras y sardinas.
• Alimentos con alto contenido de manganeso: el manganeso participa en la formación de masa ósea y ayuda a equilibrar las hormonas de forma natural. Algunas de las mejores fuentes incluyen cereales integrales como teff, arroz integral, trigo sarraceno, avena y amaranto, frijoles y legumbres, nueces de macadamia y avellanas.
• Pescado salvajes: la osteoporosis puede estar relacionada con la inflamación crónica. Los ácidos grasos omega-3 que se encuentran en ciertos pescados ayudan a reducir la inflamación. Las mejores fuentes son el salmón salvaje, las sardinas, las anchoas, la macarella.
• Vegetales marinos: estos vegetales son ricos en minerales críticos para la formación de huesos, además de que proporcionan antioxidantes que apoyan la salud en general. Trata de incluir algas, nori, wakame, agar o kombu en tu dieta.
• Vegetales de hojas verdes: los huesos necesitan vitamina K y calcio para mantenerse fuertes, de los cuales están llenos los vegetales de hojas verdes. Algunas de las mejores fuentes son la col rizada, las espinacas, las acelgas, los berros, las hojas de berza, las verdolagas, quelites, etc.
• Alimentos alcalinos: la osteoporosis puede estar relacionada con un ambiente ácido, por lo que comer muchas frutas y verduras puede ayudar a promover un ambiente más alcalino que previene la pérdida de masa ósea. Los alimentos más alcalinos son: vegetales verdes, hierbas y especias frescas, toronja, tomates, aguacate, rábano negro, germinados, pepino, col rizada, jícama, pasto de trigo, brócoli, col, apio, betabel, sandía y plátanos maduros.  Una de las mejores opciones que se pueden tomar son los jugos verdes ya que están cargados con alimentos alcalinos y clorofila.

Alimentos a excluir:

• Demasiado alcohol: aumenta la inflamación que puede provocar que se filtre más calcio de los huesos.
• Bebidas endulzadas: el alto contenido de fósforo que se encuentra en los refrescos puede eliminar el calcio de los huesos. El azúcar también aumenta la inflamación.
• Azúcar añadido: aumenta la inflamación, lo que puede empeorar la osteoporosis.
• Carnes rojas procesadas: una ingesta alta de sodio y carnes rojas puede provocar la pérdida de masa ósea.
• Cafeína: la ingesta excesiva de cafeína puede provocar la pérdida de masa ósea.
• También debe evitar fumar, que empeora muchas afecciones crónicas de salud.

2. Actividad física

El ejercicio es beneficioso para las personas con osteoporosis por muchas razones: puede ayudar a desarrollar masa ósea, mejorar el equilibrio y la flexibilidad, aliviar el estrés, reducir la inflamación y más.

¿Qué ejercicios debe evitar si tiene osteoporosis? Para estar seguro, evite todas las actividades que requieran muchos saltos, inclinarse hacia adelante desde la cintura o torcer demasiado la columna.

Caminar y otras actividades con soporte de peso son las mejores para mantener la fortaleza de los huesos. Los tipos de ejercicios que se recomiendan más para personas con baja densidad ósea incluyen:

• Caminar a paso ligero (una cinta de correr puede ser la mejor opción para evitar caídas)
• Elíptica
• Natación
• Ejercicios de peso corporal como sentadillas y flexiones asistidas
• Yoga
• Tai Chi
• Pilates
• Puede usar una silla, pared, bandas, pesas ligeras y tubos para ayudarlo.

Incluso las formas más suaves de ejercicio son útiles; Algunos estudios han demostrado que los adultos que practican tai chi tienen una disminución del 47 %en las caídas y del 25% en la tasa de fracturas de cadera de los que no lo hacen.

Para mejorar la densidad ósea, los ejercicios de musculación son fundamentales. El entrenamiento de fuerza idealmente tres veces a la semana durante al menos 30 minutos a la vez. Es mejor hacer "movimientos compuestos" que fortalezcan varias partes del cuerpo a la vez. Ejemplos de ejercicios compuestos incluyen: sentadillas, prensas con barra y mancuernas, fondos, todo tipo de flexiones, peso muerto, saltar la cuerda y dominadas.

También es recomendable probar plataformas vibratorias. Se para en una de estas plataformas durante aproximadamente 5 a 20 minutos diarios para ayudar a mejorar naturalmente la densidad ósea.

3. Prevención caídas

La Fundación Nacional de Osteoporosis estima que cada año aproximadamente un tercio de todas las personas mayores de 65 años se caerán, y muchas veces esto resultará en una fractura / fractura de hueso. Estos son los pasos que puede seguir para reducir el riesgo de caerse y lesionarse cuando esté en casa o fuera de casa:

• Use una andadera o un bastón si es necesario.
• Levántese lentamente después de estar sentado o acostado.
• Mantener la casa bien iluminada
• Utilizar zapatos resistentes y cómodos que lo ayuden a mantener el equilibrio (zapatillas, zapatos de tacón bajo con suela de goma, botas, zapatos planos en lugar de tacones, etc.)
• Usar pasamanos cuando para apoyarse mientras se sube escaleras.
• Tener cuidado al caminar por carreteras o aceras resbaladizas después de que haya llovido.
• Evitar caminar sobre mármol o baldosas mojadas, resbaladizas y muy pulidas.
• Limpie los senderos para caminar alrededor de su casa, por ejemplo, despejando el porche, la terraza, los pasillos y el camino de entrada.
• Mantener encendida una luz fuera de la puerta de entrada.
• Dentro de tu hogar, colocar los artículos que utilizan con más frecuencia al alcance de la mano. Utilizar dispositivos de asistencia para ayudar a evitar esforzarse, agacharse o lesionarse. Se necesita un taburete resistente.
• Quitar todos los alambres, cordones y tapetes sueltos. Mantener los pisos y alfombras libres de desorden que puedan causarle tropiezos.
• Instalar barras de apoyo en las paredes de la ducha / bañera o del baño.
• En la cocina, colocar tapetes antideslizantes.
• Mantener las escaleras bien iluminadas.

4. Aceites esenciales

La aplicación tópica de aceites esenciales en las áreas afectadas, así como a través del consumo, puede aumentar la densidad ósea y ayudar a la reparación ósea o ayudar con el dolor relacionado con la osteoporosis. Usar aceites esenciales como los aceites de jengibre, naranja, salvia, romero y tomillo por vía tópica unas tres veces al día. Mezcla varias gotas con un aceite portador como aceite de coco y aplíquelo en las áreas dolorosas.

5. Luz solar para aumentar los niveles de vitamina D

Trata de exponerte diariamente a la luz solar unos 20 minutos en su piel desnuda, que es la mejor manera de prevenir una deficiencia de vitamina D. Para producir suficiente vitamina D, necesita exponer grandes áreas de su piel al sol sin protector solar, pero solo por períodos cortos de tiempo. Cuanto más oscuro sea el tono de tu piel, más luz solar necesitarás para producir suficiente vitamina D.

Los estudios también sugieren que los adultos mayores tienen más dificultades para producir vitamina D que las personas más jóvenes, incluso con la misma cantidad de exposición al sol.

6. Suplementos

• Magnesio (500 mg al día): se requiere magnesio para el metabolismo adecuado del calcio.
• Calcio (1000 mg al día): elige el citrato de calcio que se absorba mejor.
• Vitamina D3 (5000 UI diarias): la vitamina D ayuda a mejorar la absorción de calcio.
• Vitamina K2 (100 mcg al día): necesaria para formar una proteína fundamental para la formación de huesos.
• Estroncio (680 mg al día): un elemento metálico que puede ayudar a mejorar la densidad ósea. Se encuentra naturalmente en el agua de mar, en suelos ricos en nutrientes y en ciertos alimentos, pero la mayoría de las personas necesitan suplementos para obtener lo suficiente.