Alcohol y salud: una perspectiva de la medicina funcional sobre el consumo de alcohol en las fiestas
A medida que se acerca la temporada festiva, es común que las personas participen de la alegría con una bebida festiva en la mano. La asociación entre las celebraciones navideñas y el consumo de alcohol está profundamente arraigada en muchas culturas. Sin embargo, en medio de los brindis y el tintineo de las copas, es importante considerar cómo tal indulgencia puede afectar la salud.
El impacto del alcohol en el cuerpo
La descomposición del alcohol (etanol) dentro del cuerpo humano implica un proceso de varios pasos que ocurre principalmente en el hígado. En primer lugar, una enzima llamada alcohol deshidrogenasa (ADH) ayuda a convertir el alcohol en acetaldehído, una sustancia que puede ser dañina en grandes cantidades. Otras enzimas, como el citocromo P450 2E1 (CYP2E1) y la catalasa, también desempeñan un papel en este proceso. Sin embargo, la CYP2E1 se activa solo después de consumir grandes cantidades de alcohol, y la catalasa metaboliza una pequeña fracción del alcohol en el cuerpo.
Luego, el acetaldehído se convierte en una sustancia menos activa llamada acetato por la enzima aldehído deshidrogenasa (ALDH). El acetato se puede descomponer en agua y dióxido de carbono para su eliminación del cuerpo.
Los efectos inmediatos del alcohol en el cuerpo ("intoxicación") son resultado del impacto del alcohol en el cerebro y el sistema nervioso central (SNC). El etanol actúa como un depresor del SNC al potenciar los efectos del neurotransmisor ácido gamma-aminobutírico (GABA). Al unirse a los receptores GABA, el alcohol aumenta la actividad GABAérgica, lo que produce una inhibición neuronal general y promueve la relajación. Además, el alcohol suprime el neurotransmisor glutamato, lo que reduce aún más la actividad neuronal y afecta la función cognitiva. El alcohol también influye en la liberación de dopamina, un neurotransmisor asociado con el placer y la recompensa. Esto produce sentimientos de euforia y relajación, lo que contribuye a la experiencia subjetiva de intoxicación. El impacto combinado en el equilibrio de los neurotransmisores da como resultado un deterioro del juicio, una disminución de la coordinación y otros signos característicos de la intoxicación por alcohol.
Beber demasiado puede tener efectos significativos en el cuerpo. El acetaldehído, un subproducto del alcohol, puede afectar a las células y los tejidos del cuerpo antes de descomponerse en acetato, y es una de las razones por las que el alcohol se ha relacionado con diversos problemas de salud. El consumo excesivo de alcohol puede afectar al corazón, lo que puede provocar enfermedades como miocardiopatía, arritmia, accidente cerebrovascular e hipertensión arterial. El consumo excesivo de alcohol se asocia con problemas hepáticos, como la enfermedad del hígado graso alcohólico, la cirrosis, la hepatitis alcohólica y el carcinoma hepatocelular. El alcohol también puede afectar al páncreas, lo que puede provocar pancreatitis. El alcohol puede debilitar el sistema inmunológico, lo que podría aumentar el riesgo de enfermedad e infección. Se han observado patrones entre el consumo de alcohol y el riesgo de cáncer, incluso en quienes no beben más de una bebida al día. El alcohol se ha identificado como un factor de riesgo para los cánceres de cabeza y cuello, esófago, hígado, mama y colorrectal.
El enfoque de la medicina funcional para el consumo de alcohol
La medicina funcional aborda la salud de forma holística, reconociendo la interconexión de los distintos sistemas corporales y haciendo hincapié en la atención personalizada. La perspectiva de la medicina funcional sobre el alcohol enfatiza la importancia de las evaluaciones personalizadas para medir cómo el cuerpo de una persona metaboliza el alcohol y cómo puede afectar a varios sistemas fisiológicos. Las respuestas individuales al alcohol varían ampliamente en función de factores genéticos, salud general y estilo de vida. Los médicos de medicina funcional consideran estos factores para comprender mejor la susceptibilidad de una persona a los problemas de salud relacionados con el alcohol y adaptar las intervenciones en consecuencia.
Además, la medicina funcional tiene en cuenta el contexto de salud más amplio de una persona. Se examinan factores como la función hepática, la salud intestinal, el estado nutricional y las opciones generales de estilo de vida para evaluar cómo pueden influir y ser influenciados por el consumo de alcohol. Este enfoque holístico permite a los profesionales de la medicina funcional trabajar en colaboración con los pacientes para desarrollar estrategias personalizadas de moderación, reducción de daños o abstinencia. , dependiendo de las necesidades y objetivos individuales.
Factores genéticos en el metabolismo del alcohol
Las variaciones en los genes que codifican ADH, ALDH, CYP2E1 y catalasa pueden influir en el consumo de alcohol, los efectos tisulares relacionados con el alcohol y la dependencia del alcohol. Las variaciones genéticas, o polimorfismos, pueden alterar la función enzimática al ralentizar o aumentar su actividad. Las personas con polimorfismos que conducen a un metabolismo del alcohol menos eficiente pueden tener un mayor riesgo de mayores concentraciones séricas de acetaldehído y, por lo tanto, efectos tisulares inducidos por el alcohol después del consumo de alcohol. Por ejemplo, las personas que portan al menos una copia del alelo ADH1B2 o ALDH22 experimentan un metabolismo del alcohol alterado que favorece la acumulación de acetaldehído y una menor tolerancia al alcohol que otras personas sin estos genotipos.
Las investigaciones muestran que los genes son responsables de aproximadamente el 50% del riesgo de trastornos por consumo de alcohol. Sin embargo, no existe un gen de "adicción al alcohol". Se han identificado más de 566 variantes genéticas que influyen en la predisposición de un individuo al abuso de alcohol. Los genes ADH1B y ALDH2, junto con otros genes relacionados con el metabolismo del alcohol, parecen contribuir más fuertemente al riesgo de alcoholismo.
Alcohol y salud intestinal
El tracto gastrointestinal está en contacto con la mayor cantidad de alcohol y metabolitos derivados del alcohol durante el consumo de alcohol. Las investigaciones muestran que beber alcohol es un factor de riesgo para los cánceres gástrico, hepático y colorrectal. La evidencia también sugiere que el consumo de alcohol está asociado con un mayor riesgo de recaída de colitis ulcerosa y una mayor gravedad de los síntomas de la enfermedad inflamatoria intestinal.
La enfermedad intestinal asociada al alcohol es un concepto más nuevo y menos claramente comprendido que se refiere a un espectro de disfunción intestinal relacionada con el consumo excesivo de alcohol. El alcohol, el acetaldehído y el acetato pueden promover la enfermedad intestinal asociada al alcohol al inducir cambios en el microbioma intestinal, el epitelio intestinal y el sistema inmunológico.
El consumo crónico y excesivo de alcohol se ha asociado con alteraciones en la composición del microbioma intestinal. El consumo de alcohol puede reducir la diversidad general del microbioma intestinal, así como provocar una disminución de las bacterias beneficiosas y un aumento de las bacterias potencialmente dañinas. Estos cambios están asociados con la inflamación gastrointestinal, la hiperpermeabilidad intestinal, la endotoxemia y la enfermedad hepática alcohólica.
Control del consumo de alcohol en las fiestas
Si eliges beber durante las festividades navideñas, controlar el consumo de alcohol es importante para mantener el bienestar físico y mental. Establecer límites claros es un primer paso esencial para beber de manera responsable. Establecer una cantidad predeterminada de bebidas o un período de tiempo específico para beber puede ayudar a prevenir el consumo excesivo de alcohol. Es necesario tener en cuenta los niveles de tolerancia individuales y controlar el consumo durante las festividades.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) definen el consumo moderado de alcohol como hasta una bebida por día para las mujeres y hasta dos bebidas por día para los hombres. Este dato se basa en los tamaños de bebida estándar, que normalmente contienen unos 14 gramos de alcohol puro. El consumo excesivo de alcohol se define como el consumo de al menos cinco bebidas para los hombres o al menos cuatro bebidas para las mujeres en una sola ocasión. El consumo excesivo de alcohol nunca se recomienda, ya que está asociado con lesiones graves y problemas de salud. Alternar bebidas alcohólicas con agua es una forma de ayudar a controlar la ingesta de alcohol y también ayuda con la hidratación, una preocupación común con el consumo de alcohol.
Es beneficioso planificar con anticipación y comunicarse con otras personas sobre los límites personales. Tener un sistema de apoyo que fomente el consumo responsable o la abstinencia del alcohol y comprenda la importancia de la moderación puede influir positivamente en el comportamiento.
Alternativas a las bebidas alcohólicas
Adoptar alternativas sin alcohol para las festividades navideñas promueve la inclusión y brinda opciones de bebidas más saludables que todos pueden disfrutar.
El agua infusionada es una opción refrescante, que combina frutas como frutos rojos, rodajas de cítricos y hierbas como menta o albahaca. Esta opción hidratante es visualmente atractiva y deliciosa. El agua con gas infusionada con jugos de frutas puede imitar la efervescencia del champán sin el contenido de alcohol, lo que satisface a quienes disfrutan de las bebidas burbujeantes. Los tés de hierbas calientes y helados pueden brindar una experiencia reconfortante y aromática similar a algunas bebidas alcohólicas.
Recuperación y apoyo después de la temporada navideña
En lo que respecta al alcohol, la mejor manera de apoyar la salud es abstenerse de beber por completo. No hay evidencia que sugiera que los beneficios para la salud del alcohol superen los riesgos. Sin embargo, si te das cuenta de que bebes en exceso, hay cosas que puede hacer para ayudar a recuperarse de la bebida navideña.
El alcohol es un diurético y puede afectar los electrolitos a medida que se metaboliza. Además de asegurarte de mantenerse bien hidratado mientras bebes, es igualmente importante beber mucha agua el día después de beber para reponer el agua perdida durante las celebraciones. Complementar con bebidas electrolios pueden ayudar al cuerpo a retener agua.
Presta especial atención a la salud del hígado comiendo alimentos ricos en antioxidantes, fibra, ácidos grasos omega-3 y aminoácidos que contengan azufre. El uso a corto plazo de suplementos dietéticos y herbales puede ayudar a neutralizar los radicales libres generados durante el metabolismo del alcohol, apoyar las reservas naturales de glutatión (un potente antioxidante) del cuerpo y ayudar a mantener la salud del hígado.
Fomentar un enfoque equilibrado del consumo de alcohol durante las fiestas implica promover la moderación, las elecciones conscientes y el conocimiento de las tolerancias individuales. Priorizar la salud general, adoptar el apoyo nutricional y buscar orientación profesional puede fomentar un enfoque holístico y sostenible para las celebraciones navideñas.