Relación entre el cáncer de páncreas y la diabetes

Se sabe que la pancreatitis y la diabetes son factores de riesgo de cáncer de páncreas. Además, los investigadores han descubierto recientemente que los ataques de páncreas entre los diabéticos parecen ser aún más riesgosos.

Un estudio de 2020 realizado en la Facultad de Medicina de la Universidad de Auckland en Nueva Zelanda siguió a 139.000 personas durante 18 años. Los participantes que participaron en el estudio tenían diabetes tipo 2 o pancreatitis (una inflamación del páncreas) o ambas afecciones al mismo tiempo.

Los hallazgos del estudio mostraron que los adultos que desarrollaron diabetes después de un ataque de pancreatitis tenían siete veces más probabilidades de padecer cáncer de páncreas en comparación con los adultos con diabetes tipo 2 que no desarrollaron diabetes después de la pancreatitis.

Otro estudio realizado en 2008 descubrió que las personas a las que se les diagnostica diabetes tipo 2 tienen entre seis y ocho veces más probabilidades de ser diagnosticadas con cáncer de páncreas dentro de los tres años posteriores a su diagnóstico en comparación con el público en general.

¿Por qué el cáncer de páncreas es más frecuente en los diabéticos?

La diabetes afecta el páncreas, que es un pequeño órgano ubicado en la parte superior del abdomen, detrás del estómago. El páncreas contiene células especializadas que producen insulina, una hormona que regula los niveles de azúcar (glucosa) en sangre.

Si bien aún queda mucho por aprender sobre el vínculo entre la diabetes tipo 2 y el cáncer de páncreas, los científicos ahora creen que la diabetes tipo 2 puede desarrollarse en algunas personas que tienen cáncer "oculto" en el páncreas. En otras palabras, la disfunción del páncreas debido al cáncer puede desencadenar cambios en la producción de insulina y diabetes.

Si bien aún queda mucho por aprender sobre el vínculo entre la diabetes tipo 2 y el cáncer de páncreas, los científicos ahora creen que la diabetes tipo 2 puede desarrollarse en algunas personas que tienen cáncer "oculto" en el páncreas. En otras palabras, la disfunción del páncreas debido al cáncer puede desencadenar cambios en la producción de insulina y diabetes.

La diabetes y los problemas del páncreas también comparten muchos de los mismos factores de riesgo, como el consumo excesivo de alcohol, el tabaquismo, una mala alimentación y la obesidad.

Recientemente, los investigadores también han identificado un gen, llamado UCP-1, que parece ayudar a predecir si una persona con diabetes desarrollará cáncer de páncreas.

Otros signos y síntomas a tener en cuenta

La diabetes tipo 2 puede causar una variedad de síntomas que generalmente se desarrollan en el transcurso de varios años. Si bien la afección empeora, muchas personas no saben que tienen diabetes y, por lo tanto, no reciben un diagnóstico ni tratamiento.

Si ha desarrollado diabetes tipo 2 o prediabetes (nivel de azúcar en sangre más alto de lo normal), que ocurre antes de la diabetes tipo 2, es posible que no tenga ningún síntoma o que experimente algunos.

Los síntomas de la diabetes tipo 2 pueden incluir:

• Cambios de peso
• Cambios en el apetito
• Aumento de la sed
• Micción frecuente
• Fatiga
• Visión borrosa
• Mala cicatrización de heridas

Si bien la diabetes tipo 2 es una afección de salud grave que a veces puede poner en peligro la vida, en la mayoría de los casos no es tan mortal como el cáncer de páncreas.

El cáncer de páncreas suele ser “silencioso pero mortal” porque no tiende a causar síntomas hasta que progresa. Cuando se detecta en una etapa temprana, generalmente se debe a que alguien se sometió a una exploración o cirugía abdominal no relacionada y luego se encontró el cáncer.

Otro aspecto complicado de los síntomas del cáncer de páncreas es que comúnmente son "inespecíficos", lo que significa que pueden atribuirse a otras afecciones.

Si bien no siempre son obvios, los signos y síntomas del cáncer de páncreas, que pueden comenzar a desarrollarse entre 18 y 36 meses antes del diagnóstico, pueden incluir:

• Dolores de estómago/malestar abdominal
• Constipación
• Pérdida de peso
• Fatiga
• Pérdida y debilidad muscular.
• Cambios en los lípidos en sangre (colesterol y triglicéridos)
• Aumento de la temperatura corporal
• Si tiene pancreatitis crónica, que puede crear tejido cicatricial y dificultar la producción adecuada de insulina y la absorción de nutrientes, es probable que se tengan algunos síntomas. Los síntomas de la pancreatitis crónica, que es un gran factor de riesgo de cáncer de páncreas, incluyen:
• Náuseas y/o vómitos
• Pérdida de peso
• Diarrea
• malestar digestivo
• Heces aceitosas o grasosas y malolientes que flotan
• Heces de color arcilla o pálidas
• Dolor abdominal profundo y sensibilidad que se irradia hacia la espalda.
• Intolerancia a la glucosa

¿Cómo reducir el riesgo de diabetes y cáncer de páncreas?

Para ayudar a protegerse de la pancreatitis, la disfunción pancreática, la diabetes y potencialmente el cáncer, los expertos recomiendan estos cambios en el estilo de vida (incluso si ya tomas insulina u otros medicamentos para la diabetes):

• Consume una dieta saludable desde la edad más temprana posible. Una dieta para la pancreatitis y una que protege contra la diabetes enfatiza los alimentos integrales y no procesados ​​con muchos antioxidantes, fibra, vitaminas y minerales.
• Limita o evita los alimentos procesados ​​con azúcar agregada, cereales refinados y aceites/grasas de mala calidad.
• Manten un IMC saludable, ya que la obesidad interfiere con la salud metabólica y la sensibilidad a la insulina. Esto es muy importante para revertir la diabetes de forma natural.
• Mantente activo, ya que el ejercicio ayuda a promover la sensibilidad a la insulina y puede ayudar a proteger contra la obesidad.
• Dejar de fumar y consumir tabaco. (Fumar duplica el riesgo de muchas formas de cáncer).
• Evita el consumo excesivo de alcohol, que puede provocar inflamación del páncreas y otros órganos.
• Protegete contra la exposición ambiental y laboral a ciertos químicos, como los que se usan en las industrias de limpieza en seco y metalurgia.
• Mantente al día con las visitas y exámenes médicos regulares, especialmente a medida que envejece. Aproximadamente dos tercios de los casos de cáncer de páncreas ocurren en personas de 65 años o más. Si tiene antecedentes familiares de cáncer o mutaciones genéticas heredadas en los genes BRCA1 o BRCA2, asegúrese de mencionárselo a su médico.
• Cuando visites a tu médico para exámenes anuales, analiza si su nivel de glucosa en sangre ha aumentado, especialmente si está sucediendo rápidamente y es difícil de controlar. Si recientemente te diagnosticaron diabetes tipo 2 y está comenzando a tomar medicamentos, debes de estár atento a las señales de advertencia de problemas relacionados con el páncreas.