Degeneración macular

La degeneración macular es un trastorno ocular que afecta las células en la parte del ojo llamada retina, lo que provoca cambios en la visión. En las personas con degeneración macular, las imágenes que generalmente aparecen claras y nítidas a menudo se vuelven borrosas al principio y luego, a medida que avanza la enfermedad, pueden distorsionarse, agrandarse, nublarse, oscurecerse o mancharse.

La retina es el revestimiento de los nervios ubicado en la parte posterior de los ojos que responde a la detección de la luz. Los nervios y las células que forman la retina nos ayudan a interpretar la luz del entorno al reflejar las longitudes de onda de la luz y convertirlas en imágenes nítidas y enfocadas. El área específica de la retina que se daña debido a la degeneración macular se llama mácula, se encuentra en el centro de la retina y es responsable de formar la “visión central”, o las imágenes que ve cuando mira de frente.

Debido a que las personas mayores de 60 años tienden a tener este trastorno ocular con mayor frecuencia, la degeneración macular se conoce comúnmente como degeneración macular relacionada con la edad (DME). Hay dos tipos principales de degeneración macular: húmeda y seca. La forma seca es mucho más común y representa alrededor del 90% de todos los casos de degeneración macular. La degeneración macular seca precede al tipo húmedo, que es más grave y conduce a un empeoramiento de la pérdida de la visión.

Degeneración macular relacionada con la edad:

Cuando la enfermedad progresa, puede llegar a conocerse como degeneración macular relacionada con la edad neovascular, también llamada degeneración macular húmeda. Otro tipo de DME avanzada es la atrofia geográfica, a veces también llamada degeneración macular seca tardía.
Cuando alguien tiene degeneración macular seca, los depósitos metabólicos (o productos finales) se acumulan debajo de la retina y contribuyen a la formación de cicatrices y cambios en la visión. Este es el tipo más común de degeneración macular en el que las células de la mácula sensibles a la luz se degradan lentamente con el tiempo.

La degeneración macular húmeda hace que los vasos sanguíneos con fugas crezcan de manera anormal en la retina, lo que provoca hinchazón y sangrado en el ojo afectado. Esto puede causar una pérdida repentina de la visión o una progresión lenta de los síntomas de degeneración macular según el paciente. Aunque la degeneración macular húmeda es mucho menos común y representa solo alrededor del 10%  de todos los casos de AMD, el tipo húmedo suele ser más grave y responsable de aproximadamente el 90% de todos los casos.

Síntomas y signos de la degeneración macular

Cada paciente responde de manera diferente a tener degeneración macular. Algunos experimentan síntomas de degeneración macular menos graves y una pérdida de visión más lenta en comparación con otros. Es posible mantener una visión cercana a la normal durante años incluso teniendo degeneración macular; sin embargo, la enfermedad se considera progresiva, degenerativa y, por lo general, empeora con el tiempo.

Aunque es posible tener degeneración macular en ambos ojos, también es común que solo un ojo se vea afectado. Cuando solo una retina se daña, la otra podría comenzar a compensar la pérdida de visión. Cuando este es el caso, puede ser difícil saber que la degeneración macular se está desarrollando hasta que progresa.

Los síntomas de la degeneración macular pueden incluir:

• Visión central borrosa, lo que significa que generalmente aparece borroso en el centro de la vista cuando se mira hacia adelante.
• Con el tiempo, el área que aparece borrosa puede volverse más grande o algunos puntos pueden incluso aparecer en blanco.
• Líneas rectas que se vuelven curvas o distorsionadas. Algunos experimentan que los colores se vuelven más oscuros o menos brillantes y vívidos.
• Problemas con actividades cotidianas como leer, hacer caras, escribir, escribir a máquina o conducir.
• En algunos casos de degeneración macular avanzada, la visión puede perderse por completo con el tiempo y puede ocurrir ceguera permanente.

Síntomas de la degeneración macular Causas y factores de riesgo

La degeneración macular se forma debido a la inflamación y el daño de los tejidos, nervios y células interrelacionados en los ojos. Estos incluyen cambios en los fotorreceptores, el epitelio pigmentario de la retina (RPE), las membranas de Bruch y los coriocapilares (pequeños vasos sanguíneos). El cambio más importante en los ojos que conduce a cambios en la visión son los que afectan a las células de la retina/mácula. Los médicos generalmente buscan cambios en las funciones de las células de la retina (RPE) como un marcador temprano y crucial de que se está desarrollando la degeneración macular.

Los expertos afirman que aunque hay más que aprender acerca de cómo y por qué se desarrolla la degeneración macular, su patogenia es multifactorial e involucra “una interacción compleja de factores metabólicos, funcionales, genéticos y ambientales”. Tanto los factores genéticos como los no genéticos (ambientales o de estilo de vida) juegan un papel importante en el desarrollo de DME, lo que significa que el hecho de que tenga antecedentes familiares no significa que no pueda proteger su visión. Un informe de 2012 publicado en The Lancet afirma que los principales factores de riesgo para desarrollar degeneración macular incluyen:

• Ser mayor de 60 años. El riesgo de desarrollar degeneración macular avanzada relacionada con la edad aumenta del 2 % para las personas entre 50 y 59 años a alrededor del 30 % para las personas mayores de 75 años.
• Fumar cigarrillos
• Sufrir de deficiencias nutricionales debido a una mala alimentación o problemas de absorción/digestivos. Una dieta altamente procesada contribuye al envejecimiento acelerado y a la baja ingesta de antioxidantes.
• Enfermedades cardiovasculares y diabetes, incluidos marcadores como presión arterial alta y niveles fluctuantes de azúcar en la sangre
• Factores genéticos o antecedentes familiares de pérdida de la visión
• Marcadores de altos niveles de inflamación y daño oxidativo, lo que provoca cambios en las vías lipídicas, angiogénicas y de la matriz extracelular
• Daño por luz ultravioleta debido a demasiada exposición a la luz solar

Tratamientos naturales para los síntomas de la degeneración macular

1. Consumir una dieta alta en antioxidantes

Se ha descubierto que el consumo de antioxidantes en la dieta, además de aumentar los niveles a través de la suplementación, puede ayudar a retrasar la progresión de la degeneración macular. Esto se debe a que la "lesión oxidativa" en los ojos (también llamada daño por radicales libres o estrés oxidativo) juega un papel importante en la degeneración de las células y los nervios en la retina/mácula.

Los alimentos antiinflamatorios que ayudan a prevenir o controlar los síntomas de la degeneración macular incluyen:

• Alimentos con alto contenido de antioxidantes (especialmente carotenoides): las fuentes incluyen vegetales de colores brillantes anaranjados y amarillos como calabaza, zanahorias, camote, pimiento y frutas cítricas. Las verduras de hojas verdes como la espinaca, la col rizada o la col rizada también aportan nutrientes importantes. Entre las moras, los arándanos y las cerezas son especialmente beneficiosos, ya que se consideran súper frutas debido al suministro de antocianinas. Sigue el consejo de "comer el arcoíris", ya que los alimentos vegetales de colores son fuentes críticas de vitamina A, vitamina C y vitamina E que se ha descubierto que mantienen los ojos sanos. También puedes usar la miel de Manuka para las cataratas y la degeneración macular debido a su alto contenido de antioxidantes.
• Jugos de frutas y verduras frescas: los jugos caseros sin procesar, como el jugo de zanahoria o el jugo verde, pueden proporcionar una dosis alta de vitaminas, minerales y antioxidantes esenciales que tienen muchos efectos antienvejecimiento.
• Agua: beber suficiente agua, además de mantenerse hidratado consumiendo cosas como té de hierbas y agua de coco, ayuda a mantener los ojos hidratados y los ayuda a eliminar cualquier residuo.
• Alimentos ricos en fibra: para mantener las toxinas fuera del cuerpo, ayudar con la salud intestinal y la absorción de nutrientes, y mantener un peso saludable, es fundamental comer al menos 25 gramos de fibra dietética al día. Los alimentos ricos en fibra incluyen leguminosas, verduras y frutas, nueces, semillas y granos germinados/remojados.

Los alimentos a evitar que pueden contribuir a la degeneración macular incluyen:

• Alimentos que causan inflamación: estos incluyen alimentos procesados/envasados ​​hechos con grasas trans, grasas hidrogenadas, productos cárnicos procesados, granos refinados y azúcar agregada.
• Demasiada cafeína y alcohol: demasiada cafeína y alcohol pueden reducir el flujo sanguíneo a los ojos, contribuir a la toxicidad que puede provocar problemas oculares y causar deshidratación, lo que seca los ojos.
• Azúcar añadida en bebidas azucaradas — Demasiada azúcar acelera el proceso de envejecimiento y provoca la oxidación celular.
• Demasiada grasa: un nuevo estudio realizado en ratones descubrió que las bacterias en los intestinos se correlacionan con el hecho de que desarrolle degeneración macular húmeda relacionada con la edad que causa ceguera. Los investigadores encontraron que "las dietas ricas en grasas exacerban la neovascularización coroidea (NVC) al alterar la microbiota intestinal".

2. Suplemento para Proteger los Ojos

De manera similar a cómo los antioxidantes de la dieta ayudan a proteger los ojos, los suplementos también pueden hacerlo. El Estudio de enfermedades oculares relacionadas con la edad estableció que una combinación suplementaria de antioxidantes, incluidas las vitaminas C y E, tomada con zinc y omega-3 puede retrasar la progresión de la DME. Los mejores productos naturales para prevenir la degeneración macular incluyen:

• Arándano (160 miligramos dos veces al día): este extracto de antocianósido ayuda a mejorar el flujo sanguíneo y contiene flavonoides que ayudan a mantener la función ocular.
• Aceite de pescado omega-3 (1000 miligramos diarios): tome al menos 600 miligramos de EPA y 400 miligramos de DHA en forma de aceite de pescado o aceite de hígado de bacalao para ayudar a aliviar la presión intraocular.
• Astaxantina (2 miligramos por día): La astaxantina es un potente eliminador de radicales libres que puede ayudar a prevenir el daño en la retina.
• Zeaxantina (3 miligramos diarios): otro antioxidante que tiene efectos antienvejecimiento debido a que reduce el daño oxidativo.
• Aceites esenciales: Se ha demostrado que el aceite esencial de incienso mejora la vista, el aceite de helicriso mejora la visión y apoya el tejido nervioso, y el aceite esencial de ciprés mejora la circulación. Aplicar tres gotas de cualquiera de estos aceites esenciales dos veces al día en las mejillas y el área lateral de los ojos (junto a los ojos), pero tenga mucho cuidado de no poner los aceites directamente en los ojos.
• Luteína (15 miligramos diarios): se encuentra en frutas y verduras frescas y puede ayudar a prevenir el daño oxidativo.

3. Dejar de fumar

Se ha descubierto que fumar cigarrillos es uno de los hábitos más dañinos que alguien puede tener debido a sus rápidos efectos de aceleración del envejecimiento. Los cigarrillos contienen docenas de sustancias químicas tóxicas que se ha demostrado que aumentan los niveles de inflamación, dañan las células y los tejidos sanos y contribuyen al daño nervioso y la pérdida de la visión.  Evitar fumar es una de las cosas más beneficiosas que puedes hacer para proteger tu visión, ¡y es incluso mejor que no empiece!