Vitamina A

FUNCIÓN Y ESTRUCTURA BIOQUÍMICA

La vitamina A es una vitamina liposoluble, lo cual significa que puede viajar a través de grasa o almacenarse en  la grasa corporal u órganos como el hígado. También es una vitamina que al ser liposoluble penetra a las células con mayor facilidad, ya que la membrana celular está compuesta principalmente por lípidos (fosfolípidos y colesterol). La vitamina A es un término genérico que abarca varios compuestos relacionados. El retinol y los ésteres de retinilo a menudo se denominan vitamina A preformada. El cuerpo puede convertir el retinol en retinal, que a su vez puede oxidarse en ácido retinoico, la forma de vitamina A conocida por regular la transcripción de genes. El retinol, retinal, ácido retinoico y compuestos relacionados se conocen como retinoides.

Es importante mencionar que la vitamina A que se encuentra en las plantas no es la forma activa conocida como retinol, sino principalmente es la forma beta-caroteno. El beta-caroteno y otros carotenoides alimentarios que el cuerpo puede convertir en retinol se denominan carotenoides provitamina A. Nuestro cuerpo necesita convertirlo a la forma activa retinol para poder ligarse a un ácido graso y así ser utilizado por el cuerpo. Las plantas sintetizan cientos de carotenoides diferentes, pero solo alrededor del 10% de ellos pueden convertirse en retinol.

Esta conversión se lleva a cabo en la mucosa intestinal y el hígado. La salud intestinal es fundamental, ya que no toda la vitamina A de las plantas se convierte en su forma activa, y si no si tiene un intestino sano difícilmente se lleva a cabo esta conversión. Por eso la reparación intestinal es fundamental, que adicional se favorecerá la absorción de otros nutrientes. Y se recomienda una dieta variada, así como incluir alimentos de origen animal que tengan la vitamina A en forma activa como la res, la ternera, la anguila, entre otras.

La vitamina A es un término genérico que abarca varios compuestos relacionados. El retinol y los ésteres de retinilo a menudo se denominan vitamina A preformada. El cuerpo puede convertir el retinol en retinal, que a su vez puede oxidarse en ácido retinoico, la forma de vitamina A conocida por regular la transcripción de genes. El retinol, retinal, ácido retinoico y compuestos relacionados se conocen como retinoides.

El beta-caroteno y otros carotenoides alimentarios que el cuerpo puede convertir en retinol se denominan carotenoides provitamina A. Las plantas sintetizan cientos de carotenoides diferentes, pero solo alrededor del 10% de ellos pueden convertirse en retinol.

La siguiente imagen presenta las diferentes estructuras bioquímicas de la vitamina A.

La vitamina A tiene propiedades antioxidantes por su capacidad de reducir el daño por los radicales libres, o bien, el estrés oxidativo, así como propiedades para potenciar nuestro sistema inmune. Algunas de las funciones más importantes de la vitamina A son:

+ SALUD DEL OJO Y VISIÓN: los beta carotenos ayudan a prevenir degeneración macular que es una causa de ceguera por envejecimiento. Beneficia los impulsos nerviosos, o bien, las señales eléctricas que se envían al cerebro para la interpretación de aquello que vemos. Es necesaria para el correcto desarrollo del ojo en los mamíferos. Se requiere para el funcionamiento normal de la retina, la visión de acuerdo a los cambios de intensidad en la luz y la visión a color.

+ SOPORTE AL SISTEMA INMUNOLÓGICO: la vitamina A permite reforzar la salud de este sistema y evitar que se altere la función de las células inmunológicas, además permite que se regenere las barreras de la piel y las mucosas como las vías respiratorias, el tracto digestivo y el tracto urinario, para disminuir la susceptibilidad a infecciones. El ácido retinoico puede ayudar a prevenir el desarrollo de autoinmunidad.

+ REDUCCIÓN DE INFLAMACIÓN: gracias a sus propiedades antioxidantes se boquea a la inflamación al prevenir el daño celular por el estrés oxidativo causado por los radicales libres.  Al reducir la inflamación se reduce el riesgo de enfermedades neurodegenerativas como Alzheimer y Parkinson, o condiciones inflamatorias como artritis reumatoide, entre otras. .

+ SALUD DE LA PIEL: ayuda a reducir las líneas de expresión. Puede beneficiar por sus propiedades antiinflamatorias a condiciones de la piel como psoriasis, eczema y acné. Tiene propiedades de reparación de tejido y regeneración celular, por lo que es una excelente opción para sanar heridas.

+ SALUD REPRODUCTIVA Y DESARROLLO: Fundamental para la maduración y funcionamiento pulmonar, y un correcto desarrollo fetal. El ácido retinoico es crítico en el desarrollo del corazón, ojos, oídos, pulmones y otros órganos viscerales y extremidades. Hay evidencia que sugiere que en embarazos de alto riesgo se suplemento con vitamina A para reducir el riesgo de enfermedades crónicas pulmonares y la mortalidad en recién nacidos prematuros.

+ SOPORTE A LA SALUD ÓSEA: La vitamina A en equilibrio (evitando exceso o deficiencia) ayuda a prevenir osteoporosis y mantener la densidad ósea.

+ SOPORTE A ÓRGANOS COMO PULMONES, HÍGADO, RIÑONES Y ÓRGANOS DIGESTIVOS, ENTRE OTROS: Los retinoides bloquean el crecimiento de células cancerígenas.

INTERACCIONES CON NUTRIENTES

ZINC: La absorción, metabolismo, conversión, transportación y utilización de la vitamina A pueden ser dependientes de niveles adecuados de zinc. La deficiencia de zinc no permite que se lleve a cabo la síntesis de retinol, pudiendo causar alta toxicidad

HIERRO: Normalmente la deficiencia de vitamina A coexiste con deficiencia de hierro lo cual puede exacerbar la anemia alterando el metabolismo del hierro.

VITAMINA K: dosis altas de vitamina A pueden disminuir la absorción de vitamina K.

TRASTORNOS RELACIONADOS

+ Niveles inadecuados de retinol y retinal para la retina resultan en una adaptación deficiente a la obscuridad. En casos más severos, la deficiencia de vitamina A resulta en el adelgazamiento y la ulceración de la cornea lo cual puede provocar ceguera.

+ El exceso o la deficiencia pueden ser causa de defectos de nacimiento.

INGESTA DIARIA RECOMENDADA DE ACUERDO A LA RDA

* AI = ingesta adecuada.

FORMAS BIODISPONIBLES DE SUPLEMENTOS

*  RAE Equivalentes de actividad de retinol

*  1 UI es equivalente a 0.3 micro gramos de retinol. Un micro gramo de retinol es equivalente a 3.33 UI de retinol

Las formas principales de vitamina A reformada en suplementos es retinil palmito y retinil acetato.

En los suplementos también se encuentra en forma de beta carotenos, o bien la combinación de retina y beta carotenos.

En los multivitamínicos, se puede encontrar como vitamina A 5000 UI (que equivalen a 1500 micro gramos). Debido a que el consumo de 5000 UI de retinol se han relacionado con un posible incremento en el riesgo de padecer osteoporosis, algunas compañías han reducido el contenido de retinol a 2500 UI (750 micro gramos).

FUENTES DE VITAMINA A

A continuación se presentan los alimentos ricos en vitamina A y la porción recomendada:

+ Calabaza mantequilla: media taza (572 micro gramos de vitamina A)

+ Camote: media taza (555 micro gramos de vitamina A)

+ Col rizada: media taza cocinada (443 micro gramos de vitamina A)

+ Zanahoria: media taza (534 micro gramos de vitamina A)

+ Espinaca: media taza cocinada (472 micro gramos de vitamina A)

+ Melón (naranja): medio mediano (466 micro gramos de vitamina A)

+ Brócoli: media taza cocinado (60 micro gramos de vitamina A)

+ Mantequilla: 1 cucharada (95 micro gramos de vitamina A)

+ Yema de huevo: 1 huevo grande (80 micro gramos de vitamina A)

+ Hígado de res cocinado: 30 gramos (2833 micro gramos de vitamina A)

+ Aceite de hígado de bacalao: 1 cucharadita (1350 micro gramos de vitamina A)

+ Coles: media taza cocinadas (361 micro gramos de vitamina A)

DEFICIENCIA

+ Las personas que corren el riesgo de no convertir la vitamina A a su forma activa retinol, o no absorberla correctamente son aquellas que padecen alcoholismo, síndrome de intestino permeable, sensibilidad al gluten, síndrome del intestino irritable, desórdenes pancreáticos, daño en hígado, gastritis, bajo ácido estomacal o reflujo, personas con dietas restrictivas relacionadas a desórdenes alimenticios.

+ Aumenta la susceptibilidad a padecer alguna infección, sobre todo cuando se depletan las reservas hepáticas de vitamina A. Se aumenta la incidencia en complicaciones respiratorias y diarrea.

+ Aumenta el riesgo de que las mujeres embarazadas o lactando que padecen VIH transmitan este virus a sus infantes.

+ Al existir deficiencia de vitamina A se interfiere con el eje tiroides-pituitaria estimulando la secreción de TSH por la glándula pituitaria, por lo tanto incrementando el tamaño de la tiroides, normalmente coexiste con una deficiencia de iodo, y se deteriora la síntesis y yodación de la tiroglobulina, y aumentando la concentración en la circulación de hormonas tiroideas.

+ La deficiencia de esta vitamina puede provocar xeroftalmía (resequedad en la cornea y la conjuntiva), ceguera nocturna, labios resecos, manchas de Bitot, piel gruesa o escamosa, sistema inmunológico débil, entre otros.

EXCESO

+ Puede hacer mucho daño y sobre todo si se toma en combinación con otros antioxidantes, provocando defectos en bebés, baja densidad ósea, y problemas de hígado. Al ser soluble en grasa, no debe tomarse en ayunas y se debe incluir grasa saludables para una absorción óptima.

+ Puede provocar una deficiencia en la vitamina D.

+ Puede reducir la densidad ósea mineral  y aumentar el riesgo de fractura.

SEGURIDAD Y TOXICIDAD

+ La hipervitaminosis A se refiere a la toxicidad por sobre consumir en exceso la forma reformada de vitamina A. Incluye síntomas como resequedad de la piel y comezón, descamación, anorexia, pérdida de peso, dolor de cabeza, edema cerebral, hígado agrandado, bazo agrandado, anemia y dolor de huesos y articulaciones.

+ Casos severos de hipervitaminosis A pueden resultar en daño al hígado, hemorragia y coma.

+ Se recomienda la suplementación durante el embarazo para evitar defectos de nacimiento y el correcto desarrollo fetal, supervisado médicamente.

+ Las personas que consumen alcohol de manera crónica se depletan las reservas de vitamina A del hígado, y éste puede ser afectado por el alcohol.

+ Los contraceptivos orales que contienen estrógeno y progestina incrementando el riesgo de aumentar en la circulación la vitamina A.

+ El uso de medicamentos para reducir el colesterol afecta la absorción de las vitaminas liposolubles ya que interfieren con la absorción de la grasa.

RECETA

Bastones de camote y zanahoria al horno

+ 2 camotes medianos

+ 2 zanahorias grandes

+ Aceite de oliva virgen

+ Tomillo fresco o seco (al gusto)

+ Sal al gusto

+ Pimienta al gusto

Precalentar el horno a 200ºC

Cortar las zanahorias y los camotes pelados en bastones.

Poner en una charola para hornear los bastones mezclados.

Agregarles aceite de olvida, sal, pimienta y sólo las hojas del tomillo fresco o seco.

Hornear por 30 minutos a 180ºC (hasta que queden dorados)

Acompaña a cualquiera de tus platillos con estos bastones.