Sabías que los licopenos ayudan a prevenir el cáncer de próstata
Esta pequeña e increíble molécula se aisló por primera vez en 1910 y la estructura molecular completa se descubrió en 1931.
El licopeno es un fitonutriente (un antioxidantes que se encuentran en la vida vegetal. Estos nutrientes no son creados originalmente por el cuerpo humano, sino que son producidos por las plantas como defensa contra el daño ambiental, como plagas, toxinas y daño UV.) En lugar de permitir que los radicales libres corran libremente dentro de la planta, crea varios tipos de fitonutrientes para protegerse.
Hay más de 25,000 tipos diferentes de fitonutrientes que se encuentran en los alimentos vegetales, y una de las cinco clases más importantes son los carotenoides. Los carotenoides ayudan a las plantas a absorber la luz y protegen la clorofila del daño de los rayos UV. De los 600 tipos diferentes, el licopeno también se encuentra entre los cinco primeros.
Al igual que otros carotenoides, el licopeno es un nutriente liposoluble, lo que significa que se absorbe mejor cuando se consume junto con grasas, como aguacates, aceite de oliva o semillas. El alimento con mayor concentración de licopeno es el jitomate, aunque también se puede encontrar en muchos otros alimentos vegetales.
Beneficios
- Uno de los antioxidantes más poderosos del mundo
Los antioxidantes son tan importantes por muchas razones, especialmente en un mundo donde los alimentos procesados han eliminado la mayor parte de lo que le da a su cuerpo la capacidad de prevenir y combatir enfermedades. El licopeno es un antioxidante que bien podría valer su peso en oro por las cosas increíbles de las que protege su cuerpo. Afortunadamente, las capacidades antioxidantes del licopeno pueden proteger al cuerpo del daño inducido por los pesticidas. Los estudios muestran que puede proteger su hígado de la contaminación por diclorvos y también revertir o proteger de la destrucción de su corteza suprarrenal por la atrazina. Otro químico peligroso al que hemos estado expuestos es el glutamato monosódico (MSG). Los efectos secundarios comunes del consumo de MSG incluyen dolor de cabeza, enrojecimiento, sudoración, presión facial, entumecimiento, náuseas y debilidad, según la Clínica Mayo. Estos síntomas son principalmente neurológicos porque el MSG actúa como una "excitotoxina" en el cerebro, lo que significa que acelera las reacciones celulares hasta el punto de causar la muerte celular o "apoptosis". Sin embargo, un estudio de 2016 descubrió que el licopeno protege estas células al inhibir la apoptosis cuando el MSG le indica al cerebro que se supone que debe suceder. Otra función que puede cumplir este fitonutriente es en el tratamiento de la candidiasis. A diferencia de sus efectos sobre la toxicidad del MSG, el licopeno en realidad causa apoptosis en las células fúngicas infectantes. Esto es efectivo tanto para la candidiasis en la boca como para las infecciones vaginales por hongos. - Ayuda a prevenir el cáncer
También relacionado con sus poderosas cualidades antioxidantes, el licopeno desempeña un papel en la prevención y el retraso de varios tipos de cáncer, lo que hace que cualquier alimento que lo contenga sea un alimento para combatir el cáncer. Los científicos de la Universidad de Portsmouth estudiaron la capacidad del licopeno para retrasar el crecimiento del cáncer de mama y de próstata al interrumpir las vías de señal que normalmente harían que los tumores crecieran más. Otro estudio que incluyó a más de 46,000 hombres mostró una correlación significativa entre la ingesta alta de licopeno y un riesgo reducido de cáncer de próstata. Esa investigación, publicada en el American Journal of Clinical Nutrition, señaló específicamente que el consumo de salsa de tomate desempeñó un papel fundamental en el proceso. Similar a su efecto sobre el cáncer de mama y próstata, el licopeno también impide el crecimiento del carcinoma de células renales, el tipo más común de tumores malignos de riñón. Esto también sugiere que tiene un papel crucial en la prevención de este cáncer. Otro uso del licopeno en el tratamiento relacionado con el cáncer es su uso contra la infección por VPH, una de las principales causas del cáncer de útero. Las personas que complementan sus dietas con licopeno adicional se recuperan más rápido de esta infección que causa cáncer que las personas con niveles bajos de licopeno. Una cosa fascinante de notar aquí es que estos estudios se enfocan casi exclusivamente en la ingesta dietética de licopeno, en lugar de la suplementación. Hay un impacto significativo de la combinación de nutrientes en los alimentos que contienen licopeno que no se puede duplicar en forma de suplemento. - Mantiene tus ojos saludables
Es el regalo de la tierra que sigue dando. El licopeno también protege sus ojos del estrés oxidativo que causa enfermedades oculares comunes, lo que lo convierte en una de las vitaminas para los ojos más fuertes que puede consumir. En la experimentación con el desarrollo de cataratas realizada por el Departamento de Farmacología del Instituto de Ciencias Médicas de la India, se descubrió que el licopeno puede tener la capacidad de prevenir o retrasar las cataratas en la gran mayoría de los casos. El licopeno también tiene un gran efecto sobre los procesos químicos que conducen a la degeneración macular relacionada con la edad, la principal causa de ceguera en los ancianos. Al exhibir propiedades tanto antioxidantes como antiinflamatorias, el licopeno desaceleró y/o detuvo una larga lista de reacciones dentro de las células del ojo que son causadas o conducen a la degeneración macular en un estudio de Taiwán publicado en Life Sciences. - Alivia el dolor neuropático
La neuropatía, o dolor neuropático, es una afección de dolor complejo causada por daño a los nervios, a menudo acompañado de daño a los tejidos blandos. Muchas cosas pueden causar neuropatía, desde el alcoholismo hasta la amputación de extremidades y la diabetes. A veces ocurre de forma idiopática, lo que significa que no hay una causa obvia. Existen pocos tratamientos efectivos para la neuropatía, aunque en algunos casos, el tratamiento de la enfermedad relacionada (como la diabetes o el VIH/SIDA) puede ayudar a aliviar parte del dolor. Sin embargo, muchos médicos simplemente recomiendan medicamentos antiinflamatorios de venta libre para tratar el dolor, y rara vez responde a estos medicamentos u otras técnicas tradicionales de control del dolor. Probado específicamente contra la neuropatía diabética, el licopeno expresó capacidades antinociceptivas (inhibidoras del dolor) y redujo la masa corporal general de los sujetos del estudio publicado en el European Journal of Pain. Esta investigación indica que una mayor ingesta de licopeno en la dieta tiene un gran potencial para ayudar a aliviar el dolor crónico que sufren las personas con neuropatía. - Bueno para tu cerebro
El licopeno también tiene beneficios neurológicos convincentes, y los alimentos que lo contienen deben considerarse los mejores alimentos para el cerebro. Por ejemplo, el tratamiento con licopeno se ha explorado como una posible opción para retrasar la aparición y progresión de la enfermedad de Alzheimer al corregir la corrupción celular y proteger las células sanas. En los pacientes que ya han desarrollado esta afección potencialmente debilitante, el licopeno contrarresta el daño y la muerte celular futuros en el cerebro al interactuar con interacciones mitocondriales específicas que, si no se controlan, permiten que el cerebro continúe sufriendo una degradación constante. En procesos similares, este fitonutriente también exhibe propiedades reparadoras contra ataques epilépticos. Esto es muy importante, ya que las convulsiones limitan el oxígeno al cerebro y tienen el potencial de causar daño cerebral permanente si se prolongan demasiado. En un estudio de 2016, los científicos descubrieron que no solo podía prevenir algunas convulsiones futuras, sino que también reparaba la destrucción neuronal en el cerebro de convulsiones pasadas. - Mejora la salud del corazón
De principio a fin, el licopeno también demuestra ser una herramienta para proteger el corazón de una gran cantidad de afecciones comunes. Es uno de los nutrientes recomendados para bajar los niveles de presión arterial alta. Previene varias enfermedades cardiovasculares, como la enfermedad coronaria, la isquemia miocárdica (flujo sanguíneo reducido al corazón causado por bloqueos arteriales) y la aterosclerosis. En general, los niveles altos de licopeno en el torrente sanguíneo se asocian con una tasa de mortalidad más baja en personas con síndrome metabólico, una combinación de trastornos que conducen a enfermedades del corazón. - Mantiene tus huesos fuertes
La vitamina K y el calcio no son las únicas cosas que mantienen los huesos fuertes. El licopeno también ayuda a aliviar el estrés oxidativo en los huesos que causa una estructura ósea frágil y débil. Retarda la apoptosis (muerte celular) que hace que los huesos se debiliten y refuerza la arquitectura celular de los huesos, manteniéndolos más sanos y fuertes.